La Cultu y yo

La Cultural se aúpa al segundo puesto tras vencer al Íscar

2011-11-07T17:00:00.000+01:00

Un hincha siempre quiere que su equipo sea el mejor en cualquier circunstancia, aunque no es mala cosa que, por aquello de valorar la categoría en su justa medida, el aficionado leonés se encuentre con equipos capaces de plantar batalla a la Cultural. Y hubo que esperar hasta Noviembre para que se presentara en el Reino de León un conjunto capaz de disputarle el partido al equipo local con sus propias armas, dominio de la pelota y sentido táctico. La imagen del Club Deportivo Íscar en la tarde de ayer fue de las que dejan huella, una lástima para ellos que el resultado final, aunque se habría podido decantar para cualquiera, lo hiciera finalmente de lado culturalista.

De salida, fueron los muchachos de Cembranos quienes se apoderaron de la pelota, acorralando a sus rivales en posiciones defensivas, aunque sin apenas peligro. La Cultural sigue fiel a un estilo de fútbol combinativo que no acaba de cuajar. Y las entradas por banda, la otra gran baza ofensiva de los leoneses, tampoco ayer sembró el pánico como en otras ocasiones, por lo que el Íscar no padeció en exceso a la hora de mantener su puerta a cero. De hecho, las oportunidades más claras estuvieron en las botas de Adalia, el espigado 9 vallisoletano. Las contras visitantes dejaron en evidencia a la zaga culturalista, pero no pillaron desprevenido a Diego Calzado. Al filo del descanso, la insistencia del equipo blanco obtendría premio, al rematar a gol Joshua con el pecho un centro desde banda izquierda.

El frío ha llegado a León con su habitual crudeza y, quizás por eso añadido a lo insulso del espectáculo, el público no se arrancó con cánticos de apoyo hasta la segunda mitad, tras el tanto del empate. Hasta entonces, sólo habían reaccionado ante un asistente con afán de protagonismo y, obviamente, el gol de su equipo. Pero el partido había cambiado radicalmente tras el paso de los protagonistas por vestuarios. Los del uniforme naranja se hicieron con la pelota y pasaron a jugar en terreno enemigo, obligando a los culturalistas a perseguir el balón como nunca se había visto en toda la temporada. La transformación fue tal que alcanzó también a Benjamín, el antaño figura en la Sevilla bética, tanto fuera como dentro del campo, que dio una lección de buen hacer desde el medio centro, muy diferente a su actuación durante el primer acto, más propia de una pieza de museo que de un futbolista.

Obligado por la necesidad de recuperar el mando en el marcador, Cembranos dio entrada a Jony, añadiendo desborde en sus filas y, al mismo tiempo, facilitando al Íscar la labor de creación al dejar muy despoblado el centro del campo. El gol se mostraría caprichoso una vez más, puesto que ambos equipos se hicieron merecedores del mismo, la Cultural explotando los espacios cedidos por un equipo volcado al ataque y el Íscar manejando el balón con una destreza impropia de la categoría. El elegido, finalmente, sería Álvaro, quien desequilibró la contienda con un fuerte disparo desde fuera del área, el cual sirvió para que su equipo, además de los tres puntos, alcance la segunda posición de la clasificación.

El resultado, es verdad, no puede esconder las carencias de los leoneses, tanto en la elaboración como en el centro de la defensa, aspectos en los que el míster deberá insistir. Afortunadamente, el aficionado parece haber entendido que, teniendo en cuenta la historia reciente, los puntos son hoy mucho más importantes que el espectáculo.

El librillo de Cembranos

2011-10-17T23:30:00.002+02:00

Ayer me senté en primera fila, justo detrás del banquillo culturalista, interesado en observar las evoluciones de Luis Cembranos, el míster leonés, y, debo reconocerlo, tras 45 minutos febriles, no me quedaron muchas ganas de repetir la experiencia. En la segunda parte opté por una ubicación más próxima al área burgalesa, donde acabarían por desarrollarse los sucesos memorables del partido.

El caso es que Cembranos me recordó a mi padre viendo el fútbol por televisión: hiperactivo, mal hablado, inmisericorde con las decisiones erróneas de los jugadores. Poco después del pitido inicial, nuestro entrenador hizo ademán de subirse la cremallera de la chaqueta, pero no, la sangre hervía en sus venas mientras daba órdenes furiosamente, ajustaba las posiciones en la presión, me cagüen tal, o recriminaba a alguno de los muchachos un balón perdido, cincuenta veces se lo he dicho jolines... A pesar de algunas palmadas de ánimo aquí y allá, la brutal severidad de Cembranos me hizo sentir compasión por sus esforzados pupilos. Como le ocurre a mi padre cuando se sienta a ver al equipo de sus amores, es posible que para el técnico culturalista la perfección no sea una meta inalcanzable y se parezca más a un aprobado por los pelos.

Por otra parte, esa actitud de máxima exigencia está teniendo su reflejo en el rectángulo de juego, donde la Cultural se muestra como un equipo indómito e inquebrantable en su ansia de victoria. Y cuando la habilidad técnica no alcanza para lograr el objetivo, se recurre al empuje y al arrebato. Dos jugadores burgaleses abandonaron el encuentro antes del descanso, incapaces de recuperarse de sendos encontronazos con los legionarios leoneses. El propio Diego Calzado lo revelaba sobre el césped, recién terminado el partido, en declaraciones a un medio radiofónico: la clave había estado en las ganas enormes que él y sus compañeros había mostrado de conseguir la victoria. En eso fueron superiores a su rival, el Club Deportivo Burgos, también conocido como Caja Círculo Bulposa, un hueso duro de roer en cualquiera de las denominaciones.

El partido no fue vistoso. La Cultu monopolizó la posesión de balón, como viene siendo habitual esta temporada en el Reino de León, aunque careció de la claridad necesaria para conectar con Murci y generar ocasiones de auténtico peligro. Solo las internadas de Jony por el costado derecho llevaron inquietud al marco visitante. Necesitado de un revulsivo, el entrenador leonés dio entrada a Josuha y éste cumplió su cometido desde la media punta a la perfección. Suyo fue el primer gol de la tarde, tras cabecear un centro preciso de Stallone a pierna cambiada, directo al punto de penalti y al fondo de las mallas. Y cómo no, sería Murci, lesionado, el encargado de poner la puntilla en los instantes finales, cabeceando también un centro procedente del flanco izquierdo, servido por Vázquez en esta ocasión.

Ese espíritu testarudo en pos de la victoria, por encima de otras consideraciones, es el que está aupando a la Cultural a la zona noble de la clasificación. En este arranque de la competición, los hombres de Luis Cembranos se han hecho con una buena suma de puntos, la mayoría ante rivales de la mitad baja de la tabla. Ahora está por ver si idéntica metodología va a resultar igualmente efectiva en fechas venideras y frente a conjuntos algo más competentes. Por falta de ganas no va a ser, eso desde luego.

Cultural Leonesa: desafío extremo

2011-09-16T23:08:00.003+02:00

Nos encontramos ya inmersos en una nueva temporada futbolística y, contra todo pronóstico, la Cultural y Deportiva Leonesa sigue con nosotros, representando a la ciudad de León. Dejábamos al equipo de la camiseta blanca, en nuestro último artículo, felizmente salvado, asegurada su plaza, un año más, en la 2ª División B. Sin embargo, lo que los jugadores consiguieron sobre el verde, no pudieron conservarlo los dirigentes en los despachos, al ser incapaces de reunir el dinero necesario para saldar las deudas con sus futbolistas. No fue algo inesperado, más bien la crónica de una muerte anunciada, pues, tratándose de la Cultural, si se tira una moneda al aire, es fácil que acabe cayendo de canto. Así las cosas, tras los estrambóticos acontecimientos del pasado mes de Junio, el equipo de los leoneses fue relegado finalmente al destierro de la 3ª División.

Igual que viene ocurriendo en otros ámbitos, la burbuja de la Cultural tenía que acabar estallando. Muchas veces escuchamos, no sin su dosis de razón, que era el nuestro un club de categoría superior a la que ocupada. De igual manera, debemos asumir ahora que el descenso administrativo, dramático y cruel, no deja de hacer justicia con la situación real por la que atraviesa la institución. La enormidad de la deuda, el desprestigio derivado de años de desgobierno y la paulatina reducción de la masa social impiden mirar al futuro con optimismo. Por todo ello, que la Cultu siga compitiendo y nosotros acudiendo al estadio a celebrar los goles, no deja de ser casi milagroso y, ya de por sí, motivo de satisfacción.

Con este panorama, no sorprende que sea precisamente Jesús Calleja, el montañero, uno de los leoneses más reconocidos a nivel nacional, el escogido como imagen para los carteles que animan la campaña de socios. A día de hoy, la Cultural se ha convertido en una aventura para románticos emprendedores y corazones temerarios. Uno de ellos es, sin duda, Javier Baena, el presidente, la persona que, por muchas sombras con que le perfilen los medios de comunicación locales, ha logrado mantener con vida al club tras el apocalipsis que se anunciaba tras la pérdida de la categoría. Algunas de sus iniciativas tienen el difícil mérito de ser imaginativas, aunque está por ver si resultan efectivas a la hora de generar ingresos. Lo mismo se puede decir de la renovada plantilla, un puñado de futbolistas modestos, leoneses en su mayoría, que, si bien no andan sobrados de cualidades técnicas, han abrazado la causa con una entrega y pundonor merecedores de elogio. Y, faltaría más, tampoco podemos olvidarnos de los aficionados, cuya presencia en el graderío, por increíble que parezca, apenas ha sufrido variación con respecto a los números de la temporada pasada. Sin este último reducto de incondicionales, qué duda cabe, la utopía culturalista ya habría llegado a su fin.

Tordesillas, Béjar y Lerma son los próximos puntos en el incierto itinerario de los leoneses, lugares de escaso lustre en el terreno deportivo, convertidos ahora en hitos de un desafío extremo en el que la Cultural se juega, más allá de unos puntos o un puesto en la clasificación, nada menos que su supervivencia. Es verdad, todos lo sabemos, que el futuro de nuestro club se decidirá en lugares menos dados a la épica, pero es que ¿acaso podría equipo de fútbol competir por un objetivo más noble y estimulante?

Foto: www.rmdsa.com

Salvados... de momento

2011-05-09T23:16:00.007+02:00

Polen blanco flotaba ayer sobre el Reino de León para despedir la temporada futbolística. Está por ver si la semilla de un nuevo proyecto germinará en tierras leonesas de cara a la próxima temporada. Eso sí, los jugadores de la Cultural Leonesa cumplieron con su parte del pacto y certificaron la permanencia deportiva de la entidad, aprovechando su última participación como anfitriones para volver a arrodillarse frente a palco y graderío. En una semana se irán a casa con la conciencia tranquila del deber cumplido, pero con la amargura de no ver su esfuerzo justamente recompensado con el cobro de sus emolumentos y la ingrata perspectiva de presentar una denuncia que provocaría el fulminante descenso administrativo del club. Ningún reproche se les puede hacer. Por calidad, deberían haber luchado por estar algo más arriba en la clasificación, aunque teniendo en cuenta las circunstancias extradeportivas en medio de las que han tenido que hacer su trabajo, no queda más espacio que para el agradecimiento.

Para los aficionados, además de la oportunidad de despedir a quienes con tanta dignidad defendieron su camiseta, el partido de ayer contaba con el aliciente de ovacionar a su penúltimo ídolo: Jito, pichichi de la competición en el pasado curso, hoy saboreando la disputa de una fase de ascenso en las filas del Deportivo Alavés. El delantero catalán sostuvo un bonito enfrentamiento con Santi Santos, el líder actual del conjunto culturalista, y mostró su poderío en la acción del segundo gol visitante, ganándole la espalda al capitán leonés, encarando y batiendo por bajo a Diego Calzado. El tanto de Jito, al inicio de la segunda parte, cuyo autor tuvo el detalle de no celebrar, culminaba la remontada de un Alavés con diez y retrasaba, en esos instantes, la salvación culturalista hasta la última jornada.

La imagen del conjunto dirigido por Álvarez Tomé, arropado por varios centenares de aficionados en la tarde de ayer, no fue la de un equipo con aspiraciones. No se mostró especialmente contundente en defensa ni peligroso arriba. La Cultural, sin desplegar su mejor juego, tomó ventaja en el tanteador gracias a un pase largo de Marín desde su propio campo hacia el desmarque de Yagüe, que se plantó solo ante Dituro y resolvió con una perfecta vaselina. A pesar del buen comienzo, los virtuosos de la Cultural, Vergara y de la Mota, no cuajaron su mejor encuentro y fueron incapaces de dominar la zona medular. Sin un claro dominador, el partido pronto volvió a estar igualado, puesto que el conjunto blanquiazul, eso sí, no lo dudó a la hora de castigar los errores del rival. Bastó para ello un balón sin dueño que Menéndez, en zona delicada, no logró despejar, para que el Alavés encontrara a Josete dentro del área y éste fusilara a Calzado.

Pero había demasiados amigos en ambos bandos como para que la historia no tuviera final feliz para todos ellos. Los resultados de los otros rivales obligaban a la Cultu a conseguir un punto... y se consiguió. La satisfacción de certificar la salvación del equipo recayó en el jugador más querido por la grada, el capitán, Santi Santos, una vez más. Chema Mato sacó por bajo una falta al borde del área que el cancerbero visitante no pudo blocar y, atento al rechace, el jugador de la Virgen del Camino envió el balón al fondo de las mallas, desatando la euforia en futbolistas y aficionados. Ambos equipos dieron por bueno el resultado y los últimos minutos transcurrieron sin ningún sobresalto.

A partir de ahora, todo queda a expensas de resolver el complicado asunto económico. Javier Baena, quien dice ser el dueño del club, pues hasta en eso hay dudas, habló ayer con los medios de comunicación y se mostró convencido de poder cumplir con los cuantiosos compromisos que tienen en jaque la supervivencia de la entidad. De hecho, anunció su intención de ofrecer la renovación a los puntales de la actual plantilla, algo que suena a chiste cuando estamos hablando de trabajadores que llevan seis meses sin cobrar. Al que escribe ya no le queda mucha fe. Teniendo en cuenta la precaria situación de nuestra economía en general y la aún más dramática de nuestro fútbol en particular, cuesta creer que vaya a aparecer la elevada suma que se necesita con urgencia para mantener a flote la nave culturalista. Ni Baena ni nadie parecen dispuestos a ello. El tiempo dictará sentencia en breve.

Por mi parte, me despido por esta temporada, sufrida a más no poder, con un dubitativo hasta pronto.

Fiesta culturalista a costa del Real Oviedo

2011-04-11T21:08:00.008+02:00

Y por fin se conjuraron los elementos para dar lugar a una tarde de fiesta para el culturalismo. Una larga cola hasta la taquilla, masiva presencia visitante en el estadio, sol radiante, los restos del rastro bailando incontrolados por la fuerza del viento y, lo más importante de todo: goles. Había pasado bastante tiempo desde la última vez que se vivió un ambiente de fútbol de alto voltaje en el Reino de León, seguramente desde la última visita de la Ponferradina y ayer, como entonces, la disputa volvió a ser doble: de este a oeste, las aficiones enfrentadas a grito pelao; de norte a sur, Cultural Leonesa y Real Oviedo pugnando por la supremacía en el difícil arte del balompié.

El conjunto asturiano llegaba a León avalado por una racha de cinco victorias en los últimos seis encuentros, por lo que saltó al terreno de juego pletórico de moral, recibido por los vítores de cuatro millares de entusiastas ovetenses confiados en la victoria. Y todo ello a pesar de las bajas, que eran numerosas. Los titulares del terreno de juego, por su parte, venían de obtener una balsámica victoria el domingo pasado en Mareo y presentaban un once atrevido, con la novedad de Esaú en la punta del ataque. Tras el pitido inicial, los minutos de tanteo entre ambos bandos discurrían en las inmediaciones del área defendida por Diego Calzado, lo cual ya era indicativo de las intenciones de ambos equipos. Fruto de ese dominio territorial, los hombres dirigidos por Pacheta desde el banquillo lograrían adelantarse con una buena combinación culminada por Rubiato en boca de gol. Por entonces, aún quedaba gente esperando para adquirir su entrada.

El equipo de la capital del Principado no varió su plan de conquista del Reino de León y mantuvo la defensa adelantada, con la intención de arrinconar a la Cultural, pero la táctica resultaría un fiasco, porque los muchachos de Monteagudo, en la tarde de ayer, se convirtieron en armas de destrucción masiva. El empate llegó tras una contra precisa, un balón en diagonal hacia el desmarque de Mena, que tuvo tiempo de controlar, mirar, acercarse y, en el último momento, ejecutar a Javi. El portero visitante no pudo mostrar sus credenciales, aunque poco se le puede reprochar en los goles encajados. Con los corazones de los aficionados leoneses tratando de recuperar pulsaciones, Mena se escapaba de su par junto a la línea de fondo y, dentro del área, casi sin ángulo, conectaba un chut potente e incontestable. ¡Grandioso el manchego! A partir de ese momento, la pugna continuó sobre el césped, porque, en la grada, los hinchas azules se derritieron como chocolatinas al sol.

En la segunda parte, los entrenadores movieron sus respectivos banquillos, aunque la tónica del choque apenas sufrió variaciones. El Oviedo conseguía mantener la pelota en campo ajeno, aunque era la Cultural quien más se aproximaba al gol. Los medios blancos supieron desprenderse del balón con más celeridad que de costumbre y por las bandas corrían ríos de pólvora. Diego Calzado tuvo sus momentos de lucimiento, pero fueron Rubén Rivera y Vergara, autores del tercer y cuarto gol, quienes llevaron el éxtasis al ala oeste de la casa blanca.

Hay que ver cómo en quince días ha cambiado el panorama: si el futuro institucional de la Cultu se torna más sombrío que nunca, la plantilla ha dado un paso de gigante hacia la salvación deportiva. Por otro lado, que la afición visitante te supere en número, aun siendo día de pago para los abonados, todo hay que decirlo, no deja de ser un detalle digno de reflexión.

El Mirandés vence y la Cultural aguarda un milagro

2011-03-28T09:34:00.009+02:00

Nada más sonar el silbato del árbitro, una imagen insólita: los once jugadores culturalistas, rodilla en tierra, permanecen inmóviles durante varios segundos frente a su rival, en actitud de sumisa oración. La católica genuflexión fue, en esta ocasión, la forma de protesta elegida por parte de la plantilla leonesa ante los acontecimientos de la semana en el ámbito institucional del club. El pasado jueves, PROFUTLE daba luz verde a la venta de la Cultural y, cuando todo parecía listo para que José Luis Tamargo se hiciera con el control de la nave, el representante de jugadores daba un paso atrás y pedía a las instituciones garantías en el pago de las subvenciones como paso previo a la tan ansiada compra. Quizás Tamargo intenta ganar tiempo, para conocer la posición final del equipo en la competición antes de tomar una decisión definitiva, pero con ello ha perdido mucha de su credibilidad. Arrodillados sobre el césped, los futbolistas, seis meses sin cobrar, parecían encomendarse a un milagro divino, mientras en el palco, ver para creer, presidía el partido Domingo Cueto.

Y el milagro estvo próximo a materializarse, por obra y gracia de Diego Calzado, enorme bajo los palos. El Club Deportivo Mirandés, que ya iguala con el Eibar en lo más alto de la clasificación, encontró con mucha facilidad los caminos hacia el interior del área defendida por el cancerbero leonés, que tuvo que emplearse a fondo en varios remates en los que ya se cantaba el gol. Los medios culturalistas pasaban de presionar descontroladamente en unas situaciones a comportarse con indolencia y parsimonia en otras, dejando a los pasadores rojinegros tiempo para pensar en zonas de máxima vigilancia. Calzado se desgañitaba pidiendo atención a sus defensas, mientras la numerosa hinchada visitante contemplaba con tranquilidad el discurrir de los acontecimientos, sin inquietarse lo más mínimo por las oportunidades desperdiciadas.

Si antaño los equipos tomaban mil precauciones cuando salían a jugar al Reino de León frente a la Cultural, esa costumbre lleva ya varios meses abolida. El Mirandés buscaba los tres puntos con descaro, llegando a ocupar, en varias situaciones, todos sus efectivos la parecela rival. Pasada la media hora de juego, los pupilos de Monteagudo fueron capaces de, por fin, trenzar una jugada por raso, con rapidez y precisión, que colocó a Marín mano a mano con Adrián. La vaselina del andaluz, superado el portero, iba directa al fondo de las mallas, aunque un defesor llegaría a tiempo de evitar el gol con un despeje casi sobre la misma línea de meta.

Ese balón pudo haber cambiado el discurrir del encuentro, que llevaba un rotundo signo visitante hasta ese momento. La realidad, tristemente, estaba mostrando a una Cultural blanda en lo defensivo y extremadamente rústica en la creación. Sin combinaciones por el centro ni desborde por banda, el recurso más utilizado fueron los envíos largos a Viola, tan voluntarioso como falto de mordiente. Entre tanta mediocridad, hay que destacar a Chema Mato, el mejor de los futbolistas de campo en la tarde de ayer, bravísimo en la recuperación y entonado como nunca con el balón en los pies.

La segunda parte arrancó sin variaciones con respecto al guión original. El Mirandés mantuvo la misma fe y deseo por la victoria a través de un juego sencillo y efectivo: el equipo junto y el balón al compañero desmarcado. El milagro, sin embargo, volvió a sobrevolar la atmósfera cambiante del domingo leonés en un rápido contrataque conducido por Vergara y culminado por él mismo con un remate raso y desviado. La resistencia culturalista llegó hasta ahí. Poco después, el conjunto burgalés ponía tierra de por medio con un remate de Arroyo en el segundo palo, a la salida de un saque de esquina. Las protestas de los jugadores culturalistas al árbitro rozaban la histeria y es que parece ser que el tanto se consiguió con la mano, ¿de Dios?

Aún quedaban muchos minutos por delante, los suficientes para que la Cultural descendiera directamente a los infiernos, esos que marcan el descenso de categoría, pero sólo sería necesario un cuarto de hora para dejar el encuentro finiquitado. Lobato veía la tarjeta roja directa en una jugada algo dudosa y casi a rengón seguido llegaba la sentencia, certificada por Muneta. Las protestas de un sector de la afición contra varios de los futbolistas, registradas al final del partido, ponen de manifiesto una división ya intuída y poco propicia para afrontar las trascendetales siete jornadas restantes.

Victoria por K.O.

2011-03-13T23:13:00.008+01:00

Faltaban diez minutos para el final cuando el público, numeroso gracias al generoso despacho de invitaciones por parte del club, comenzó a corear al unísono el nombre de su equipo. Habían estado mucho tiempo con el ceño fruncido, pero Mena había conseguido abrir el marcador mediada la segunda parte y la entrada al campo de Vergara propició las combinaciones en medio campo de la Cultural, ante un rival que había perdido la fe. El fútbol de toque que Monteagudo ha intentado implantar en la presente campaña regresaba al Reino de León después de muchos minutos de patadón temeroso y nula profundidad. Como colofón, Marín se desmarcaba por el centro, recogía un pase preciso de Quique y elevaba el balón ante la salida desesperada de Serantes, consiguiendo en vaselina certificar la victoria y aupar a la Cultural fuera de los puestos de descenso. Esta noche el Barakaldo duerme ya con pie y medio en 3ª división.

La tarde, gris y ventosa, no había arrancado favorablemente para la Cutu. Sorprendió conocer la ausencia de Santi Santos de la convocatoria tras cumplir el fin de semana pasado un partido de sanción por acumulación de amonestaciones. El entrenador culturalista justificó su decisión en la conveniencia de mantener la línea defensiva que había logrado mantener la portería a cero en tierras cántabras y, todo hay que decirlo, la apuesta le salió bien. El Barakaldo dio lo mejor de sí durante los primeros cuarenta y cinco minutos, en los que, a pesar de no disfrutar de ocasiones, se mantuvo cerca de los dominios de Diego Calzado. Los lanzamientos a balón parado fueron su mejor y única arma, obligando a lucirse al cancerbero leonés con una elegante estirada tras saque de esquina. En el otro área, el portero rival no necesitó hacer gala de sus facultades, puesto que los jugadores ofensivos de la Cultural estuvieron muy por debajo de su nivel. El equipo se alargó en exceso y los melonazos al frente de ataque se convertían en peritas en dulce para los defensores gualdinegros.

Si la grada comenzó a perder la paciencia en el tramo final del primer acto, cansados de brega y despejes histéricos, el panorama cambió favorablemente para sus intereses tras el descanso. Monteagudo dio entrada a Viola y Marín y la balanza comenzó a inclinarse del lado local. Jugando con mayor convencimiento, los de blanco lograron tener más presencia en la parcela visitante, en busca de situaciones de peligro, logrando así la primera gran ocasión del partido tras cometer Serantes un penalti innecesario sobre Mantovani. El joven guardamenta sería el encargado de salvar los muebles para su equipo tras detener el chut de Mena desde los once metros. El desánimo de los aficionados no llegó al punto de la desesperación cuando, a renglón seguido, una contra del Barakaldo que pudo cambiar radicalmente el resultado final fue abortada gracias a una nueva intervención providencial de Diego Calzado, que mantuvo a los suyos con vida.

Con ambos equipos igualmente interesados en llevarse los tres puntos, alguien debía ser el primero en cometer un error y ese fue el conjunto vizcaíno. Todo se vino abajo para el colista con un disparo de Mena, raso, desde el flanco izquierdo, al que Serantes respondió de manera deficiente y que acabó en la red. El gol culturalista dejó grogui al Barakaldo, agotados tanto sus recursos anímicos como su exiguo repertorio futbolístico. Los leoneses, por su parte, con estos tres valiosos puntos, aunque siguen caminando sobre el alambre, al menos pueden afrontaron el futuro con cierta esperanza.

Se encienden las alarmas

2011-02-28T23:45:00.006+01:00

Se admite confiadamente que la alta velocidad ferroviaria llegará a León en un futuro próximo, mientras los preparativos necesarios siguen el curso previsto. Al mismo tiempo, la Cultural Leonesa se acomoda en el vagón de tercera de un tren que, aunque vaya despacio, tiene su parada definitiva en una estación que todos quisieran pasar de largo: la del descenso de categoría. Hasta llegar a la presente jornada, la buena imagen del equipo ofrecida en la mayoría de los partidos, pocas veces superado por sus rivales, había excusado en gran parte los malos resultados obtenidos. La tabla clasificatoria sigue siendo tan poco halagüeña hoy como lo era hace cinco meses, pero la calamitosa actuación culturalista ofrecida a su público frente a la Unión Deportiva Logroñés no deja apenas espacio para el optimismo, a falta tan solo doce jornadas por delante.

En la primera vuelta, la Cultural volvía de vacío de La Rioja pese a haber jugado mejor y disfrutado de más ocasiones de gol que el equipo local. En el Reino de León, el Logroñés volvió a conseguir los tres puntos y lo hizo con menos argumentos, menos esfuerzo y peor imagen que la mostrada en su propio estadio, cambio de entrenador incluido. Y eso no es una crítica a los chavales dirigidos por Nacho Martín, sino a los preparados por Alberto Monteagudo, que ni siquiera fueron capaces de vender cara su derrota. Cinco minutos bastaron a los rojiblancos para poner una distancia insalvable entre ellos y los leoneses, los primeros cinco minutos del encuentro, el tiempo necesario para enviar el balón al área de Diego Calzado y rematar en tres ocasiones a portería descubierta. La jugada, milagrosamente, acabaría en córner, pero antes de que el pulso del respetable volviera a la normalidad, el balón centrado desde la esquina llegaba a Manu García, que conseguía el tanto definitivo gracias a un sencillo remate con el interior de la pierna izquierda. La cuenta de goles encajados a balón parado es sonrojante.

Lógicamente, el mazazo se sintió como un terremoto, aunque alguno pensaría ingenuamente que, siendo positivos, la Cultu tenía todo el encuentro por delante para corregir el madrugador desaguisado. La realidad es que sucedió todo lo contrario. Rondando la media hora y con el portero visitante ejercitándose por su cuenta para combatir el frío, Santi Santos cayó a banda para, tras un salto espectacular, clavar las rodillas en las cervicales de un contrario, ganándose la tarjeta amarilla, eso sí, no por la peligrosidad de la acción, sino por tocar el balón con la mano. El capitán leonés tardaría escasos segundos en ganarse la segunda y abandonar el campo por, en esta ocasión y según lo recogido en el acta arbitral, dirigirle al colegiado la siguiente frase: “¡Se te ve el plumero!” Puede ser que el árbitro interpretara que el comentario de Santi hacia él contenía una hiriente insinuación a su condición sexual, quién sabe. El caso es que, por debajo en el marcador y en inferioridad numérica, las posibilidades de remontada se antojaban escasas llegado el intervalo.

Compungido quizás por el cúmulo de dramáticas circunstancias que rodeaban a su adversario, el Logroñés regresó del vestuario con la idea de rematar el encuentro en una contra y esperó con indolencia a la Cultural en su propio campo, dando la sensación de equipo miedoso y avivando las esperanzas de la hinchada local. Pichichi Cervero y sus compañeros se lo tomaron con demasiada calma. Así fue como confiando su suerte en la ruleta rusa del fuera de juego, los leoneses mantuvieron la emoción del resultado hasta el último suspiro, en buena parte gracias al excelente derroche defensivo de Lobato y Cedric, pero la escasez de recursos ofensivos acabó siendo desesperante: un disparo de Mena, algunos lanzamientos de esquina y, sobre todo, un cabezazo falto de precisión de Yagüe fueron las contadas ocasiones en las que Rubio temió por la integridad de su portería.

Consumada la derrota, una derrota de esas que hacen saltar las alarmas, las palabras en rueda de prensa fueron contenidas. Ni el señor Tamargo, el próximo propietario del club, según se ha venido anunciando, muestra inquietud, ni Alberto Monteagudo pierde la compostura. El aficionado, por su parte, ha pasado de la angustia por la desaparición al drama del descenso. Se antoja indigno criticar a un colectivo de profesionales que lleva cinco meses sin cobrar su salario, pero resulta evidente que si los futbolistas no asumen la gravedad de la situación deportiva y salen a disputar sin contemplaciones lo que resta de campaña, el tren culturalista descarrilará con todos dentro.

La Real Sociedad arruina la fiesta en el último minuto

2011-02-14T09:55:00.007+01:00

Las iniciativas recaudatorias por parte de las peñas en su afán por aliviar la situación económica de la plantilla culturalista tuvieron su punto culminante el pasado domingo en el Reino de León. Los aficionados pudieron entrar al campo a cambio de adquirir papeletas, al módico precio de un euro cada una, para el sorteo de unas motocicletas, teniendo en cuenta que los fondos obtenidos irían íntegramente a las manos de jugadores, cuerpo técnico y empleados del club. Afortunadamente y a pesar de lo desapacible del día en lo climatológico, la medida resultó un éxito y la presencia de público en las gradas fue notoria. Alrededor de 4000 personas, quizá más, se congregaron para echar una mano en lo económico y dar apoyo en lo estrictamente futbolístico a quienes siguen defendienco con bravura la camiseta culturalista. Lo que tenía pinta de convertirse en una bonita tarde para el recuerdo quedó emborronado en los últimos instantes del partido, cuando Illarramendi batía a Diego Calzado, igualando la contienda y evitando la que hubiera sido una merecida victoria del equipo leonés.

Consciente ya de la realidad de su plantilla y la situación en la que se va a desenvolver la Cultural de aquí a final de temporada, Alberto Monteagudo ha puesto en marcha el plan B: equipo replegado, solidez defensiva, salidas a la contra y balones a Viola. Sorprendió ver de inicio a la Real Sociedad B manejando la pelota y buscando combinaciones en campo contrario, mientras los leoneses, parapetados cerca de su propia área, esperaban sin prisa a recuperar la pelota. A pesar de combinar con corrección, el equipo donostiarra careció de profundidad y el planteamiento local a punto estuvo de dar frutos en dos zurdazos poderosos de Mena, el primero despejado por Mandaluniz, muy acertado durante toda la tarde, y el segundo perdido a centímetros de la escuadra. Para entonces, el público ya vibraba con las florituras de Quique de la Mota, los caracoleos de Vergara y las persecuciones policiacas de Martín Mantovani, reconociendo la entrega noble de sus muchachos antes que lamentarse por los errores que éstos cometieran.

Pero si la hinchada culturalista ha encontrado su mejor actitud como respuesta a la dramática situación que vive su club, también los futbolistas mostraron ayer una mayor capacidad para marcar al partido el ritmo más favorable a sus intereses. A pesar de la necesidad indisimulable de victoria, mantuvieron la sangre fría mostrada de inicio también en la segunda parte, atacando con orden y sin las precipitaciones de otras ocasiones, esperando el momento preciso para asestar el golpe. Hubo que esperar a la reanudación para que el filial realista diera muestras debilidad: Chema Mato, sustituto de Vergara, impuso la ley del más fuerte en la zona ancha y las dudas llegaron a la línea defensiva visitante. En una muestra más de su inteligencia sobre el césped, Mena utilizó sus últimas energías para culminar un contraataque y, tras recoger su propio rechace, fusilar sin contemplaciones al cancerbero rival.

Llegar al gol está siendo la misión imposible de cada partido esta temporada, no tanto por el número de ellos conseguidos, sino por la cantidad de oportunidades que suelen ser necesarias para alcanzar el objetivo. Pero en defensa las cosas tampoco han marchado bien y de ahí la delicada situación clasificatoria que vive el equipo. El míster culturalista colocó ayer a Martín en el lateral derecho y a Tomillo de central junto a Santi Santos, quedando Menéndez en la izquierda. Las sensaciones fueron buenas, ya que la Real Sociedad apenas inquietó a Calzado en dos jugadas aisladas, hasta el fatídico minuto 87, cuando el tanto de los filiales llevó la decepción al graderío, empañando las buenas sensaciones vividas durante toda la jornada. A pesar de lo descorazonador del marcador final, tanto afición como jugadores siguen demostrando que este club, más allá de la frialdad de los números, es más viable que nunca.

Señales de humo

2011-02-05T14:36:00.009+01:00

El pasado fin de semana, la Copa del Mundo de la FIFA estuvo en León. O algo parecido, porque el trofeo con el que miles de aficionados se fotografiaron en uno de los centros comerciales de la ciudad no es más que una réplica del custodiadísimo original. Ninguno de nosotros iba a notar la diferencia, ciertamente, así que más que proteger la reliquia, los guardias de seguridad allí apostados tenían la importante misión de hacer circular a las masas con la mayor celeridad posible frente al objetivo del cámara maratoniano. De hecho, la cola avanzaba tan deprisa que los ilusionados curiosos apenas tenían el tiempo justo para mirar al frente y esbozar sonrisa. Cosa curiosa: muchos estuvieron junto a la Copa, pero casi nadie la vio.

El pasado fin de semana, con menor participación popular, la Cultural Leonesa volvió a disputar un partido en el Reino de León, contra el Caudal de Mieres de visitante, tras levantarse por segunda vez una convocatoria de huelga por parte de la plantilla. Sin novedades para los jugadores en el apartado salarial y, lo que es peor, con las operaciones de compra del club en punto muerto, los futbolistas saltaron al césped portando una larga pancarta de denuncia: "JUGADORES AFICIÓN ABANDONADOS". Desde las gradas, llegaron los aplausos más calurosos y los cánticos de apoyo más insistentes en lo que llevamos de temporada. Lamentablemente, el justo reconocimiento a la entrega de la plantilla no tuvo la recompensa deseada en el marcador, que señaló un empate a uno final, pero la satisfacción del espectáculo presenciado embargó los corazones de una manera especial.

Quienes se acercaron a adorar la copa y quienes asistieron al Reino de León seguramente compartieron la sensación extraña de ser testigos de un fragmento de historia fugaz e irrepetible. ¿Volveremos a ver a nuestra selección conquistar el bellocino de oro? ¿Cuántos partidos de vida le quedan a la Cultural Leonesa? Esto debían estar preguntándose los acérrimos hinchas, puestos en pie, al recibir a los supervivientes portadores del escudo culturalista, ese que ya existía antes de que Jules Rimet hiciera realidad su gran sueño. Sus esperanzas e ilusiones llevan pendientes de un hilo todo el mes de Enero. Hoy todos son conscientes de que el progresivo deterioro que la institución ha padecido durante años no va arreglarse, si es que tiene arreglo, en cuestión de días.

Desde que el consejo de administración de la Cultural, como quien anuncia el inicio de las hostilidades, prendiera la hoguera solicitando la disolución del club en el Juzgado, la actualidad futbolística en la ciudad de León se ha convertido en una película de indios y vaqueros. Periódicos, emisoras de radio y páginas web han vendido humo sin tregua, a medida que las supestas negociaciones entre Ayuntamiento, inversores y propietarios se iban sucediendo. Y digo supuestas no porque dude de su existencia, sino porque con tanto ruido parece mentira que hayan caído tan pocas nueces. La oferta de compra que más cerca quedó de consumarse, según se ha publicado, se abortó finalmente por descubrirse la magnitud de la deuda acumulada en el presente ejercicio. Aún a riesgo de caer en una simplificación, me atrevería a decir que no hay que ser un lince de las finanzas para hacerse una idea muy clara de la situación económica de una empresa que adeuda cinco mensualidades a sus trabajadores...

El caso es que, a día de hoy, seguimos desconcertados, esperando la anunciada llegada del Séptimo de Caballería y con muchas dificultades para distinguir los buenos de los malos. Entre las cenizas, mientras se disipa la niebla, lo único seguro para el último reducto de culturalistas inquebrantables es la heroicidad de un puñado de jugadores dispuesto a morir con las botas puestas.

Salvemos el culturalismo

2011-01-10T17:26:00.009+01:00

En el contexto de las guerras civiles romanas, sobre la Bética hispana, se libró la terrible batalla de Munda, ciudad incógnita, en la que Julio César salió victorioso frente a los hijos de Pompeyo, logrando así, a su regreso a Roma, el nombramiento de dictador perpetuo. Remomorando el lance, diría César que, si en otros campos había luchado por la gloria, en Munda lo había hecho por la vida. En relación a la Cultural Leonesa, el comentario es hoy apropiado, puesto que lejos del césped, donde se persiguen los laureles, el histórico club leonés vive estos días sus lances más dramáticos en los despachos, donde su supervivencia pende de un hilo.

Aunque a nadie se le escapa que la situación límite que afronta La Cultu en estas primeras fechas de 2011 viene de lejos, los acontecimientos se han ido precipitando en las semanas previas con la fatalidad con que caen las fichas de dominó convenientemente alineadas. Hagamos un repaso rápido: inhabilitación de los consejeros como consecuencia de su culpabilidad en el proceso concursal, protesta de la plantilla por la deuda de varias mensualidades, aguinaldo miserable para los jugadores tras el partido ante el Lemona, petición de disolución de la entidad por parte de los dueños de Profutle, convocatoria de huelga, manifestación de los aficionados por la salvación del club...

Los actuales gestores, ya no sólo inhabilitados, sino también dimitidos, a pesar de ser los responsables directos de la dramática tesitura en la que se encuentra sumida la Cultural, no dudan en ponerse una buena nota en su labor al frente del club. Se sienten incapacitados para seguir adelante, pero tampoco dan la sensación de estar interesados en la llegada de un comprador. ¿Estrategia de venta? El caso es que, al menos de cara a la opinión pública, el clamor de la masa social solo parece haber sido secundado por el alcalde de la ciudad, Francisco Fernández, quien reconoce estar trabajando en busca de una solución en forma de inversores, mientras el tiempo se va echando encima.

Con este difícil panorama, el culturalismo y la afición al fútbol en León tenían una cita ineludible este pasado domingo: una manifestación de apoyo y por la salvación de la Cultural Leonesa, promovida por las peñas y secundada por la asociación de veteranos. Poco puede hacer el socio ante una situación de bancarrota de su club, es cierto, pero cualquier cosa menos quedarse callado. En esa manifestación, para exigir el esfuerzo de las altas esferas, era necesario contar con la asistencia masiva del aficionado de a pie, cuya presencia mostrara el arraigo del club y su repercusión social. La movilización fue un éxito en muchos aspectos: fue pacífica, emotiva y siempre se caminó bajo la sensación de que lo que allí se pedía no perjudicaba a nadie y era bueno para todos. Sin embargo, ese número, 400 ó 500, de asistentes se nos antoja demasiado escaso para lo que está en juego en estos instantes.

Aunque este dato, bien mirado, no deja de ser un síntoma más de la enfermedad. La situación institucional de nuestra Cultural, el desgobierno al que ha sido sometida durante tantos años, no sólo ha conseguido ir minando el prestigio de un equipo que siempre luchaba por estar arriba y últimamente se acerca temerariamente a los puestos de descenso, sino que ha enterrado con crueldad el sentimiento culturalista en la ciudad. Esperemos que ese reducto que aún resiste y que alzó la voz desde la Catedral hasta Sáenz de Miera, incluso aquellos que un día abandonaron y les gustaría volver, sea suficiente para convencer a alguien de que merece la pena mantener con vida el club deportivo con más solera e historia de León.

La Muela y otros juicios

2010-12-15T10:08:00.006+01:00

Los medios de comunicación leoneses, acuciados por la necesidad de vender la actualidad, habían calificado de final el partido frente al Club Deportivo La Muela. Tratándose de un rival directo en la delicada misión de eludir el descenso, no les faltaba su parte de razón. Es innegable que quien guste del periodismo amarillista tiene mucha materia prima para fabricar titulares con la situación presente de la Cultural Leonesa. El equipo vive en puestos de descenso desde comienzo de temporada, por mucho que los jugadores parezcan mejores y jueguen a un nivel superior al que indica la clasificación. Esta plantilla, por si fuera poco, lleva ya dos meses sin cobrar y ha manifestado públicamente su malestar por un hecho, como es el de las deudas, demasiado habitual ya en nuestro fútbol modesto. Claro que los dueños del club, los que se encargan de la gestión de los dineros, están inhabilitados para el ejercicio de sus funciones tras sentencia judicial. Y, por si fuera poco, los aficionados más aficionados de entre todo el culturalismo: la peñas, han tenido la idea insólita y desconcertante de no entrar al estadio antes de haberse disputado media hora de cada partido.

En esta caldo de cultivo es inevitable que surjan voces críticas y, de entre estas, hay una que, lamentablemente, se está dejando oír últimamente más de lo recomendable y que aboga por la desaparición de la Cultural. En la mayor parte de los casos, esta opinión se basa en el rechazo a un consejo de administración cuyos repetidos desaciertos han abocado al histórico club leonés a la miseria en lo económico y al desconcierto en lo deportivo. En otros, como es el caso del señor Fernández, alcalde de León, suponemos que procede más del despecho por unos dirigentes que tantas veces llamaron a las puestas del Ayuntamiento para pedir y blindaron las suyas a la hora de tomar decisiones. Esta medida, sin embargo, a nosotros no nos parece una solución, sino un suicidio, porque este enfermo puede que precise amputar un miembro, pero no le hace falta un tiro en la cabeza. Y supongo que nadie nos garantiza que dar de baja el escudo o cambiar el color de la camiseta vaya a mejorar la racha de resultados. Por si alguien lo duda, que pregunte en Oviedo, Burgos o Logroño.

Eso sí, mediada la segunda mitad y con desventaja de dos goles en el tanteador, el graderío estaba de uñas como gato enjaulado, Monteagudo escondido en el banquillo y los jugadores reclamando un exorcismo. Sólo un niño, a nuestra espalda, mantenía la cordura y preguntaba a su padre por qué los árbitros eran siempre tan malos... La tarde se había torcido con un penalti que, a los cinco minutos, había servido al conjunto visitante para ponerse por delante y el posterior vendaval culturalista, magistralmente dirigido por Curro, no lograba derribar la portería del conjunto maño. Con el partido y, posiblemente, el puesto perdidos, el míster leonés dio entrada a Viola y Rubén Pardo, en un intento desesperado de que alguien, aunque fuera sin querer, empujara la pelota dentro de la portería rival. La gloria, en esta ocasión, estaba reservada para el ariete gallego, asistido de manera excelente por Rubén Rivera: primero lanzándose en plancha sobre la línea de meta y, ya en tiempo añadido, cabezeando a la red la ilusión de toda una afición.

Dios aprieta, pero no ahoga; un punto deja las cosas como estaban, con 21 finales por delante. Eso sí, la noche del domingo, todos los culturalistas, hasta esos que, como buenos cristianos, sólo ven salvación en la muerte, durmieron más felices que los culés tras una rutinaria manita de goles. Para tratarse de un equipo en puestos de descenso, el espectáculo visto en el Reino de León no estuvo nada mal.

Viola asoma la cabeza

2010-11-29T12:04:00.006+01:00

La visita del colista al Reino de León convertía la jornada en una lucha por la superviviencia entre dos equipos necesitados de un héroe al que aferrarse en su delicada situación clasificatoria. La Cultural sigue echando de menos a ese jugador especial que, como hiciera Jito la temporada pasada, infunda ilusión a la hinchada y temor a los rivales. Con las bajas de Mena y Yagüe, Monteagudo encomendó su futuro en dos hombres poco habituales: Rivera y Pardo, que se entregaron a la causa con suerte desigual, aunque el gran protagonista de la jornada iba a comenzar el partido desde el banquillo.

Desde la grada, soportando el mal juego colectivo y los virulentos comentarios de los parroquianos, las tácticas de superviviencia estaban bien planificadas y se ejecutaban con mayor precisión que la mostrada por Cultural y Peña Sport. Los termos, cargados de té y café, templaban los ánimos, mientras que las galletas endulzaban la inquietante impresión de ver trabajar más al guardameta leonés que al navarrico. Fue tal el desacierto durante la primera parte, que el derroche físico de los protagonistas parecía más encaminado a combatir el frío que a la consecución de los tres puntos.

Afortunadamente, el panorama cambió tras el descanso. Mientras nosotros nos afanábamos con la rosca de la botella de vodka polaco, Monteagudo hacía lo propio con sus pupilos, de tal manera que, tras unos buenos lingotazos y unas cuantas consignas, la pasión del fútbol llegó al césped y la Cultural al área contraria. Con un Rivera inspirado en banda derecha, el juego de los leoneses dio síntomas de mejoría y llegaron las primeras oportunidades, aunque los minutos seguían pasando con el marcador congelado equitativamente.

En el minuto setenta saltó al campo Viola en sustitución de Rubén Pardo, que abandonó el campo sufriendo el enfado, algo injusto, de la grada. Pero como el fútbol escribe leyendas allá donde rueda una pelota, diez minutos después, el ariete leonés encontraría su lugar en la historia con un soberbio cabezazo al fondo de las mallas; un gol que vale tres puntos y que aúpa a su equipo a una zona menos comprometida de la clasificación. Por fin llegaba el primer gol del canterano con el primer equipo, más de dos años después de debutar en Liga de la mano de Álvaro Cervera y tras haber sufrido el descenso de categoría del filial la temporada pasada. Ese filial del que pocos se acordaron mientras existía y que, precisamente hoy, sea más importante que nunca recordar si todavía deseamos mantener viva la llama del culturalismo.

Real Oviedo-Cultural: crónica desde el salón de casa

2010-11-21T20:29:00.005+01:00

Con Curro entonado en la que fue su casa, la Cultural recuperó el buen toque de balón, aunque durante muchos minutos pareció que iba a volver a la senda de la frustración. No fue así. Aunque la pierda en ocasiones, Santi Santos usó la cabeza en el tiempo de descuento para conseguir el segundo gol de su equipo y rescatar un punto del Carlos Tartiere. Como dijo aquel genio, "con diez se juega mejor que con once", sobre todo cuando el rival tiene nueve.

Pues sí, a pesar de dar una impresión de equipo acomodado y falto de carácter, el Real Oviedo acabó con dos jugadores expulsados, más por las ganas de tarjetear del joven colegiado gallego que por la dureza empleada por los asturianos. Antes de eso, Marín también había tomado el atajo a los vestuarios, "por dos p**** faltas", como se leía en sus labios mientras abandonaba el campo, tras ver la segunda amarilla, quizás pensando que estaba jugando al baloncesto y que tenía autorización para hacer dos faltas más antes de ser descalificado.

Marín y Vergara son un rara especie en ese fútbol tosco que predomina en la 2ªB. Como tantos craks de patio de colegio, donde la portería es algo secundario, su gran pasión es regatear rivales, cuantos más mejor. Si los muy cobardes vienen de tres en tres, no hay miedo, ni tentación de pasar la pelota, a por ellos; si hay espacio por el que avanzar, demos la vuelta en busca de piernas enemigas a las que enfrentarnos. Así son ellos: hábiles, geniales, incorregibles y uno tiene la tentación de mandarlos a esparragar, pero no se atreve, porque de entre tanta anarquía puede acabar surgiendo la jugada de gol.

Es evidente que Cedric estudió en otra escuela y no se acaba de entender la poca paciencia que Monteagudo tuvo con él. Desaparecido muchas jornadas, ha vuelto, reconvertido en lateral, y merece quedarse. Quizás se le pueda achacar parte de culpa en el primer gol ovetense, pero, en líneas generales, su flanco estuvo bien cubierto y hay que destacar lo poco que se equivoca con el balón en los pies. Suele buscar el pase más sencillo, eso es verdad, aunque teniendo en cuenta las aficiones de los que tiene por delante, no sería justo culparle por ello.

Y, finalmente, llegamos a Mena, el más completo de los atacantes culturalistas, posiblemente el único de ellos que tiene esa calidad propia de categorías superiores. Supo encontrar las zonas vulnerables de la defensa local y estuvo a punto de lograr el gol ya en la primera parte, con dos buenos disparos desde el borde del área. Al poco de iniciado el segundo tiempo, conseguiría la primera igualada para la Cultural, tras recoger el rechace de Aulestia en el penati que él mismo había ejecutado. El ex-jugador culturalista fue un seguro de vida para el Oviedo, que mostró una falta de ambición impropia en un equipo pensado para mayores cotas. A pesar de su apatía, hay que reconocerlo, tuvieron la victoria al alcance de la mano. El conjunto leonés, por su parte, consiguió el empate final gracias a un arranque de orgullo, lo que son las cosas, precisamente cuando ya su dosis de buen fútbol se había agotado por completo.

La Cultural saca partido de las expulsiones

2010-11-15T17:59:00.009+01:00

Al no poder conseguir ese café humeante con el que calentar manos y espíritu, nos pasamos el descanso sopesando las hipotéticas salidas de un futuro estremecedor: Astorga, Bembibre, Segovia, Venta de Baños... paradas todas ellas obligadas en una división que podría convertirse no en un infierno, sino en una fosa para los despojos culturalistas. En esos momentos, la sombra del descenso se hacía más alargada que nunca y el pesimismo estaba justificado, puesto que los canteranos sportinguistas dominaban el marcador a pesar de haberse quedado con un jugador menos sobre el césped.

De inicio, Monteagudo confió las riendas del equipo a Curro y Quique, una dupla de calidad con la que controlar la pelota y dominar al equipo rojiblanco, destacando también el regreso al once de Cedric Kissamba, defenestrado durante semanas, para ocupar el lateral derecho del temerario Marín. Aunque el planteamiento de la Cultural persiguiera otros objetivos, lo cierto es que el partido discurrió en tierra de nadie hasta la media hora, cuando una cabalgada de Mena se saldó con la expulsión de Alain. Al contrario de lo sucedido en las últimas jornadas, era el conjunto leonés el que se veía con ventaja numérica y muchos minutos por disputar. Curro envió el tiro libre al larguero y cuando todavía la grada hacía balance de la situación, Guillermo se internó por el carril de Tomillo, culminando su jugada con un disparo inapelable ante el que Diego Calzado nada pudo hacer.

La angustia de la afición dejó la temperatura de la grada en cifras negativas. Los jugadores locales, eso sí, afrontaron la segunda parte como si la vida les fuera en ello. Con la Cultural al borde del abismo, las imprecisiones fueron una constante y el poco orden táctico que se había visto hasta entonces desapareció por completo. Eso sí, fruto del acoso llegó un penalti primero, convertido por Quique, y la segunda expulsión en contra de los gijoneses después, dejando el camino allanado para una remontada inevitable. El cabezazo certero con el que Santi Santos ponía en ventaja a su equipo fue celebrado con la euforia de quien ha salvado la vida, en comunión con un Fondo Sur volcado con uno de sus jugadores insignia. Los minutos finales fueron un castigo desmedido para el filial rojiblanco, que, ya con el partido cuesta arriba, encajó dos goles más y sufrió la tercera expulsión de la tarde.

Más allá de la satisfacción del resultado, conseguido en circunstancias extremadamente favorables, las dudas acerca de la Cultural no sólo no se disipan, sino que se recrudecen, puesto que la línea defensiva sigue sin ofrecer confianza y la construcción de juego ha perdido aquella magia y elegancia de las primeras jornadas. Las próximas semanas quizás sean propicias para el tan ansiado despegue de los leoneses, aunque la sensaciones no dejan mucho espacio para el optimismo. Para sobrevivir al invierno en las localidades del Reino de León, eso no cambia, siguirá siendo imprescindible no vender, sino comprar, la piel del tan famoso oso.

Tarde de terror en el Reino de León

2010-10-31T19:29:00.008+01:00

La noche de Halloween tuvo un arranque de lo más terrorífico en la capital leonesa para la hinchada local. Bajo un cielo ceniciento y una lluvia fría y obstinada, los muchachos dirigidos por Alberto Monteagudo vieron hacerse añicos los buenos augurios de las últimas semanas. El Estadio Reino de León fue el escenario de una pesadilla macabra en la que la Cultural no sólo caía derrotada con estrépito; al mismo tiempo, varios de sus jugadores y técnicos se veían obligados a abandonar el campo mucho antes de cumplidos los 90 minutos de rigor, dejando a sus compañeros en inferioridad de elementos con los que enfrentarse a un rival agigantado y a una grada vuelta del revés.

Nada de esto era fácil de imaginar a las cinco de la tarde, hora de comienzo del encuentro. Los visitantes, es verdad, se desplegaron sobre el verde con vocación descaradamente ofensiva, mientras que los anfitriones se aferraban a la seguridad de su nueva dupla de acorazados: Mato y Orlando. Sin Quique, sancionado, ni Curro, de inicio en el banquillo, aquella apuesta romántica de las primeras jornadas por el toque y el buen trato del balón parece haber quedado abandonada definitivamente. Es más, podría decirse que esta nueva Cultural recuerda cada vez más a la de Yosu Uribe, pero sin matador, porque Jito se fue a Vitoria, como ya sabemos.

Así que tras unos minutos de tanteo sin sobresaltos, hizo su aparición inesperada Iñigo Azkue Otegi, el trencilla, el Freddy Krueger de amarillo, para sacarse de la manga una falta al borde del área y la primera de una larga lista de tarjetas con las que ir desquiciando a los culturalistas, jugadores y aficionados. Se cumplía el cuarto de hora de partido. Víctor Sánchez superó con maestría la barrera para conseguir el primer gol de la tarde y dejar a Calzado petrificado bajo el larguero.

Ya con angustia en las gradas, el canterano Víctor y el mismísimo Vergara tuvieron ocasión de nivelar el tanteador, pero se toparon con Castilla, que ese es el nombre del portero palentino y también el de la mitad hostil de la Comunidad Autónoma, que dirían algunos. A falta de puntería, el señor Azkue decidió aumentar la tensión de la disputa justo antes del descanso, señalando como penalty una zancadilla de Marín dentro del área y acompañando éste de una tarjeta roja para el lateral culturalista, que abandonaba el terreno de juego, eso sí, con el dudoso honor de ser el indiscutible líder del equipo a la hora de cometer infracciones en área propia. Ya van tres en su haber. Alejandro convirtió el segundo para su equipo y para delirio de los doscientos aficionados palentinos, cuyo ruidoso disfrute ante la agonía rival les haría merecedores del calificativo de sádicos, si no fuera porque de un simple partido de fútbol se trataba.

Tras el descanso, en un intento desesperado de salvar el pellejo, Mena contralaba con el pecho entre varios defensores y colocaba con precisión el balón para batir la portería rival, reduciendo la distancia en el marcador. Sólo había transcurrido un minuto del segundo tiempo y aparecía un destello de esperanza. En inferioridad numérica, la Cultural luchaba contra su destino de moribundo a base de bombear balones y percutir cuerpos contra la muralla morada, pero no contaba con el despiadado Azkue Otegi, quien, en lo que parecío un sangriento homenaje a Hannibal Lecter, fue tiñendo de rojo las blancas camisetas culturalistas: Yagüe, Martínez Sela (utillero), Diego Calzado, Aurelio Ruiz (preparador físico) y Santi Santos (ya con el partido concluido) fueron expulsados a manos del colegiado vasco. En el minuto 71, Alejandro había anotado el tercero del Palencia, dejando ya el partido reducido a un simulacro futbolístico y a una tortura inmerecida para la Cultural.

Ya en el exterior, desmoralizado, lo reconozco, huyendo del atasco y la masacre, evitando los charcos formados por una lluvia infinita, oía los gritos de rabia de un estadio hecho carne: "¡fuera, fuera!", más que protestando por la actuación arbitral, intentando despertar de la más terrible de las pesadillas.

Nubes negras sobre el Reino de León

2010-10-05T22:37:00.006+02:00

Más de uno se lo pensaría antes de acudir al estadio el pasado domingo. La tarde era de las que invitan a quedarse en casa: oscura, ventosa y preñada de ese primer frío que anuncia la cercanía del invierno. La visita del Real Unión, plagado de viejos conocidos, disipaba las dudas. Al fin y al cabo, siempre ha de llegar el momento de rescatar las botas de montaña y el abrigo grueso de las profundidades del armario. Una vez dentro del Reino de León, la tempestad no amenazaba más que si se tratara de una vívida proyección cinematográfica. Porque uno siempre tiene recursos para protegerse de la violencia de los elementos. Cuando las inclemencias futbolísticas arrecian, resulta mucho más complicado encontrar cobijo.

Dicen que días de borrasca son víspera de resplandores, pero tiene que estar siendo esta una semana dura especialmente para el míster Monteagudo. La ilusión por conseguir una proeza habrá dejado paso al más puro instinto de conservación. Tras varias semanas en el alambre, su equipo, la Cultural Leonesa, ha caído hasta el último peldaño de la tabla clasificatoria. Y, más allá de los atenuantes, que nunca faltan, la ocupa por méritos propios. Los síntomas ponen al descubierto la cruda realidad: fragilidad defensiva, incapacidad goleadora y moral por los suelos.

Frente a la escuadra irundarra, los jugadores leoneses sólo mantuvieron el tipo mientras el marcador estuvo igualado. Teniendo en cuenta las condiciones en las que se estaba disputando el partido, la consigna era no cometer errores en área propia y mantener la pelota lo más cerca posible del área ajena. En los compases iniciales, La Cultu cumplió con estas premisas, disparó con peligro y dispuso de varias situaciones a balón parado. Sin embargo, en la primera aproximación visitante, una internada dentro del área dio como resultado un remate que Calzado no pudo blocar y cuyo rechace empujó a la red Eneko Romo. A partir de ese momento, los jugadores culturalistas se fueron deshaciendo como terrones de azúcar bajo el aguacero.

Aunque el signo del encuentro ya había quedado definido, el tercer gol del Real Unión, el que aniquilaba cualquier atisbo de esperanza, llegaría al cuarto de hora de la segunda parte y supuso una dura prueba para la afición. ¿Cómo reaccionar? ¿Animar? ¿Callar? ¿Abuchear? El primer impulso fue abandonar el campo y volver a casa. No fui el único al que se le pasó por la cabeza: algunos enfilaron la salida, aunque la mayoría permanecieron en sus asientos, a la expectativa. Los más exaltados abandonaron el fondo y saltaron a la tribuna para dirigir sus improperios todo lo cerca del palco que le permitieron los empleados de seguridad. A esas alturas, poco importaba ya lo que sucediera a ras de césped. La Cultural estrelló dos remates en el larguero, por si a la derrota hubiera que añadirle la burla, como si el fútbol se estuviera vengando de faltas cometidas en el pasado. Mientras tanto, en el banquillo visitante, aunque no lo aparente, Cervera debe pensar que está consiguiendo una de las victorias más cómodas de su carrera. Finalmente, poco antes del 45, la grada decide liberar en forma de gritos la frustración acumulada durante el arranque de Liga más desastroso que se recuerda.

Llegados a este punto, permanecer en el estadio hubiera sido más un ejercicio de autoflagelalción que de apoyo a los colores.

La Cultural tampoco despeja sus dudas en Zubieta

2010-09-25T18:16:00.004+02:00

Ronda el cuarto de hora de la segunda mitad cuando se produce una jugada que puede cambiar radicalmente el discurrir del partido. A la salida de un córner, Martínez comete un penalti innecesario sobre Santi Santos y ve su segunda tarjeta amarilla. Mena convierte desde los once metros y la Cultural Leonesa empata la contienda por segunda vez. La última media hora, con ventaja numérica sobre el terreno de juego, se presenta como el escenario propicio para que los leoneses logren la primera victoria de la temporada. Víctor, Mena y Yagüe lo podrían haber logrado, pero malgastan sus oportunidades y el marcador permanece inmóvil hasta el final. Transcurrido un mes de competición y seis partidos después, los hombres de Monteagudo siguen sin saborear las mieles de la victoria.

Llegamos a San Sebastián gracias a las autopistas de la información, como antes se decía, pues el partido se retransmite online a través de la página web de la televión autonómica vasca. La imagen es buena, pero inquietante, porque el panorama pronto se torna desfavorable para los intereses culturalistas. Cruxat, alocado toda la tarde, demora el saque el tiempo suficiente para que el colegiado sancione a su equipo con un libre indirecto que se acabará convirtiendo en el primer gol del partido. Las salidas temerarias de su guardameta podían haber condenado al conjunto leonés que, sin embargo, conseguiría igualar el tanteador tras recoger Mena un centro de Vergara y batir a Ramírez desde el pico del área pequeña.

Tras esta jugada, la Cultural disfrutó de sus mejores momentos y movió el balón con soltura en la zona ancha, lo que se ha mostrado como su única virtud hasta ahora, puesto que ni define en área contraria ni defiende la suya con seguridad. Cercano ya el descanso, llegaría un nuevo mazazo para los pupilos de Monteagudo. Pase medido desde el círculo central para el desmarque de Orzkoi, que rompe el fuera de juego, controla con el pecho y eleva el esférico por encima de Cruxat al fondo de las mallas. Una genial jugada ante la que no cabe más respuesta que el aplauso.

Con ambos equipos en los vestuarios, escuchamos las impresiones de Álvaro Cervera, presente en la grada de Zubieta, a través de los micrófonos de la Cadena Ser. El exentrenador culturalista, ahora al timón del Real Unión de Irún, sin querer decir demasiado, dijo lo suficiente. Con sus palabras, parecía compadecerse de su antiguo equipo como el viejo tutor que contempla sin demasiado asombro el deambular errático de un antiguo pupilo. El próximo domingo, año y medio después de la triste derrota frente al Sabadell, Cervera volverá con su nuevo equipo al Reino de León, para medir su estilo de escultor recio y disciplinado al de los poetas en verso libre de la Cultural Leonesa. Para lograr la hazaña, Monteagudo confiará en recuperar a Diego Calzado y seguir afinando la puntería de sus primeras espadas.

Resignados con un punto en el viaje a Mieres

2010-09-20T20:01:00.009+02:00

Un buen número de leoneses se desplazó a Mieres para presenciar el encuentro que habrían de disputar sus dos equipos: el Caudal y la Cultural. Lo radiante del día y el hecho de tratarse del desplazamiento más corto de la temporada invitaban a la excursión. Ahora o nunca, porque pronto el frío invadirá los campos del grupo II, encerrando a los aficionados en sus domicilios al abrigo del receptor de radio. Los resultados, por otra parte, y aunque no debiera servir como excusa, tampoco están resultando un incentivo para los incondicionales.

Pero antes de comentar los sofocantes sucesos acaecidos sobre la alfombra sintética de los Hermanos Antuña, nos desviamos por la carretera de Turón hasta Figaredo, donde vamos a refrescarnos con unos culines de sidra y degustar algunos de las viandas emblemáticas que nos ofrece nuestro vecino Principado. El ambiente es excelente y a la mesa se sienta, cosa poco habitual, un nutrido grupo. El paisaje, en este punto del valle, resulta idílico y ese eco espiritual que emana de las montañas invita a la reflexión. Una lástima que el explosivo motor de los coches que pasan apresurados rompa el hechizo del entorno. Ya en las calles aledañas al estadio, sin embargo, se disipa el espejismo y nos damos cuenta de que no hemos venido a pastorear ni los jugadores del Caudal, a pesar del blanco de su uniforme, se van a comportar como mansos corderillos.

Dicho queda que la presencia de culturalistas en Mieres fue notable, al menos en términos relativos. Lo reducido del aforo nos puede haber dado una impresión distorsionada. Es el Hermanos Antuña un estadio modesto pero apropiadamente remozado. Cuenta con dos tribunas cubiertas, tapia en los fondos y una pequeña pista de atletismo alrededor del rectángulo de juego. Allí, bajo un sol justiciero, los alrededor de 150 leoneses o, mejor dicho, el grupo más bullicioso de ellos, se hizo sentir desde minutos antes del pitido inicial con sus cánticos y gritos de apoyo.

Lo ocurrido durante los 90 minutos siguientes ya ha quedado recogido en muchas otras crónicas. A pesar de las variaciones introducidas en el once inicial por parte de Alberto Monteagudo, las constantes vitales de la Cultural apenas variaron con respecto a lo visto en los partidos precedentes: control del balón, inciativa del juego y poco remate. Algunos de sus futbolistas siguen adornándose en exceso y parecen empeñados en llegar al gol a través de la jugada perfecta. Lo más triste, tras haber sometido por completo al Caudal durante la primera mitad, fue acabar pidiendo la hora, cuando, en los últimos minutos, el conjunto visitante amenazó seriamente la portería de Diego Calzado. Como resumen, podría decirse que segundas partes, desde la perspectiva culturalista, tampoco fueron buenas en Mieres.

Un guión conocido en el Reino de León

2010-09-12T20:51:00.008+02:00

Las buenas historias suelen preparar la dinamita al comienzo y prenderle fuego al final. Cultural y Zamora, sin embargo, dispararon en el centro de la diana nada más iniciarse las hostilidades, pero fueron incapaces de lograr más tarde el tanto con el que ponerle la guinda al drama y conseguir los tres puntos en juego. El conjunto leonés hilvanó la jugada perfecta nada más sacar de centro: balón al espacio de Marín hacia Mena por banda derecha, centro raso desde la línea de gol, dejada hacia atrás de Viola que recoge de la Mata y remate inapelable del culturalista tras dejar sentados a dos defensores. El primero de la temporada fue un gol de categoría, pero la euforia apenas duró en el graderío. El Zamora aprovechó una falta cercana al pico del área para igualar el marcador con el certero remate de Iker Torre.

Habían transcurrido cinco minutos y el partido volvía a comenzar, aunque ya había quedado patente que sería una tarde de sufrimiento para las defensas de ambos equipos. Alberto Monteagudo decidió partir con los mismos personajes que habían caído derrotados frente al Eibar y los argumentos utilizados para buscar un mejor resultado fueron similares. Destacaron Marín y Mena, muy incisivos por banda derecha y también Viola: el canterano aún no ha visto puerta, pero sus prestaciones van en aumento domingo tras domingo.

A pesar de que la retaguardia zamorana daba muestras de vulnerabilidad, el dominio culturalista no se tradujo en un segundo gol. Llegado el segundo tiempo, las ganas de agradar y conseguir el primer triunfo de la temporada empezaron a pasar factura. La Cultu comenzó acelerada la segunda mitad y acabó atolondrada por las prisas y la precipitación. Aprovechando la frustración de sus rivales, el conjunto rojiblanco dispuso de varias situaciones claras de contraataque para asestar el golpe definitivo, pero se encontró con un inmenso Diego Calzado, protagonista inesperado, cuyas paradas evitaron el desastre para los suyos en la recta final del partido. Saliendo del banquillo intervinieron Yagüe, Chema Mato y Rubén Pardo, aunque su papel no fue más allá del de simples figurantes.

Visto lo visto en estos tres primeros partidos, parece evidente que, si bien el nuevo proyecto culturalista ha ganado en calidad con respecto a la temporada pasada, el acomplamiento de sus piezas aún está muy lejos de ser el necesario para mejorar los resultados. Quien más quien menos, ojeando la clasificación, habrá tenido la sensación de haber visto ya esta película.

El Eibar se indigesta a la Cultural

2010-09-05T21:18:00.009+02:00

Lo malo no es perder, decían antaño, sino la cara que se te queda. Perder con todo un Eibar, siendo realistas, puede entrar dentro de lo admisible; la imagen ofrecida por la Cultural en la segunda parte de ayer, sin embargo, es de las que invitan a pensar en otra cosa. Tras el gol de los azulgranas, en el arranque del segundo tiempo, los jugadores locales perdieron las ideas, las fuerzas y, lo peor de todo, dieron una lamentable sensación de impotencia a la hora de buscar la portería contraria. Durante muchos minutos antes del pitido inicial fue patente que el resultado era totalmente inamovible. Es por ello que, nada más señalarse el final del encuentro, los espectadores buscaron presurosos la puerta de salida, sin ganas de hacer comentarios, sumidos en la tremenda decepción de ver a los suyos perder en su primera comparecencia en el Reino de León.

Y la decepción fue tal porque la tarde había comenzado por otros derroteros. La Cultural saltó a su estadio sin complejos y con apetito de balón para medirse a un claro favorito al ascenso. Curro entró en el once titular y por fin vimos ese fútbol de combinación que pretende implantar Monteagudo. Gracias a la movilidad de los hombre de arriba y el buen manejo de Quique de la Mata y el propio Curro, las ocasiones comenzaron a llegar para el equipo local. Tuvo que ser Zígor, el guardamenta eibarrés, con dos buenas intervenciones, quien salvara los muebles para los suyos. El conjunto vasco, tirando de oficio, salió vivo de los minutos dulces de su rival y esperó su oportunidad sin correr riesgos.

Y dicha oportunidad se presentó. Tras un ataque del Eibar, Diego Calzado sacó rápido buscando la contra, pero dos jugadores culturalistas se hicieron un lío con el balón que, recuperado por los visitantes, acabaría en la portería leonesa tras un centro preciso y un cabezazo inapelable de Cuevas. A pesar de los cambios, la Cultu careció de capacidad de reacción y fue progresivamente asumiendo su suerte, al mismo tiempo que los espectadores iban enmudeciendo. En las postrimerías del encuentro, Mena lograría marcar, aunque el tanto nunca subió al marcador, tras ser anulada la jugada por falta previa de Viola. Al final, más allá del resultado, hubo que lamentar un hecho aún más triste: la muerte de un veterano espectador que se desvaneció en la grada minutos antes de comenzar el partido. A poco que cambien las cosas, nuestra próxima crónica tendrá un tono más risueño.

Bien, pero no

2010-09-02T15:01:00.008+02:00

El Municipal de Guijuelo es un estadio familiar. Hinchas locales y visitantes se acomodan juntos, en la única grada existente, muy cerca de la línea lateral, encima de los jugadores, a los que casi se puede tocar y arengar, incluso, como si uno fuera el mismísimo entrenador. A juzgar por lo visto el domingo, el paisanaje se conduce por allí pacíficamente y muestra un desapego fuera de lo habitual, alabando y criticando a propios y ajenos sin distinción, seguramente poco acostumbrados a gambeteos y florituras. En este caluroso arranque liguero no vimos nada de lo uno ni de lo otro. Algo más abajo, a ras de césped, o algo que se le parece, unos pocos, apoyados sobre la barra separadora, presenciaban la contienda como si fueran las fiestas del pueblo y el encuentro lo disputara un puñado de mozos de la comarca.

Mediada la segunda mitad, Chema, el que fuera nuestro Chema, condujo el balón entre varios rivales, se hizo un espacio cerca de la frontal del área y disparó. Alto, por encima del larguero. Fue una de las acciones más vistosas de la tarde y alguien desde abajo, apoyado en la barra blanca, sentenció: "¡bien, pero no!", arrancando alguna risa entre sus vecinos. Podemos ahora robar el comentario y aplicárselo a la Cultural, aunque habría que advertir que estamos siendo benévolos. En defensa, el primer once de Monteagudo se mostró fiable y contundente, especialmente en la zona central, donde Santi Santos y Orlando cumplieron con su labor. Por delante de ellos, Cedric destacó por encima del resto de sus compañeros, mostrándose como un fajador incansable y un perro de presa intimidante, capaz de descargar el balón controlado con solvencia.

Hasta ahí, bien. Pero no, esta no es la Cultural de la que nos habían hablado en pretemporada. El balón no salió jugado desde atrás, ni hubo combinaciones en el centro del campo, ni se llegó por banda. Seamos optimistas, sin embargo, pues esto no ha hecho más que empezar y Guijuelo no era la plaza más indicada para ponerse a dar muletazos. Eso sí, lo que allí vimos, desgraciadamente, fue una sublime reedición del patadón y tente tieso tantas veces empleado la pasada campaña a las órdenes de Yosu Uribe. En la faceta ofensiva, no podemos hacer mención a ningún culturalista más allá de un par de disparos lejanos de Chema Mato que dejaron dolorido al guardamenta local.

A pesar de disfrutar de un mayor dominio territorial, el Guijuelo se mostró igualmente incapaz que la cultu a la hora de dominar la pelota. Para romper el empate inicial, sólo logro recordar dos situaciones que realmente pudieran haberlo logrado. La primera, un inocente penalti cometido por Marín y que el conjunto charro lanzó fuera; la segunda, la entrada de Chema, el único jugador capaz de marcharse de su par. Por desgracia para él, Alberto Monteagudo puso en el campo al espigado Martín y las carreras del exculturalista no lograron convertirse en un morboso titular el lunes en los diarios.

La tradicional pretemporada culturalista

2010-07-26T21:35:00.005+02:00

Hay ciertos usos y costumbres en el hombre que, a fuerza de repetirse, acaban perdurando en el tiempo hasta convertirse en tradiciones. Dichas tradiciones son motivo de orgullo y celebración, porque en ellas van impresas las señas de identidad ancestrales de una comunidad. En la Cultural Leonesa, con el inicio de una nueva pretemporada, se aprecia también una curiosa costumbre, que, eso sí, no tiene pinta de alcanzar excesiva longevidad, teniendo en cuenta el delicado estado de salud que presenta nuestro histórico club de fútbol.

Efectivamente, y tal y como sucedira el pasado verano, la plantilla culturalista ha sufrido un exhaustivo lavado de cara; una severa criba, por decirlo de otro modo. De los jugadores que defendieron la camiseta blanca hasta el no tan lejano mes de Mayo, sólo tres han sobrevivido al periodo vacacional: Diego Calzado, Santi Santos y Chema Mato. Junto a ellos, con contrato ya rubricado, se entrenan otros cinco futbolistas, cuyos nombres, a día de hoy, poco nos dicen: Crusat, Rubén Rivera, Quique, Marín y Rubén Pardo. El grupo lo completan un puñado de canteranos y varios hombres a prueba, formando, en su conjunto, un plantel heterogéneo y variopinto.

En la parcela técnica también hay novedades. El tempranamente defenestrado Yosu Uribe ha sido sustituido por un hombre de perfil radicalmente opuesto: Alberto Monteagudo, joven y casi novato, que viene avalado por una buena campaña en el Lucena, equipo del grupo IV, en el que el míster albaceteño consiguió una meritoria sexta plaza, sobre todo si tenemos en cuenta que los jugadores se pasaron la mayor parte del año sin cobrar. Al menos de inicio, Monteagudo se ha encontrado con una recepción favorable, no así Santiago Vega, que llegó para cubrir la vacante de Luis Mezquita en la secretaría técnica y cuyas primeras declaraciones, nada más aterrizar, ya levantaron polvareda entre una afición culturalista más desanimada que nunca. Sus antecedentes profesionales, el hecho de tener una agencia de representación de jugadores y venir de la mano de Dionisio Elías no han ayudado precisamente a aplacar los ánimos.

La supervivencia de la Cultural pende hoy, más que nunca, de un hilo. El plan de austeridad es ciertamente necesario, pero no es menos irónico que quizás sea demasiado tarde para empezar a hacer las cosas bien. La crisis económica actual amenaza con asestar el golpe definitivo al club tras una década generosa en el gasto y tacaña en la planificación. La gestión de los actuales propietarios ha creado una deuda escandalosa, aunque muchos les acusan de algo más grave aún, como es haber ido desterrando aficionados lejos de las gradas del Reino de León. A pesar de tantas dificultades, o precisamente por eso, ningún culturalista de corazón debería renunciar a la más sagrada de las tradiciones: acudir cada domingo al estadio y apoyar al club deportivo con más solera de la ciudad. Abandonar ahora, por muchas excusas que se puedan encontrar para ello, equivaldría a convertirse en cómplice si realmente los peores augurios se acaban cumpliendo.

La Cultural Leonesa y el arte de hacer quinielas

2010-05-17T12:30:00.013+02:00

Mediados de Mayo y primer fin de semana sin fútbol para los incondicionales de la Cultural Leonesa. ¿Cómo sobrevivir al domingo? Algunos, a juzgar por el gentío que se reunió alrededor de Santo Domingo, siguieron intensamente el desenlace del Campeonato Nacional de Liga en 1ª División; otros, permanecieron atentos a las eliminatorias por el ascenso a 2ª A, observando por el rabillo del ojo la actuación del equipo de la provincia que aún se mantiene en liza. Yo, por mi parte, reconozco que estuve, bolígrafo en mano, repasando la quiniela, en la que tenía depositadas grandes esperanzas. La columna con diez aciertos me premia con la inmensa satisfacción de seguir jugando.

Esta temporada, la Cultural tuvo más suerte. Por una vez, el azar estuvo de nuestra parte, cuando el bombo de la Copa del Rey nos emparejó con el mejor equipo del mundo en la actualidad: el FC Barcelona. Para ello, eso sí, hubo que solventar previamente tres eliminatorias, dos de ellas fuera de casa y en ambas ocasiones resueltas desde el punto de penalty. Ni el fútbol ni la quiniela son juegos de azar, pero lo parecen muy a menudo. Sin apenas conocerse, recién llegados a León, Yosu Uribe metió a sus muchachos en un autobús con destino a Lemona para iniciar una travesía que acabaría en el Camp Nou. La gran hazaña de jugadores y cuerpo técnico proporcionó unos ingresos salvadores para las arcas del club y una eliminatoria sobre el césped que permanecerá para siempre en la memoria de varias generaciones de culturalistas.

Pero no sólo de pan vive el hombre. El lastre copero y la incertidumbre en la sala directiva pasaron factura al equipo en la competición liguera, en la que la cultu se acostumbró desde el principio a caminar junto al abismo de los puestos de descenso y aferrarse a los goles del gran fichaje del año: Jito, goleador insaciable. Su efectividad de cara a la portería rival le convirtió rápidamente en el ídolo de una afición huérfana de estrellas. En la segunda vuelta, cuando los tantos del delantero catalán dejaron de ser imprescindibles, la Cultural fue levantando el vuelo, hasta conseguir la salvación y un puesto final en mitad de tabla. Por el camino, las victorias frente a Alavés, Eibar y Ponferradina obligaban a valorar el trabajo de jugadores y cuerpo técnico con mayor benevolencia.

Sin embargo, a día de hoy, todo apunta a una nueva revolución dentro de un club que no es amigo de la continuidad. La explosiva coctelera que es el consejo de administración culturalista ha comenzado a agitarse y de ella saldrán un nuevo presidente, secretario técnico y entrenador. ¿Renovación de jugadores? Algunos se lo merecen, aunque el criterio al respecto es una incógnita. Con una metodología de trabajo tan caótica, en fin, los fieles culturalistas tendrán que hacer un nuevo esfuerzo de esperanza ante la próxima temporada, la misma que yo tengo que hacer, que no paso de diez aciertos, cada vez que sello la quiniela.

Todos contentos

2010-04-26T23:01:00.007+02:00

A pesar del pasillo al campeón por parte de los jugadores locales, que lo hubo; a pesar de los cánticos jocosos por parte de ambas aficiones, que se oyeron; a pesar de la gran necesidad de puntos que tenía la Cultural, aún no salvada matemáticamente; a pesar, en definitiva, de los encontronazos entre jugadores, naturales en todo partido de fútbol, que, aunque pocos, alguno se vio, el derby del pasado domingo entre Cultural y Ponferradina no quedará para el recuerdo.

Las circunstancias, para empezar, no colaboraban, teniendo en cuenta lo poco que se jugaba la Ponferradina, ya asegurada la primera posición en la tabla clasificatoria. La escasa calidad del espectáculo deparado por ambos equipos, tampoco. La Deportiva mostró serenidad, toque y desmarque a la hora de jugar la pelota, pero careció de la constancia necesaria para doblegar el poblado entramado defensivo planteado por Yosu Uribe. Los culturalistas, por su parte, esgrimieron orden y voluntad en la cantidad justa para mantener el resultado en la primera parte y conservar su ventaja en la segunda. Con un expulsado y el marcador en contra, los bercianos apenas pudieron inquietar la portería de Calzado.

En realidad, era difícil pensar en otro desenlace para este partido. La mayor motivación culturalista debía decantar el encuentro de su lado. El cabezazo de Santi Santos fue suficiente para conseguirlo. A falta de otros estímulos, el espectáculo en los graderíos, felizmente repletos gracias a la colaboración de la hinchada visitante, contribuyó a disimular los bostezos. Para quienes nos situamos habitualmente en el lugar opuesto, la incursión en el lateral oeste supone una gran posibilidad para establecer contacto con algunos de los culturalistas con más solera y criterio. Los había capaces de contabilizar el número de concejales presentes en el palco, aleccionar al míster o publicitar las bebidas favoritas de los jugadores contrarios. Magín, por su parte, intentaba desesperadamente arrancar cánticos en los comedores de pipas, quienes le recordaban que habían ido a ver fútbol y no a dar palmas. Así es el deporte rey, último reducto de la utopía.

Acabado el encuentro y dispersados los espectadores, los jugadores culturalistas comenzaron a desfilar, cruzándose con los blanquiazules, varios de los cuales aguardaban en compañía el momento de subir al autobús y regresar a casa. Chus Bravo y Santi Santos conversaban amistosamente con los que habían sido sus rivales unos minutos antes. También estaba por allí Rubén Vega. En los rostros de todos ellos se percibía satisfacción. Quedó patente que, al final, todos habían terminado contentos.

Palmas y decibelios para derrotar al Eibar

2010-03-22T13:37:00.008+01:00

Las gargantas rugieron histéricas durante el tiempo de descuento, agónico e interminable, hasta que el colegiado puso con su silbato fin al sufrimiento culturalista. Los leoneses habían logrado resistir el obcecado asedio eibarrés y celebraban la consecución de una victoria por la que pocos hubieran apostado al inicio del partido. Las palmas de los espectadores, producto del alivio y la alegría a partes iguales, agradecieron el esfuerzo de sus jugadores, mientras que una sonora pitada dedicada al trío arbitral puso fin a una tarde de emociones fuertes.

Todo había empezado 2 horas antes, cuando el atleta leonés Sergio Sánchez, plata en los recientes Mundiales de Doha, pisaba el césped para ejecutar el saque de honor y recibir el reconocimiento de sus paisanos y también de los numerosos aficionados del Eibar que se dejaron ver en el Reino de León. Con el balón en juego, pronto se vio que la Cultural no iba a ser presa fácil para el segundo clasificado en su caza de la Ponferradina y la agresividad de los leoneses dejó su sello en la camiseta desgarrada de Añibarro, que tuvo que abandonar el rectángulo de juego unos instantes para ponerse una prenda de recambio.

Los locales, que comparecían con la baja de Jito por lesión, partieron con un 4-1-4-1 muy similar al empleado la pasada campaña por Cervera, con Chus Bravo de privote por delante de los centrales y Ferrán como hombre más adelantado. A pesar de las lógicas precauciones defensivas, los culturalistas acumularon hombres en área contraria con la esperanza de rematar un córner a su favor que, sin embargo, propició la primera gran ocasión del partido, pues la contra azulgrana acabó con el balón estrellándose en el poste de la portería defendida nuevamente por Diego Calzado.

El Eibar avisó, pero la Cultural no sería tan benévola con su adversario. Ferrán encontró las mallas de Zigor con un disparo colocado tras fenomenal jugada y mejor asistencia de Omar. La afición leonesa rugió desde ese momento y ya no abandonaría a su equipo hasta el final del partido. De manera un tanto inesperada, el conjunto vasco acusó el tanto encajado, cosa que aprovechó nuevamente Ferrán para escaparse por velocidad y duplicar la ventaja en el tanteador. Los tres mosqueteros de blanco: Ferrán, Omar y Denís, provocaban el pánico en sus defensores cada vez que se hacían con la pelota en campo contrario, mientras que atrás, Santi Santos y Tejedor no dudaban a la hora de despejar con contundencia.

La actuación de ambos conjuntos en la primera parte no se correspondía con la clasificación: el equipo con aspiración de ascenso estaba siendo superado por quienes luchan por la permanencia. Como era de esperar, la balanza se inclinó al lado opuesto en el segundo tiempo, aunque mucho más de lo que a la Cultural le interesaba. El Eibar se volcó sobre la portería de Diego Calzado con un fútbol muy simple, pero que creó grandes dificultades a la defensa local. Ya con la ventaja reducida al mínimo, Abel Segovia cayó dentro del área cuando encaraba al cancerbero rival, aunque el árbitro madrileño no consideró que hubiera nada punible en la jugada. El clamor en la grada se hizo entonces ensordecedor y el partido entró en la senda de lo heroico. La suerte, que en muchas otras tardes le había dado la espalda, ayer no empañó el gran esfuerzo culturalista.

El Compostela enfurece al Reino de León

2010-03-08T20:05:00.005+01:00

A falta de cinco minutos para la conclusión del partido, la Sociedad Deportiva Compostela conseguía su tercer tanto, frustrando definitivamente las esperanzas de remontada culturalista. La decepción se hizo furia y se extendió por la grada. Entonces las peñas comenzaron a retirar sus pancartas en el fondo norte, algunos espectadores abandonaron sus asientos y se escucharon algunos tímidos gritos de "fuera, fuera", no se sabe si dirigidos a los jugadores, con el fin de que dieran por terminado el encuentro, o al resto de aficionados, muchos de los cuales obedecieron, pues el frío intenso a orillas del río acababó por hacer insoportable la derrota de su equipo a manos del colista.

Yosu Uribe se ha refugiado muchas veces esta campaña en el buen juego de sus hombres a la hora de justificar resultados negativos, especialmente fuera de casa. En esta ocasión, pudo haber hecho lo mismo, puesto que la Cultural Leonesa dominó el partido en casi su totalidad y dispuso de innumerables ocasiones para haberse quedado con los tres puntos. Pudo haberse quejado del gol anulado a su equipo en el arranque de la segunda mitad por presunto fuera de juego, que hubiera supuesto el empate, aunque únicamente sirvió para que el público descargara su ira sobre el colegiado. El Compos, por su parte, mostró una efectividad casi total en sus contragolpes y su portero una seguridad que se echó en falta en el área opuesta. Un cúmulo de circunstacias, en fin, que no podían conducir más que al desastre. Culpar a la mala suerte, sin embargo, sería una gran equivocación.

A pesar de venir de una buena racha de resultados y haber alcanzado una posición clasificatoria menos comprometida, la cultu saltó al campo con prisas por resolver el encuentro y sin paciencia para construir el juego. Quizás por enfrentarse a un conjunto desahuciado y con pie y medio en Tercera, la actitud del equipo blanco no fue ambiciosa, sino directamente temeraria, volcándose en labores atacantes con una precipitación inexplicable, de lo cual supieron aprovecharse sus rivales inmediatamente. La incorporación de Santi Santos no ha logrado mejorar las prestaciones defensivas de la Cultural, que sigue recibiendo goles en abundancia. La línea que la temporada pasada se hizo célebre por su fiabilidad, actualmente no sólo se resquebraja con la facilidad del cristal, sino que tiene peligrosas tendencias suicidas. En la tarde de ayer, con espacios para lanzar balonazos, el Compos encontró una mina, de la que obtuvo cuatro goles y los tres puntos en litigio.

A falta de 10 jornadas para la conclusión del campeonato, el futuro no se presenta alentador. Parece ya demasiado tarde para que la fisonomía del equipo vaya a cambiar y el calendario tiene reservados enfrentamientos ante conjuntos de la zona alta. Está por ver dónde y cuándo la Cultural conseguirá las victorias que aún son necesarias para asegurar la permanencia y, como en todo buen guión, el desenlace parece reservado para la última página. El drama continúa.

Vuelven las palmas al Reino de León

2010-02-09T12:32:00.006+01:00

Tal y como ocurría en el encuentro de ida, disputado en Tajonar, Cultural Leonesa y Atlético Osasuna regalaron a los espectadores un partido entretenido y prolífico en el apartado goleador. En unos primeros 45 minutos intensos, los rojillos igualaron el marcador en dos ocasiones, pero no pudieron evitar que la Cultural se fuera al descanso con ventaja ni que los puntos se quedaran, para gozo de la parroquia local, definitivamente en León.

Al disfrute de la grada contribuyó enormemente que ambos equipos jugaran sin portero, de tal manera que cada remate entre los tres palos se convirtió en gol y la disputa en una especie de más difícil todavía. No obstante, los tres tantos culturalistas no fueron cantadas, sino el resultado de jugadas bien trenzadas y culminadas con puntería. Los leoneses se desenvuelven sobre el césped con un 4-2-4 orientado fundamentalmente al balón largo y fue precisamente mediante dicho procedimiento como lograron abrir el marcador, tras un envío de Santi Santos hacia la frontal que Jito desvió en el camino de Omar, para que éste batiera a Zadal de fuerte disparo. Sin embargo, el segundo merece mención especial, puesto que partió de un rápido movimiento de balón en la medular que encontró la incorporación de Cerveró por banda derecha, quien centró con precisión al segundo palo para que la dejada con la cabeza de Omar fuera culminada magistralmente por Jito con un taconazo, de espaldas a la portería, al fondo de la mallas.

Los espectadores se lo pasaron bien durante la primera parte. Guantes fuera, los aplausos y los gritos de ánimo volvieron al Reino de León. Jito aumentó su leyenda y Santi Santos, luciendo el brazalete de capitán, actuó con la solvencia que el equipo necesita en la retaguardia, mandando y liderando como si fuera un veterano y no un recién llegado. Tras el descanso y con los cambios obligados de Omar y Chus Bravo, los hombres de Yosu Uribe carecieron de la claridad de ideas para cerrar el partido y se centraron en mantener el resultado. El Osasuna intentó recuperar el terreno perdido, pero adoleció de la convicción necesaria para quebrantar la moral de una Cultural cada vez más segura de sus propias posibilidades. No hubo más tiros entre los tres palos y, por lo tanto, el marcador permaneció invariable hasta el pitido final.

Con los 3 del domingo, la cultu suma ya 10 puntos sobre 15 posibles en los 5 primeros partidos correspondientes a la segunda vuelta, con lo que se coloca por encima de 6 equipos en la clasificación y con 3 puntos de ventaja sobre los puestos de descenso. Más allá de la frialdad de los números, queda la sensación de que equipo y afición están recuperando la autoestima y el temporal parece remitir, aunque las próximas jornadas, ante rivales directos, se antojan decisivas de cara a la suerte final de la temporada. Tratándose de la Cultural, el desenlace sigue siendo todo un misterio.

Santi Santos devuelve la ilusión a los culturalistas

2010-02-03T20:58:00.012+01:00

Ha sido de una manera un tanto dramática y precipitada, al filo del plazo límite del mercado de fichajes, pero eso es lo de menos. Las circunstancias del fútbol, siempre caprichosas, han propiciado el regreso a la Cultural Leonesa de un jugador conocido y querido por los aficionados: Santi Santos. El futbolista de La Virgen del Camino vuelve a casa gracias a la salida de Juanjo Pereira, a quien el Albacete Balompié tentó con una oferta que le hizo perder el sueño y las ganas de continuar en León. El de Onteniente tratará ahora de hacerse un nombre en la categoría de plata del fútbol español, algo que no consiguió Santi Santos en el Cartagena, camiseta con la que no tuvo ocasión de mostrar sus cualidades.

De no haber encontrado un sustituto adecuado, la espantada de Pereira podría haber supuesto un grave revés para la Cultural, por ser éste el defensor más en forma del equipo. Quizás lo sea, aunque no sabemos la opinión de Uribe al respecto. Lo que sí sabemos (o intuimos, a través de la prensa y los foros de internet) es que la afición culturalista está encantada con el trueque, puesto que regresa un jugador de esos considerados de la casa, comprometido con el club y con el que se consiguieron grandes resultados la pasada campaña. Hoy entrenó por primera vez con sus nuevos compañeros y parece muy probable que disfrute de minutos el próximo domingo frente al Osasuna. Conseguir el apoyo unánime de los culturalistas es harto difícil y eso, indudablemente, lo ha conseguido Santi ya antes de saltar al campo.

Ahora sólo resta lo más complicado para él: dejar de ser el recuerdo de un temporada exitosa pero ya pasada y convertirse en un elemento valioso de la actual plantilla; alcanzar el nivel de forma adecuado cuando se ha pasado medio año sin jugar; mostrar la misma seguridad y contundecia que se le presupone estando rodeado de defensas dubitativos; asumir con serenidad el papel de revulsivo en un equipo que intenta escapar de las posiciones de descenso...

Aunque los fichajes de invierno no gocen de una gran reputación, la afición leonesa soñará hoy con que la incorporación de Santi Santos obre en la Cultural Leonesa la misma metamorfosis que provocó en el Barcelona Edgar Davids. El pequeño mediocentro holandés llegó en Diciembre al hundido equipo de Rijkaard y lo abandonó, al verano siguiente, tras lograr un inesperado subcampeonato y muchas victorias por el camino. Puede que, esta vez, llevándole la contraria al dicho, la segunda parte sea buena. ¿Se lo imaginan?

Omar y Roskam salen del banquillo para doblegar al Alavés

2010-01-31T20:05:00.007+01:00

El partido no acababa de decantarse para ningún equipo, con las defensas superando a los ataques, cuando Yosu Uribe buscó un revulsivo en el banquillo. Y lo encontró; por partida doble, además. La grada volvió a corear su nombre, pero no fue Chema decisivo en esta ocasión, sino un jugador sorprendente, extremadamente joven para lo que se estila en la categoría y salido de la clandestinidad de la Tercera División: Omar. El chaval entró al campo con mayor decisión de lo que lo hizo en su debut y mostrando las mismas cualidades que ya entonces despertaron el interés de los aficionados. Sin su aparición, es posible que el Deportivo Alavés se hubiera llevado un punto de León, pero Omar desequilibró el encuentro a la velocidad de la luz.

En una de sus primeras intervenciones, sufrió una dura entrada a ras de césped que le costaría la expulsión al lateral izquierdo vitoriano. El colegiado, doble del célebre sueco Anders Frisk, no lo dudó. Minutos después, con la Cultural volcada, fue Omar quien colocó un pase medido por encima de los defensores visitantes para que, entrando desde atrás, Mateo Roskam colocara el balón en el fondo de las mallas. El delantero croata, que había entrado en sustitución de Chus Bravo, no pudo mejorar su actuación debido a una lesión producida instantes después en un choque con un rival y que, completados los tres cambios reglamentarios, devolvió la igualdad numérica al rectángulo de juego. El Alavés, sin embargo, no puedo igualar el tanteador y apenas inquietó la portería defendida por Saizar.

Antes de los cambios, durante la primera mitad, los locales ya parecían tener una idea de cómo explotar la delicada situación en la que llegaba el equipo vasco a León y su imperiosa necesidad de conseguir la victoria para acercarse a los puestos de play off. La cultu buscó balones largos a la espalda de la defensa alavesa y derrochó esfuerzo a la hora de defender su portería. Nadie controlaba el balón, aunque el conjunto blanquiazul estuvo a punto de adelantarse en los primeros minutos, tras un remate que golpeó en el larguero de Saizar y una buena cabalgada de Óscar Rico, a quien le faltó puntería para definir. La Cultural, aparte de esas dos acciones, no pasaba agobios y vio en la defensa adelantada de su rival una puerta abierta para llegar hasta las inmediaciones de Montero. En uno de esos balones largos, Alberto Suárez se quedó solo ante el guardameta del Alavés, pero su disparo a romper careció de la colocación necesaria para encontrar el gol.

La Cultural se había mostrado seria y aplicada en la primera parte y había aumentado su confianza con el paso de los minutos, hasta anular por completo a su rival. Durante el descanso, lamentando la sanción de Jito, una pregunta era formulada por los aficionados: ¿quién puede meter un gol esta tarde? La respuesta, inesperadamente, estaba en el banquillo.

La Cultural vence al Izarra para seguir con vida

2010-01-20T09:45:00.003+01:00

Chema se hizo con el balón en mitad del terreno, avanzó en perpendicular a la portería rival, resistió la acometida de un defensor, entró en el área y, de chut cruzado, envió el esférico al fondo de las mallas. Así llegó el tercer gol de la Cultural, el que dejaba el partido, ese calificado por algunos como el más impotante de la historia reciente del club, visto para sentencia. Como es natural, el público reaccionó con júbilo, pues era de vital importancia que los tres puntos se quedaran en casa, pero había algo más. Los aficionados querían agradecer a Chema, el autor del gol, el hombre que cobra demasiado, su entrega y su esfuerzo para que la cultu pueda continuar una temporada más en 2ªB

Chema es, hoy por hoy, la viva imagen de los despropósitos de un consejo de administración caduco. El carrilero navarro firmó en su día por una cantidad elevada y que ahora, inmerso en la ley concursal, el club no puede asumir. En virtud de una cláusula de su contrato, su relación con la entidad sería prorrogada por una temporada en caso de jugar otro partido más y es precisamente por eso, para evitar su renovación, por lo que el entrenador no puede alinearle durante más de media hora. Esta es la paradoja: el hombre que sería titular indiscutible para conseguir la salvación del equipo sobre el césped, es el que podría hundirle económicamente con un sueldo exhorbitante.

La gente está con Chema, pues siempre ha tenido un comportamiento irreprochable y su manera de jugar aguerrida hace vibrar a los espectadores. Estos tampoco tienen muchas otras cosas a las que agarrarse. La realidad es que, con o sin la participación del navarro, la situación del equipo apunta al drama. Frente al Izarra, volvieron a verse las mismas virtudes y los mismos defectos que ya se hacían patentes en el mes de septiembre. Y lo peor de todo, teniendo en cuenta la situación clasificatoria, es la escasa picardía que el equipo demuestra a la hora de manejar los partidos. Resulta sorprendente que fuera precisamente con el marcador en contra cuando el Izarra disfrutó de más espacios y tuvo incluso ocasión de salir en varias ocasiones el contraataque. Afortunadamente para los leoneses, el intercambio de golpes acabó resolviéndose a su favor.

Hoy miércoles, en partido de puertas abiertas, pocas dudas quedan de que la Cultural seguirá siendo fiel a su estilo: atrevido, temerario incluso, para intentar derrotar al Montañeros. Chema partirá desde el banquillo para evitar una renovación que, de acuerdo con las cuentas del jugador, ya ha sido consumada. No parece prudente apostar por esta Cultural que vive en una permanente ruleta rusa en todos los departamentos. La victoria ante el Izarra, eso sí, concede un pequeño margen al optimismo.

Pedro Rabanal acude al rescate

2010-01-13T12:58:00.005+01:00

El año recién estrenado no ha modificado la trayectoria de la Cultural Leonesa, que no gana un partido desde el pasado 8 de Noviembre y sigue en puestos de descenso. En los dos desplazamientos con los que ha comenzado 2010, los muchachos de Yosu Uribe sólo han sido capaces de obtener un punto y su situaciónen la tabla, justo en el ecuador de la competición, se torna ya inequícovamente dramática. La derrota frente al Pontevedra ha sido la gota que colma el vaso de la paciencia de los culturalistas, quienes han dirigido su enfado hacia la figura del entrenador, cuyo discurso invariablemente optimista se aleja cada día más de la realidad del equipo al que dirige. El míster, a pesar de los resultados, ha recibido el respaldo categórico de Pedro Rabanal, el nuevo Director General Corporativo de la entidad.

Desde su nombramiento, hace apenas 15 días, Pedro Rabanal ha dado un vuelco a la situación institucional del club, cuyo paulatino desarraigo con respecto a la ciudad que le da nombre se ha hecho casi total desde el pasado verano, cuando el desmantelamiento de la plantilla que logró el subcampeonato fulminó la ilusión de un gran número de socios. La Cultural, desde entonces, se ha parecido más un niño huérfano y sin rumbo que a un club de fútbol y ha acudido a Pedro Rabanal como el hijo pródigo que, fracasado, vuelve al hogar. A pesar del poco tiempo transcurrido desde su nombramiento, la actividad del Director General ha sido intensa. Entre otras cosas, ha viajado con los jugadores a Vigo y Pontevedra, ha mantenido conversaciones con Chema para intentar arreglar la incómoda situación del jugador y ha recorrido los medios de comunicación leoneses con la intención de presentarse y presentar su plan de actuación a los aficionados.

Obviamente, es prematuro para evaluar la labor de la nueva mano derecha del presidente Cueto, cuyas buenas intenciones tendrán dificultades para convertirse en hechos en el día a día de un club maniatado en lo económico y acosado en lo deportivo. Por el momento, eso sí, su irrupción ha puesto a la Cultural en el primer plano informativo y ha insuflado esperanzas en el socio, que veía languidecer al club de sus amores sin que nadie pareciera dispuesto a poner remedio. Ese remedio quizás comience con el nuevo liderazgo procedente de los despachos, pero pasa ineludiblemente por salvar la categoría sobre el terreno de juego. Para ello, Director General, entrenador y capitán han comparecido en rueda de prensa apelando a la unión de quienes siguen a la Cultural y solicitando el apoyo de la hinchada para los próximos encuentros.

Este domingo, en el Reino de León, frente al Izarra, rival directo en la zona baja, tendrá lugar la primera final y es de esperar que quienes acudan al estadio lo hagan con la intención de ser el jugador número 12. Los socios, en una inciativa de urgencia, dispondrán de una entrada gratis con el find de mejorar el ambiente en el graderío. A pesar de las buenas intenciones, otro resultado negativo dejaría un escaso margen de maniobra antes de que las medidas drásticas se conviertan en una obligación.

Jugamos como nunca y perdimos como siempre

2009-12-07T10:49:00.006+01:00

La actuación de la Cultural Leonesa frente al Palencia podría ser resumida con la frase que da título al artículo de hoy, una de esas sentencias tajantes e inclementes de las que la jerga futbolística posee un amplio repertorio. A tenor de lo visto en el Reino de León, puede ser que la apreciación resulte exagerada y hasta inexacta, puesto que ni los leoneses hicieron un fútbol de alta escuela, ni se retiraron a los vestuarios de vacío. Sin embargo, poniendo en una balanza los méritos de unos y otros, no cabe duda que el empate cosechado por los locales tienen un inequívoco sabor a derrota.

Hace quince días ironizábamos con el optimismo que mostraba Yosu Uribe en sala de prensa y que contradecía lo preocupante de la situación clasificatoria del equipo. La realidad le ha dado parte de la razón, al menos en la tarde de ayer, puesto que sus muchachos han cuajado, línea por línea, un partido realmente completo y bastante aproximado a su verdadero potencial. La cultu aprobó con nota el examen con la pelota en los pies y Segovia se pareció, por fin, a lo que debe ser un organizador de juego, distribuyendo la posesión al compañero mejor situado. Los defensas, tan propensos al error garrafal, cumplieron a la perfección con sus tareas, con mención especial para Pereira, encargado de marcar a un perro viejo como Paulino, ya algo escaso de físico, pero inagotable de recursos dentro del área.

Llegaban en puestos de playoff y seguramente pletóricos de moral, aunque los ruidosos hinchas palentinos tuvieron que contener la respiración en varias ocasiones. El punto con el que celebraron el pitido final se lo deben agradecer a su portero, Rebollo, que evitó la victoria culturalista con varias intervenciones de mérito. La primera de ellas nada más comenzar el partido, cuando Ferrán recibió un pase filtrado entre los defensores y su tiro raso tropezó con la pierna del cancerbero. Ya en la segunda mitad, Jito pudo haber agrandado su leyenda con un remate desde el punto de penalti, aunque la estirada fenomenal de Rebollo se lo impidió. Chema, condenado a salir desde el banquillo, creó varias situaciones de remate para sus compañeros que los defensores morados desbarataron imitando los lanzamientos en plancha de Carles Puyol en el que ahora llaman clásico.

Mientras rodeábamos el estadio en dirección a casa, aprovechando una tregua de la lluvia, el tío Lin y yo seguíamos masticando lo visto instantes antes sobre el terreno de juego. La Cultural sigue sin salir de la poza, eso es innegable, aunque ha superado claramente al tercer clasificado de la competición. Ya se sabe, el fútbol es así y el que perdona lo paga. En las gradas, el partido parecía que aún no había terminado para algunos y se oían improperios y lindezas varias entre los miembros más revolucionados de ambas aficiones, presumiblemente a modo de despedida.

Yosu Uribe conserva el optimismo

2009-11-24T12:57:00.007+01:00

En los círculos culturalistas, la semana pasada estuvo marcada por la extraña situación de Chema. La polémica llegó a los medios tras la ausencia del más emblemático de los integrantes de la plantilla frente al filial del Athletic y parece que una cláusula de renovación automática por número de partidos disputados es la causa del conflicto. El veterano carrilero sí disfrutó de minutos frente al Sestao y para él fue la mayor ovación de la mañana en el momento de saltar al terreno de juego, aunque el respetable ya se hubiera dejado oír en varias fases del partido,pidiendo la participación del futbolista y la dimisión de algunos elementos del consejo de administración.

Ya en la sala de prensa, Yosu Uribe se mostró evasivo y contrariado en el momento en el que llegaron las inevitables preguntas acerca de su jugador. Su intento de zanjar una polémica en la que su imagen pública se ha visto seriamente dañada tampoco resultó convincente, alegando unos problemas físicos que ni los servicios médicos del club ni el propio Chema consideran un impedimento para su presencia en el once titular. Seguramente, Uribe considera que los incidentes extradeportivos suponen un obstáculo para la buena marcha de su equipo; sin embargo, cada vez es mayor la sensación entre los socios de que el verdadero obstáculo con el que se enfrenta el club son sus propios dirigentes.

Las palabras del míster llegaban a través de la radio como si fueran el discurso de un político: confianza, optimismo... ¿Tenían los culturalistas motivos para el optimismo el domingo a la hora de la comida? Pues, puestos a ver el lado positivo, es innegable que el equipo dejó muchos detalles para la esperanza. La defensa, por ejemplo, si exceptuamos la total incompetencia que mostraron para quitarle la pelota a un oponente en el gol del Sestao, se mostró firme y expeditiva a lo largo y ancho del encuentro. Los mediocentros, tan denostados, aunque estuvieron desaparecidos en el primer tiempo, lograron después bajar la pelota al césped y moverla hacia el compañero mejor situado, no necesariamente el más alejado de la portería propia. Los hombres de banda deslumbraron con cabalgadas tremendas, eléctricos para desbordar a su par y poco precisos a la hora de colocar sus centros. Y Jito... realmente ya no necesita marcar ningún gol en lo que resta de temporada, su nombre ya forma parte de la historia.

De hecho, si nos decidimos a tomar un saludable y optimista punto de vista, tendremos irremediablemente que admitir que esta Cultural, si bien más desorganizada y vulnerable, es mucho más impredecible y entretenida de ver que la añorada versión de la temporada pasada. El horario matinal, por otra parte, no tuvo las perniciosas consecuencias que alguno auguraba, pues la afluencia de público fue tan escasa como en cualquiera de las últimas tardes, a cambio, eso sí, de disfrutar de una temperatura mucho más llevadera.

Estoy con Uribe cuando pide calma y paciencia. Un proyecto deportivo serio no se construye bajo el sueño de una noche de verano, ni puede un entrenador demostrar su verdadera valía en tan solo tres meses. Desgraciadamente, tras este revitalizante ejercicio de optimismo y el quinto empate en casa de la temporada, la cultu sigue estando una semana más en posición de descenso y con rivales de gran exigencia a la vuelta de la esquina.

Regreso al futuro

2009-11-15T09:40:00.009+01:00

Por muy corto que sea o bien planeado que esté, un viaje no deja de ser un complejo y atolondrado juego de azar, en el que hasta lo más improbable tiene cabida. Algo similar podría decirse de un partido de fútbol. Y aunque se conozca el destino, la llama del misterio permanece encendida y temblorosa. El desenlace inevitable de aquel Barça - Cultural no era cosa de oráculos, más bien podría decirse que ya estaba escrito y sólo restaba contemplar la dispar caligrafía con que los contendientes firmarían su actuación para la posteridad. Hubo, eso sí, quien, sin importarle la certidumbre del resultado, viajó con la ilusión intacta a la Ciudad Condal, quizá movido por la imprevisible belleza del camino, quizá porque la historia nunca llama dos veces.

El tren horada la noche mientras sus ocupantes tratan de conciliar el sueño. Podría ser que el sueño culé de repetir glorias sea compatible con el anhelo culturalista de recuperar dignidad y prestigio. Aún tenemos muchas horas por delante antes de salir de dudas, todo un día de ocio hedonista ocupado por completo en preliminares que hagan mayor el placer caída la noche.

A primera hora llegamos a Barcelona, con los huesos un tanto arrugados pero animados por lo primaveral de la atmósfera que nos recibe. Un prolongado paseo nos acerca a la imponente fachada de la sede azulgrana, junto a la cual hemos reservado alojamiento. Frente a nosotros se extiende el barrio de L'Hospitalet, donde se trabaja con la normalidad de un día cualquiera y la quietud del bar en el que desayunamos contrasta con nuestro entusiasmo, sólo atemperado por el estómago vacío y el desasosiego del descanso incompleto.

Las primeras pinceladas de color leonés las encontramos en el puerto, en el conocido complejo comercial con restaurantes y tiendas para todos los públicos y donde el castellano comienza a perder su utilidad en favor de ese inglés torpe e impersonal con el que se comunican los turistas. Un grupo de jóvenes culturalistas come al aire libre de Noviembre. Minutos después, por La Rambla, las bufandas y banderas, que en otros lugares captarían la atención del peatón, pasan aquí totalmente desapercibidas, engullidas por la marea turística que recorre el barrio gótico de esta ciudad museo. En otras urbes, las maravillas se guardan en edificios aclimatados; en Barcelona, el arte sale a la calle: mimos, actores, pintores, malabaristas o carteristas. Todos ellos y muchos otros actúan en el imponente escenario de la capital catalana.

El arte futbolístico, sin embargo, tiene su propio templo y es hoy, el Camp Nou, más que nunca, el gran referente mundial del espectáculo y buen gusto futbolísticos. Es difícil describir lo que se siente al acceder al graderío y que la vista quede inundada por los colores azul y granate de los graderíos interminables o el verde intenso del césped. No es nuestra primera visita al Estadio, pero la impresión es más profunda que aquella otra; no siempre las primeras impresiones son más duraderas.

Hasta que los jugadores saltan al campo y el tiempo se detiene. Es un guiño del destino que esta Cultural Leonesa, un tanto empañada y titubeante, se haya visto emparejada con el mejor equipo del planeta. Nuestro viaje de 8 horas es difícilmente comparable a la travesía de más de 53 años del club, el tiempo que ha transcurrido entre la primera visita culturalista a campo del FC Barcelona, en jornada de Liga, y esta segunda, copera. Por aquel entonces, el Barça jugaba en el Estadio de Les Corts, Ramallets defendía la portería local y el ejemplar de la mañana de El Mundo Deportivo costaba la anacrónica cantidad de 80 céntimos. Puede que lo único que no haya cambiado desde entonces sea la pasión irracional que lleva a los aficionados a acudir a los campos y alentar, aunque sea disimuladamente, a quienes defienden el escudo de su equipo.

El regreso, salpicado por las grandes ciudades del norte, es largo y solitario. El Real Madrid es sujeto de los titulares, porque hasta en la derrota los grandes roban el protagonismo a los pequeños. En la retina de los culturalistas, donde quiera que estén, quedará la vigilancia de Chema Mato a Iniesta, la lucha de Jito con Puyol o el balón de gol controlado por Alberto Suárez dentro del área y que acabó mansamente en las manos de Pinto. Muy escaso bagaje, quizá, para la tan larga espera de la historia. Finalmente, el tren llega a casa. El Reino de León pasa fugazmente a mi derecha, como un felino dormido que descansa. Sería inadmisible que haya que, por incompetencia de dirigentes y desidia de aficionados, tengan que pasar otros 50 años hasta volver a enfrentarnos al mejor equipo del mundo.

Va por ti, Germán

2009-10-29T11:49:00.006+01:00

Las televisiones montaban su dispositivo al mediodía, mientras los operarios municipales daban los últimos retoques tanto fuera como dentro del estadio. El Reino de León se vestía con sus mejores galas para acoger el partido de más repercusión en la historia reciente de la Cultural Leonesa. La visita del Barcelona pentacampeón paralizó la ciudad de León en ese 28 de Octubre para el recuerdo de miles de aficionados. Centenares de ellos se acercaron al aeropuerto y al Parador de San Marcos para estar cerca de Pep Guardiola y el resto de la expedición azulgrana, que comenzaban su defensa del título copero en la capital leonesa. La plantilla culturalista ha pasado del anonimato de la 2ªB al primer plano de la atención mediática en una horas de ensueño y, con ellos, toda una ciudad volcada con el acontecimiento. La enorme repercusión del fútbol en nuestra sociedad, no sé si justa o tan siquiera deseable, ha vuelto a obrar el milagro de situar a León en el mapa.

A pesar de las múltiples y significativas ausencias en el conjunto barcelonista, los aficionados locales disfrutaron de una fiesta memorable. Las instituciones aprovecharon para promocionar el aniversario del Reino de León, las peñas para desplegar sus pancartas y el ciudadano de a pie para acercarse al estadio y deleitarse con el presente y el futuro del mejor equipo del mundo enfrentándose a la Cultural. Porque los nuestros también han sido protagonistas. Jito, Saizar, Chema, Gorka, Mato y el resto se vieron las caras anoche con estrellas consagradas como Touré Yaya, Márquez, Keita, Busquets o Bojan. Y lograron dar una buena imagen. A pesar de la técnica exquisita y mayor experiencia de sus rivales, el conjunto leonés logró estar a la altura de las circunstancias durante muchos minutos del encuentro. En el ambiente flotaban las imágenes de la proeza lograda por otro modesto, el Alcorcón, en la noche del martes frente al Real Madrid, aunque la cruda realidad de la cultu actual no daba para mucho más de lo que se vio sobre el rectángulo de juego.

La constatación de la diferencia de nivel entre uno y otro equipo puede ilustrarse con una simple anécdota. Pasadas las 8 de la tarde, a poco menos de dos horas para el comienzo de la función, los jugadores locales hacían su entrada al estadio por la puerta que da acceso a las oficinas, caminando tranquilamente entre la marea de aficionados. A pocos metros de allí, la gente se agolpaba sobre las vallas que flanqueaban el acceso del autobús visitante a las instalaciones, con la esperanza de capturar algún saludo de los visitantes.

No merece la pena redactar la crónica de este partido cuando puede leerse la misma en multitud de medios, ver el vídeo con los goles de Pedro y ojear las fotografías. Me quedo simplemente con la esperanza de que el acontecimiento haya creado adeptos para la causa culturalista y el disfrute de haber estado con mi gente, para algunos de los cuales era la primera vez veían jugar a la cultu. Y también con el recuerdo de alguien que hubiera estado y que no lo pudo hacer porque una noche la vida se le fue en la carretera. Mi amigo Germán, apasionado del fútbol a más no poder, socio de fondo norte, culturalista desengañado, como tantos otros, y aficionado del Barça. Un desgraciado accidente le impidió ver la Copa de Europa de París, el triplete de este año, la fantástica temporada del equipo dirigido por Álvaro Cervera y los golazos de Jito. Le privó a él de este maravilloso Cultural - FC BArcelona y, lo que lamento por encima de todo, a nosotros de su amistad. Va por ti, Germán.

Fútbol de alto voltaje entre la Cultural Leonesa y el Lugo

2009-10-25T11:04:00.005+01:00

A falta de 10 minutos para la finalización del encuentro, Chema Mato fue expulsado por acumulación de amonestaciones. Una protesta airada en la primera mitad y una mano involuntaria en la segunda fueron infracciones suficientes para que el colegiado dejara a la Cultural con un hombre menos y en condiciones precarias para resistir las acometidas de un Lugo volcado al ataque. El equipo gallego acabó logrando el gol del empate a fuerza de acumular efectivos en área leonesa, para desesperación de los jugadores y de la parroquia local. Culpar al árbitro del resultado, sin embargo, sería faltar a la realidad de un partido en el que los pupilos de Yosu Uribe se vieron superados en todo momento y que sólo se puso de cara gracias a un nuevo milagro de Jito en forma de gol.

La noche, con el telón de fondo de una lluvia persistente, se presentaba interesante ante la visita de un conjunto con buenas credenciales clasificatorias e invicto en sus desplazamientos. Los aficionados respondieron mejor que en anteriores fines de semana, a modo de ensayo en miniatura para el enfrentamiento copero ante el Barça. Espoleados por la presencia de aficionados visitantes, los cánticos de ánimo se hicieron sentir desde el comienzo. A pesar de tener estos factores ambientales en contra, el Lugo tomó la iniciativa del juego casi desde el pitido inicial y mostró una gran facilidad para encontrar el espacio libre y acercarse a las inmediaciones del marco de Saizar. El portero culturalista tuvo que recoger la pelota de su portería hasta en dos ocasiones durante los primeros 45 minutos, aunque en ambas situaciones la bandera erguida del asistente mantuvo inamovible el electrónico.

La incapacidad para jugar el balón por parte leonesa resultó en ocasiones desesperante. Sin embargo, cosas del fútbol, el gol cayó de su lado gracias a un tremendo zapatazo de Jito desde fuera del área, que se coló en la portería lucense tras golpear en la escuadra. El delantero catalán sigue firmando todos los goles conseguidos por su equipo y ya se ha convertido en el gran ídolo de la afición. Un murmullo recorría el graderío cada vez que el 9 entraba en contacto con la pelota, como si de un mago del balompié se tratara, como si sobre el césped estuviera un Ronaldo o un Forlán jugando de incógnito con la camiseta blanca.

Con muchos minutos por delante, el once de Quique Setién no hizo sino redoblar esfuerzos ofensivos y aumentar la emoción de una noche electrizante. En un contrataque clamoroso, Yavhé pisó área en solitario para dar la puntilla al encuentro, pero su disparo se estrelló en Escalona. El balón, de todas maneras, permanecía la mayor parte del tiempo en campo culturalista. Tras la expulsión de Mato y varios minutos de atrincheramiento local en alrededor de su portería, llegó el empate como capítulo final de la crónica de una muerte anunciada.

El epílogo, de cuatro minutos, acabó con un remate de Ferrán en el larguero. El esfuerzo postrero culturalista, encomiable, no pudo borrar el regusto amargo con el que los aficionados abandonaron el estadio, conscientes de que su equipo no había hecho méritos para más.

La Cultural se da un respiro a costa del Compostela

2009-10-19T13:24:00.007+02:00

Santiago de Compostela no necesita de grandes campañas de márketing cuando se trata de atraer visitantes. La ciudad gallega es un punto de peregrinación mundialmente conocido, lo cual contribuye a que sus calles estén en constante estado de ebullición, repletas de gente de muy diversas procedencias. El casco viejo reúne a virtuosos de la música, sacerdotes que hablan con acento de Oxford, francotiradores de la fotografía, colectivos políticamente inquietos y buscavidas varios. Por si fuera poco, la numerosa población estudiantil se hace notar en el ensanche y, muy especialmente, a altas horas de la noche. Santiago es una urbe diferente, universal y aldeana mismo tiempo, garantía de satisfacción para el viajero más exigente. Acompañar a la Cultural en su peregrinaje hacia la historia era una oportunidad demasiado tentadora para dejarla pasar.

Así fue como después de un fin de semana completo y una siesta al sol en O Monto do Gozo llegó el momento de acudir a San Lázaro, un campo que fue escenario de grandes batallas y testigo de uno de los mejores goles que se recuerdan en la liga española. Aquellos eran otros tiempos, claro está, pues hoy el Compos es un equipo recién ascendido a la división de bronce y con una escasa capacidad de convocatoria entre los aficionados, a juzgar por lo desolado del graderío en el día de ayer. No se dieron cita ni mil espectadores para presenciar el trascendente partido entre los dos últimos clasificados del campeonato, aunque su poca presencia se viera, en parte, compensada por la contundencia con la que animaron los presentes. Infiltrados leoneses no pude apreciar desde mi posición, aunque el de San Lázaro no era un ambiente propicio para dejarse ver en demasía.

Tenía curiosidad por comprobar de primera mano la actitud del equipo en los desplazamientos y más en un tan importante como el de ayer. Pues bien, hay que decir que la Cultu salió de los vestuarios con las ideas muy claras. Tanto es así que la primera ocasión llegó desde en mismo saque inicial, en una jugada posiblemente ensayada que Yavhé cabeceó dentro del área y que exigió una ágil estirada del guardamenta gallego. No fue un espejismo, porque los leoneses siguieron creando peligro con insistencia, hasta conseguir adelantarse pasado el cuarto de hora. Fue en una jugada bien ejecutada que partió de las botas de Cerveró, quien puso un preciso balón al espacio para la arrancada de Yavhé, que conectó por raso con Jito para que el ariete catalán resolviera con maestría a la media vuelta. El panorama del partido no cambió un ápice en los siguientes minutos. Chema, poco acertado en la tarde de ayer, envió un balón al larguero desde el borde del área cuando ya se cantaba el gol. La Sociedad Deportiva Compostela no perdió las ganas en ningún momento, pero careció de la precisión necesaria para encontrar posiciones de remate.

Al borde del descanso, la Cultural Leonesa ya dominaba el encuentro a su antojo y daba muestras de total seguridad. Para entonces, la palabra más repetida por el graderío era "burro", aplicada a sus propios jugadores y en especial al portero: Pablo, algunas de cuyas acciones podían haber agravado la situación de los suyos en el marcador.

Quedaba por resolver una incógnita: ¿serían los hombres de Yosu Uribe capaces de mantener la ventaja en el marcador? Está siendo una constante esta temporada que la Cultu tome la iniciativa en los partidos y que sus rivales acaben remontando. Sucedió en casa frente al Pontevedra y el Ferrol, también fuera en Tajonar. En San Lázaro, pronto se vio que la victoria iba a quedar encomendada a las intervenciones de Saizar.

Más fruto de las indecisiones defensivas que del buen juego, el Compostela comenzó a rematar a portería desde zonas peligrosas. Hasta tres intervenciones provindenciales de su guardameta fueron necesarias para que la Cultural lograra mantener el resultado. Durante media hora, el equipo leonés se dedicó en exclusiva al noble arte del despeje, aferrándose con uñas y dientes a su escasa ventaja. Ya en los últimos compases, el farolillo rojo perdió fuelle, presa del cansancio y el desánimo, circunstancia que aprovecharon los leoneses para contragolpear. Jito pudo haber sentenciado con un balón despejado sobre la misma raya por un defensor, pero el resultado permanecería imperturbable hasta el pitido final.

Jito no es suficiente para doblegar al Racing de Ferrol

2009-10-12T19:40:00.009+02:00

Los aficionados de la Cultural Leonesa deberían abstenerse de mirar la tabla clasificatoria. Una semana más, su equipo se encuentra situado en puestos de descenso y, con el paupérrimo bagaje de una victoria y tres empates en los ocho
partidos disputados, la situación ya comienza a no ser circunstancial o anecdótica. En el partido de ayer, ni el apoyo del público, ni la inercia positiva tras el éxito de Copa, ni el olfato goleador de Jito fueron suficientes para asegurar los tres puntos frente al Racing de Ferrol.

A pesar de que la festividad del lunes habría podido restar presencia en las gradas, el Reino de León registró la mejor entrada en lo que va de temporada, aunque todavía lejos de las cifras del campeonato pasado. A ello colaboró generosamente el numeroso grupo de aficionados ferrolanos, que, a buen seguro, disfrutaron de la bonanza del clima y las numerosas atracciones del fin de semana leonés. Es de esperar que esta tendencia al alza se mantenga y que muchos más sigan el ejemplo de mi amigo el Tío Lin, quien decidió finalmente renovar su abono de la campaña pasada, aprovechando el evento del día 28.

En lo estrictamente futbolístico, hay que destacar que el equipo no acusó la resaca copera. Con casi todos los habituales en el once inicial, de hecho, los jugadores dieron la impresión de estar más confiados y seguros que en otras ocasiones. Controlaron más la pelota que sus adversarios y la jugaron con criterio. Se consiguió que los 3 mediapuntas participaran con frecuencia, aunque lo hicieran algo alejados de las zonas de peligro y abusaran de la conducción. El gol, como no podía ser de otra forma, estaba en las botas blancas de Jito.

El ariete catalán ya había avisado en dos ocasiones durante la primera mitad. Un buen servicio de Ferrán le permitió cabecear con peligro, aunque el remate rechazara en un defensor y terminara en córner. Más clara aún fue una pelota por raso en boca de gol a la que Jito golpeó defectuosamente para alivio del meta Reguero. El 9 culturalista no necesitó seguir ensayando y, ya en la segunda mitad, recibió un balón recuperado por Chema sobre el círculo central, se aproximó hasta la frontal del área y, desde allí, conectó un inapelable remate ajustado al palo derecho de la meta contraria.

Hasta entonces, el Racing de Ferrol sólo había puesto a prueba a Saizar en una jugada aislada y no parecía que, al menos por juego, fuera capaz de recuperar el terreno perdido. Sin embargo, por incomprensible que parezca, se repitió el guión de anteriores tardes. Casi a renglón seguido, Jesús se encontró con una autopista libre por el carril derecho, llegó hasta línea de fondo y puso un centro medido que Juan convirtió en el gol del empate, para desesperación de los espectadores. El último cuarto de hora ya se redujo a una presión infructuosa de la Cultural, que no pudo inquietar a los ferrolanos a pesar de lanzar varios corners y faltas laterales.

A pesar de las buenas sensaciones ofrecidas en algunas fases del partido, la realidad es que a la Cultural se le comienzan a agotar las excusas y, a su entrenador, los argumentos. En vista de la situación, el partido de la próxima semana en Santiago de Compostela, frente al colista, adquiere la importancia de una final.

La Copa trae a León al FC Barcelona

2009-10-09T19:21:00.009+02:00

Este modesto blog nacía, allá por Septiembre del año 2007, con la intención de contar las pequeñas historias de un discreto club de fútbol desde la óptica personal de un simple aficionado con ganas de disfrutar del noble arte del balompié. También nacía con la firme esperanza de ver llegar el día en que focos mucho más poderosos ocultaran el tenue resplandor de linterna que son los comentarios aquí vertidos. Tras el frustrado intento de gloria del verano pasado, los aficionados de la Cultural Leonesa viven hoy en un irrefrenable estado de euforia al conocer que el bombo copero les han emparejado con el equipo más admirado y admirable del momento: el Fútbol Club Barcelona.

Algo parece indicar que la plantilla culturalista se tomó la participación en el torneo del KO con un gran interés ya desde la primera ronda. Entonces tuvieron que remar contra corriente frente al Lemona, para acabar consiguiendo el pase en los lanzamientos de penalty. El siguiente escalón midió a los leoneses con el Estepona, en un partido fantasmal en el Reino de León, que acabó con un contundente resultado a favor de los locales. Al envite del pasado miércoles en Ontinyent se llegó con el lastre de un inicio liguero preocupante y la tremenda dificultad de un rival en racha y líder invicto del grupo III de 2ªB. Los muchachos de Yosu Uribe, sin embargo, sacaron fuerzas de flaqueza para superar a los levantinos en una nueva tanda de penaltis, llevando el delirio a una ciudad que estuvo pegada a la radio hasta la medianoche.

Al conocer que el bombo nos había regalado la tan ansiada visita de un grande, el Barça más grande de todos los tiempos, la emoción me hizo retroceder a otra época, muchos años atrás, y sentir de manera renovada la ingenua emoción del adolescente. Recordé aquella eliminatoria de los años 90 frente al Real Valladolid, aquel partido de vuelta en el mismísimo José Zorrilla, en el que los Ballesteros, Ángel Luis, Juan Carlos o Carolo, entre otros, me hicieron soñar con la posibilidad de asistir a un auténtico milagro futbolístico. Quizás aquel fuera mi bautismo culturalista, el instante en que unos colores quedaron tatuados en el corazón. Todo buen aficionado ha de pasar por algo similar, como un rito de inciación que guía el destino de un ser humano para siempre.

Esta eliminatoria pasará a la historia de la Cultural y permanecerá en la retina de sus aficionados. Sin embargo, es de esperar que sus consecuencias vayan más allá de la apetitosa gratificación económica que supondrá para el club. Esta ha de ser una eliminatoria que marque un antes y un después en la masa social culturlista: que haga afición. Que regresen los que un día abandonaron, que pierdan el miedo los que nunca creyeron, que se emocionen los que ni siquiera sabían que esto podía pasar aquí. La visita del Barça es la gran oportunidad que esta ciudad tiene de recuperar a su equipo de fútbol. Y quienes hoy dirigen el club tienen la ineludible responsabilidad de poner de su parte para que esos 90 minutos de fiesta sean la semilla de una Cultural más respetada y más querida.

El próximo día 28 de Octubre mucha gente experimentará una emoción desbordante, algo de lo que el abono a la plataforma digital no es más que una burda imitación. Ojalá que a nadie se le olvide cuando los focos se apagen esa noche de ensueño.

La Cultural se merienda al Guijuelo

2009-09-27T22:26:00.013+02:00

A pesar de lo benigno en lo atmosférico, la tarde se presentaba tensa y encapotada en lo futbolístico. Hundida en el fondo de la clasificación, la Cultural Leonesa regresaba a su estadio para jugar un partido a cara de perro frente al Guijuelo, con la necesidad inaplazable de conseguir la primera victoria liguera de la temporada. Si la situación del club en lo económico es crítica, la posición del equipo en la tabla no podía calificarse de desesperada, pero en el Reino de León el ambiente indicaba que los puntos en juego tenían un valor más allá de la simple aritmética. Los aficionados, que pidieron la dimisión del presidente en varias fases del encuentro, apoyaron sin embargo a sus jugadores con más vehemencia que en otras tardes. El entrenador, que ocupó su banquillo con ropa deportiva en lugar de la americana de otras ocasiones, dio la oportunidad a Denís de demostrar su valía desde el inicio del partido. Y acertó.

Teniendo en cuenta los resultados cosechados hasta el momento, podría decirse que las crónicas han sido bastante benignas con el juego de los hombres de Yosu Uribe. A juzgar por lo visto ayer, los rasgos definitorios de la Cultural siguen siendo los mismos que ya se adivinaban en el partido inaugural: vocación ofensiva, medio campo endeble y falta de oficio para manejar el marcador. Frente al Guijuelo, se volvieron a ver las mismas virtudes y los mismos defectos de jornadas anteriores, aunque los salmantinos desaprovecharon la oportunidad de llevarse un punto de León en el último cuarto de hora, cuando los locales se encerraron en su propio campo y defendieron su portería con más nerviosismo que acierto, aunque con éxito al fin y al cabo.

Hasta entonces, el dominio territorial y las aproximaciones más peligrosas habían caído del lado culturalista. Aprovechando que el Guijuelo colocó muchos efectivos por delante del balón, la Cultural buscó la conducción rápida de Chema y Denís para llegar a las proximidades del área contraria. Los centros en busca de la cabeza de Jito y los disparos desde la frontal no dieron el resultado apetecido, pero provocaron el aplauso de un respetable inusitadamente comprometido. Las discutidas decisiones del colegiado, que expulsó a Uribe, añadieron más dramatismo a un partido movido que llegaba al descanso con el marcador inicial.

La segunda mitad se inicó con Denís como protagonista, pues el pequeño jugador castellonense protagonizó varias arrancadas por banda izquierda que llevaron la inquietud a la portería defendida por Montero. Precisamente de un córner forzado por el propio Denís llegaría el gol de la victoria, una jugada embarullada con varios remates a bocajarro en la que la pelota no llegó a besar la red. El linier esprintó en dirección al centro del campo y el júbilo se apoderó del graderío. Fue un gol fantasma al más puro estilo, aunque no sirviera para disipar los fantasmas de la Cultural que, una vez más, no supo gestionar la ventaja en el marcador. A partir de ese momento, el Guijuelo se adueñó de la pelota y dispuso de varias oportunidades para conseguir el empate.

Recurriendo al tópico, podría decirse que, en esta ocasión, el fútbol sí hizo justicia a los méritos presentados por unos y otros. Los asistentes abandonaron el estadio con una sensación de alivio, pero hablando de fútbol. Más allá de la crónica de un partido que no quedará para el recuerdo, el mensaje que los fieles culturalistas dejaron ayer en el estadio fue su deseo de seguir disfrutando de las emociones del deporte rey y su compromiso con un club cuyos actuales gestores han colocado en la situación más comprometida de su historia reciente.

Desconcierto frente al Lemona

2009-09-16T12:11:00.010+02:00

Dos empates y una derrota, ese es el bagaje que presenta la Cultural en el arranque del campeonato liguero. Con 2 puntos en su casillero, los llamados a ser nuevos ídolos de la afición leonesa sólo han cosechado mayor botín que Racing de Ferrol y Osasuna B, con quienes comparten las siempre ingratas posiciones de descenso. Esta situación clasificatoria, aunque anecdótica a estas alturas, no ha pasado desapercibida para el sector periodístico, con cuyas preguntas al respecto tuvo que lidiar Yosu Uribe ya en la rueda de prensa inmediatamente posterior al empate sin goles producido ante el Lemona.

Es de suponer que el humor de unos y la paciencia del otro no estuvieran en su mejor momento transcurridos sólo unos minutos desde la finalización del anodino partido del pasado domingo. Imagino que los periodistas estarían repasando sus notas y estrujándose los sesos para encontrar un argumento con el que dar forma a sus crónicas del día siguiente, cosa difícil, porque lo visto sobre el terreno de juego no daba pie a demasiados comentarios. El técnico, por su parte, estaría preocupado por la imagen dada por su equipo, incapaz de sostener el arranque de júbilo que se produjo tras la victoria copera y a la que han seguido una derrota fuera y un nuevo empate en casa. Uribe trató de enviar un mensaje optimista a prensa y aficionados, aunque la realidad es que con más actuaciones así, su crédito no tardará mucho en agotarse.

Este blog siempre ha pretendido opinar desde la mesura y la racionalidad, si es que la razón puede tener algún lugar en el mundo del fútbol, claro. Y soy consciente de que todo nuevo proyecto, compuesto como este casi desde cero, necesita del paso de las semanas para asentarse y dar una medida aproximada de su potencial y sus posibilidades. Sería absurdo entrar ahora a discutir el quehacer de un entrenador que ha contado con poco tiempo y pocos recursos para la confección de la plantilla y que, por otra parte, llega con un currículum más que respetable.

Dicho esto, si tuviera que limitarme a lo visto frente al Lemona, llegaría a la conclusión de que la Cultural Leonesa se ha olvidado de contratar a un entrenador. Cómo explicar si no, que el equipo juegue a una cosa la primera parte y a otra totalmente opuesta en la segunda. Con Segovia tratando de llevar el peso organizativo del conjunto los primeros 45 minutos, los locales trataron de mantener el balón a ras de suelo, buscando combinar en corto, pero sin desmarques efectivos y con demasiada parsimonia. En la segunda mitad, y más aún tras la salida de Richar, la dirección de juego pasó a estar en los pies del guardameta, Saizar, que se dedicó a lanzar patadones apresurados en busca del área contraria, convirtiéndose el partido en un correcalles del que ninguno de los contendientes pudo obtener frutos. En ambas mitades, sin embargo, el único denominador común fue la falta de calidad, pues los jugadores no ejecutaron ninguna de las partituras con orden y acierto, sino más bien con desconcierto.

Tras estos dos primeros encuentros disputados en el Reino de León, la verdad es que no queda claro el estilo de juego que quiere implantar Yosu Uribe para la Cultural. Se intuye que ha de ser vivaz, valiente, con la victoria como único imperativo. Queda pendiente, eso sí, descubrir la manera de llegar a ella.

Se abre el telón

2009-08-31T09:46:00.006+02:00

Después de un intenso verano cuyo interés futbolístico ha estado monopolizado por la caza furtiva del Real Madrid de Florentino Pérez, la Cultural y Deportiva Leonesa se ha presentado en la tarde de ayer a su afición, o lo que queda de ella, en el primer partido oficial de la temporada. Tras la eliminación en el play-off de ascenso, la entidad presidida por Domingo Cueto ha sido un filón informativo durante todo el periodo estival: primero gracias al proceso abierto de ley concursal, luego con la frustrada renovación de Álvaro Cervera y, finalmente, con la radical transformación de la plantilla. Terminados los experimentos de pretemporada y una vez superada la primera ronda de Copa, ¿qué podemos esperar de la Cultural en el recién estrenado curso futbolístico?

Para empezar, el dibujo planteado por Yosu Uribe tiene un carácter más ofensivo: cuatro defensas, cuatro mediocampistas, un mediapunta y un delantero. Frente al Pontevedra, la responsabilidad creativa recayó en la dupla de pelaos: Mato y Pereira. Los dos mediocentros, sin embargo, no estuvieron al nivel exigible, escasos de habilidad a la hora de controlar la pelota y un tanto erráticos en la contención. La Cultural, sin fluidez en su juego, se vio obligada recurrir a un fútbol más directo en el que los hombres de banda, Yahvé y Ferrán, tuvieron pocas oportunidades de lucirse y que monopolizó el esfuerzo ofensivo en la figura de Jito, un ariete que dejó muy buenas sensaciones en la tarde de ayer. A pesar de no controlar el juego, los leoneses crearon oportunidades lo suficientemente claras para haber decantado el partido de su lado, aunque quizás no hubiera sido lo más justo.

De hecho, el Pontevedra, otra plantilla totalmente renovada, dio una fantástica imagen. No sería fácil recordar a un equipo que, en los últimos años, haya movido la pelota con la tranquilidad y la solvencia con que lo hicieron los gallegos. Su facilidad para aproximarse al área rival, eso sí, se vio compensada por una escasa capacidad de desborde y falta de precisión en el último pase. Los locales defendieron su puerta más por esfuerzo que por colocación, pero siguieron concediendo contraataques, inexplicablemente, incluso con el marcador a favor. Un chut de Jito taponado por el portero granate pudo haber certificado la primera victoria culturalista, pero el gol de Nevado, instantes después, hizo justicia en una disputa de virtudes contrapuestas.

Como es lógico a estas alturas, son todavía muchas las lagunas de la cultu, en aspectos técnicos y tácticos, que sólo con el rodaje del equipo se podrán ir corrigiendo. Las próximas citas, frente al Estepona en Copa y al Izarra en Liga, servirán a ese propósito. Es de esperar, también, que los resultados acompañen y la afición lo haga también, porque si este equipo debe caminar solo, será complicado que llegue lejos.

Volver a empezar

2009-08-02T13:30:00.007+02:00

El pasado mes de Mayo, tras caer derrotada ante el Sabadell en la primera eliminatoria de la fase de ascenso, la Cultural Leonesa daba por terminada la temporada. A partir de entonces, lo que hubiera podido ser un apacible período vacacional dio lugar a una prolífica sucesión de acontecimientos de gran calado informativo y repercusión para el club. Teniendo en cuenta que en el día de ayer se disputó el primer partido amistoso del verano, parece un buen momento para repasar lo sucedido y reflexionar sobre lo que puede suceder.

Como todos los que siguen la actualidad deportiva ya conocerán sobradamente, a mediados de Junio, los dirigentes culturalistas tomaron la decisión de someter a la Cultural a la ley concursal, como tabla de salvación a la que aferrarse frente a la crítica situación económica por la que atraviesa la entidad. Esta decisión, que puede tener consecuencias positivas para el club a medio y largo plazo, provocó, sin embargo, la fuga inmediata de gran parte de la plantilla. Sólo Gorka, Chema, Chema Mato, Denís y Roskam van a repetir en el próximo curso. La mayoría del plantel cumplía contrato y no se logró ni una sola renovación. De entre las muchas bajas, mención especial merece la del entrenador, Álvaro Cervera, una persona que, dejando aparte los buenos resultados cosechados, se ganó el cariño de la afición por su honradez y profesionalidad y cuya continuidad se vio finalmente frustrada tras un largo tira y afloja.

Efectivamente, se han perdido muchas piezas valiosas, de tal manera que los culturalistas asisten ahora a la reconstrucción del equipo con una mezcla de ilusión y escepticismo, a la espera de que las contrataciones sigan produciéndose. Como punto de partida, el nuevo entrenador, Yosu Uribe, se encuentra con la difícil misión de formar un once competitivo casi desde la nada y tratar de superar la fantástica trayectoria que la Cultural mantuvo a lo largo de la pasada campaña. Máxime teniendo en cuenta que el administrador concursal no permitirá florituras en los fichajes y que el panorama general de la 2ª B no es precisamente alentador, con descensos administrativos a la orden del día.

Sin embargo y aunque pueda parecer un contrasentido, algo me inclina a pensar que quizás este hito histórico, este caminar por la cuerda floja, pueda convertirse en el revulsivo que el club necesita para encontrar el rumbo adecuado en el plano económico e institucional, verdaderos lastres de un equipo que seguirá soñando irremediablemente con navegar en mares de mayor enjundia.

La Cultural Leonesa no supera la primera valla

2009-05-24T22:38:00.004+02:00

Un único gol bastó al Sabadell para lograr el pase a la segunda eliminatoria del play-off de ascenso a Segunda División. Un gol, además, al más puro estilo culturalista: balón parado, centro al área y cabezazo a la red. Poco más tuvo que hacer el conjunto vallesano, aparte de aguantar una última media hora de empuje desesperado por parte de los leoneses. Los ánimos de la grada no bastaron para cambiar la suerte de una Cultural negada con la portería contraria y presa de los malos augurios de una historia plagada de fracasos en la fase decisiva de la competición.

Pero como la esperanza es lo último que se pierde, los aficionados acudieron en masa al Reino de León, que presentó un aspecto excepcional. Al fin y al cabo, la trayectoria del equipo desde el comienzo de la temporada había sido esperanzadora, al igual que el resultado cosechado en tierras catalanas, aunque hubiera que esperar a finales de Mayo para dejar de ver asientos vacíos en el graderío. Los cánticos de ánimo se desataron desde el pitido inicial. Un reducido grupo de seguidores visitantes aguardaba su momento en una esquina del estadio. Ellos serían quienes acabarían celebrando al final de la tarde.

La primera parte fue brusca, tosca, un cuerpo a cuerpo que el árbitro no supo reconducir. Los protagonistas, atenazados por la importancia del envite, ofrecieron un fútbol de patatal sin apenas presencia en las áreas. En la reanudación, sin embargo, no sólo la lluvia hizo acto de presencia. Ambos equipos salieron dispuestos a llevarse el gato al agua. El Sabadell comenzó a estirarse con cierto peligro, pero las ocasiones las firmó la Cultural. Dos cabezazos en boca de gol pudieron haber cambiado el resultado final, pero el portero visitante respondió a ambos de manera brillante. Ya con el marcador en contra, un remate a bocajarro se iba a las nubes cuando se cantaba el gol en las gradas y, con él, la última gran oportunidad culturalista.

Hoy es, indudablemente, un día triste para el culturalismo. La eliminación ha sido prematura y ante un rival inferior. Pero, en realidad, el objetivo ya estaba cumplido. A nadie se le escapa que esta plantilla estaba excesivamente corta de recursos como para superar tres eliminatorias a cara de perro. Lo que sí invita al pesimismo es la acuciante crisis institucional del club, que no hace albergar muchas esperanzas de que las piezas claves de este proyecto vayan a continuar la próxima temporada. Un proyecto que, con algo más de tiempo de cocción, podría acabar dando el resultado apetecido. Habrá que esperar acontecimientos, pero, desgraciadamente, todo parece que no va a ser así.

La Cultural Leonesa certifica el subcampeonato

2009-04-27T23:50:00.004+02:00

Tras alcanzar la cifra de 66 puntos y haber conseguido abrir una brecha de 7 con respecto al tercer clasificado, la Cultural Leonesa, a falta de 2 partidos para su conclusión, se ha asegurado el subcampeonato liguero. Sólo el Real Unión de Irún se ha mostrado superior a los leoneses, principalmente gracias a su mayor rendimiento en los desplazamientos. Tras muchos meses de ardua competición, los muchachos de Álvaro Cervera han mostrado una gran regularidad, manteniéndose invariablemente en la segunda posición desde la tercera jornada. Sus armas, por todos conocidas: defensa férrea, poco riesgo en la búsqueda de la portería contraria y máximo aprovechamiento de los goles conseguidos. Tras varias temporadas decepcionantes, esta vez la Cultural sí ha cumplido, y con holgura, el objetivo de disputar el play-off de ascenso a Segunda División y, además, contará con la ventaja de disputar como local el partido de vuelta en la primera de las eliminatorias.

Objetivo cumplido. Y ahora, ¿qué?

El aficionado leonés parece compartir el sentir de que a su equipo no le corresponde la categoría por la que lleva penando innumerables temporadas, esta 2ª B que reduce a sus habitantes al casi absoluto anonimato deportivo. El aficionado leonés, llegados a este punto, olvidará las carencias de su plantilla y la precariedad de la situación económica e institucional en la que el club está sumido. Olvidará incluso todas las oportunidades perdidas en el pasado, esas otras fases de ascenso en las que la ciudad rebosaba optimismo y acabó sumida en la desilusión. El aficionado leonés, como no podría ser de otra manera, volverá a soñar. El míster, como era de esperar, tiene los pies en el suelo. Los demás, nos permitiremos creer en una nueva misión imposible.

La amargura de Cervera enfría la euforia

2009-04-13T22:44:00.007+02:00

En el Domingo de Resurrección, La Cultural Leonesa venció al filial del Deportivo de La Coruña con un despliegue de recursos marca de la casa: máximo aprovechamiento de los lanzamientos a balón parado en ataque y total implicación en labores defensivas. Idéntica receta con la que el equipo leonés ha conseguido la mayor parte de sus 18 victorias en lo que va de temporada. Evidentemente, a estas alturas, no parece nada probable que el chef se vaya a embadurnar en experimentos. Esta Cultural no engaña y debe ser verdad cuando dicen que los equipos de fútbol son reflejo de sus entrenadores, porque Álvaro Cervera es de los que hablan claro.

El discurso del míster apenas ha variado en todos estos meses desde su llegada a León. El tono de Cervera en la rueda de prensa de este domingo ha sido idéntico al de otros fines de semana. Igual de serio, igual de comedido, quizás algo más desencantado. Él es consciente de la situación en la que se encuentra el club, las limitaciones de su plantilla y las dificultades de la categoría. Sin embargo, en esta ocasión, sus palabras parecían ser las de un hombre decepcionado, desilusionado quizás. Es posible que Álvaro Cervera no esté recibiendo el reconocimiento que se merece por parte de ciertos sectores, aunque esto seguramente le traiga sin cuidado. Él teme mucho más que el tremendo esfuerzo de tantos meses de trabajo acabe resultando baldío y sufre con amargura la falta de colaboración de un entorno que no está a la altura de las circunstancias.

Tras muchas temporadas de fracaso deportivo, la situación del club en lo institucional se ha visto abocada a un deterioro difícil de remediar. A día de hoy, cuando la Cultural Leonesa, con un pie y medio en el play-off de ascenso, puede presumir de una plantilla entregada y un entrenador de primera fila, cuando el futuro debería contemplarse con esperanza, da la impresión de que el éxito sobre el terreno de juego no logrará sobreponerse a la debacle en los despachos.

El Carnaval no desdibuja a la Cultural Leonesa frente al Zamora

2009-02-22T22:05:00.008+01:00

Gomis tiene a su disposición un tiro libre. Si lo convierte, su equipo se pondrá un punto arriba a falta de pocos segundos para la finalización del partido. Mientras el jugador toma aire, deseo que nadie gane todavía, que sigan jugando. Entonces el balón rebota en el aro y el ataque siguiente, necesariamente precipitado, no obtiene frutos. Nos vamos a la prórroga. Los dos finalistas, extenuados por el esfuerzo, regalan al espectador 5 minutos extra de emoción y espectáculo del máximo nivel. En España, como en casi todo el mundo, el fútbol sigue siendo el deporte rey, pero la final de la Copa de Baloncesto pone en el lugar que se merece a este juego cada vez más universal. Una manera extraordinaria de cerrar un fin de semana deportivo que había comenzado con la exhibición abrumadora del Real Madrid y el insospechado tropiezo del Barça frente al colista. Todo muy apropiado para estos días de ambiente carnavalero.

En mitad de los grandes acontecimientos, de los equipos entronizados y las figuras hollywoodienses, una nueva jornada también en el tranquilo anonimato de la 2ª división B. La visita del Zamora al Reino de León, una nueva prueba de fuego para los aguerridos muchachos de Álvaro Cervera, acuciados por los incidentes extradeportivos y mermados en su moral por los últimos resultados en los terrenos de juego. Intranquilidad y exigencia, pero también esperanza, puesto que la afición culturalista esta temporada sí está cumpliendo con su papel. Si el feudo leonés es el más inexpugnable de la categoría, por algo será.

Con el once de gala sobre el césped y un sol benefactor en el cielo, la Cultural Leonesa intentó reencontrar las buenas sensaciones de meses atrás, a sabiendas de la trascendencia del partido y la peligrosidad del rival. Enchufado desde el comienzo, el conjunto leonés no sólo doblegó al zamorano, sino que brindó los mejores momentos de fútbol de la temporada a una grada entusiasmada y deseosa de silenciar a los hinchas rivales presentes en el estadio. Con un juego preciso y variado, acertado tanto a nivel individual como colectivo, la cultu se hizo merecedora de una victoria que, teniendo en cuenta las claras ocasiones de que disfrutó, debió haber sido más holgada.

Sin embargo, los errores frente a la portería rival pudieron haberse pagado amargamente. En los últimos minutos, el Zamora acorraló a los locales en su área, colgando balones en busca de un remate salvador. El público contuvo el aliento durante el tiempo de descuento. Pero los tres puntos se quedaron en León. Los aficionados confían en que esta temporada la Cultural también llegue a la prórroga de la competición, hasta esa fase de ascenso que lleve a su equipo a territorios inexplorados. En tiempo de carnaval, es un lujo que nos podemos permitir.

Suicidio culturalista frente al Real Unión de Irún

2009-01-26T19:43:00.005+01:00

A pesar de llevar anclada muchos años al abismo de la 2ª B, hay detalles en la Cultural Leonesa que nos hacen pensar en un equipo de categoría superior. Uno es el estadio, una instalación de lujo para el sufrido espectador leonés; otro, la revista que el club edita y reparte gratuitamente antes de cada partido, excelente en formato y diseño. La nueva página web no impresiona, la verdad, pero tiempo al tiempo...

Gracias a la visita de un Real Unión de Irún deseoso de reverdecer viejos laureles, el Reino de León registró un ambiente más animado y bullicioso de lo que viene siendo habitual. Quien más quien menos acudía al campo con la mirada puesta en la cabeza de la clasificación. Doblegar al primer clasificado hubiera dejado las diferencias a la mínima y quizás por eso la hinchada culturalista se metió de lleno en el partido desde el primer momento, animando con fuerzas a sus jugadores y presionando al árbitro casi desde el pitido inicial. También en buena medida debido a la inesperada contundencia con la que los irundarras se emplearon en las acciones defensivas, algo que despierta la vehemencia del espectador en cualquier estadio de fútbol.

Coincidiendo con el enfrentamiento entre los dos primeros clasificados, la Cultural distribuyó una nueva edición de su fancine, cuya portada estaba dedicada a Santi Santos, el bravo central de La Virgen del Camino, que esta temporada se ha convertido con todo merecimiento en uno de los puntales del equipo. Bien vestido y acicalado, sonrisa canallesca, cráneo rapado, más que un jugador de la cultu, parecía Fabio Cannavaro dispuesto para posar como flamante ganador del balón de oro. La imagen impoluta de Santi sobre el papel, desgraciadamente, no se trasladó al terreno de juego, donde una defectuosa cesión que buscaba a Bermúdez acabaría en las botas de Goikoetxea, el irundarra, no el nuestro, que se encargó de poner, con mucha sangre fría, a los suyos por delante.

Atrás había quedado una primera parte de escasa calidad y mucho juego brusco que el árbitro tuvo dificultades para controlar. A pesar de quedarse con un jugador menos por doble amonestación a la media hora, el Real Unión no sufrió ningún agobio. Los pupilos de Álvaro Cervera, sin embargo, salieron de los vestuarios con los bríos renovados en busca del gol de la victoria. Encerraron al conjunto guipuzcoano y llegaron las ocasiones: Paixao desperdició la suya frente a Otermin, Héctor mandó un balón al larguero, parecía cuestión de tiempo... Entonces llegó la chapuza de Santi Santos y, a renglón seguido, la falta despejada hacia su propia portería por Castellano. Un silencio de ultratumba se adueñó de la grada. Los errores propios, la mala suerte y el oficio del rival condenaron a la Cultural al pesimismo de otras épocas aún no olvidadas.

La Cultural Leonesa toma aliento a costa del colista

2009-01-19T12:25:00.013+01:00

En contra de lo afirmado por el dicho popular, la nieve que en las últimas fechas ha caído sobre la capital leonesa no está colmando precisamente de bondades la trayectoria de su equipo de fútbol. Tras dos salidas sin sumar puntos en la clasificación, el primer partido del año en el Reino de León era una ocasión ineludible para cortar la mala racha de resultados, gracias a la visita del Valladolid B, colista del grupo. Sin embargo, el juego ofrecido por la Cultural distó mucho del acostumbrado en esta campaña, tanto que sólo una excelente intervención de Bermúdez en el tiempo de descuento aseguró la victoria para el desdibujado conjunto local. Lo visto sobre el césped no invita al optimismo, pero sí supone un muy necesario respiro clasificatorio.

Los pupilos de Álvaro Cervera presentaron la única baja de Santi Santos con respecto a su once de gala. Desafortunadamente, la imagen ofrecida fue la de un equipo timorato y sin ideas. Intentaron dominar el balón, pero fueron los pucelanos quienes protagonizaron las primeras incursiones en área rival. Mediada la primera parte, el míster decidió variar el esquema y adelantó la posición de Chema, con la esperanza de lograr mayor presencia en zonas de remate. El pequeño jugador navarro mostró las ganas de cada domingo y se convirtió desde el principio en el mejor de los suyos y la única amenaza seria para la portería de Jiménez. Por desgracia, sus compañeros en vanguardia no rindieron al mismo nivel. El gol de Paixao, culminando una colada por banda izquierda, apenas modificó el decorado de un partido tan gris como el cielo leonés.

La nota más satisfactorio del encuentro, aparte de los tres puntos, fue recuperar la solidez defensiva, la que ha sido principal virtud de la cultu esta temporada. Durante la mayor parte del encuentro, el Valladolid fue incapaz de llevar la inquietud a las gradas. En los últimos instantes, con el público resignado a una victoria mínima, una falta esquinada acabó con el balón en el larguero de Bermúdez, antes de que el portero malagueño rechazara por bajo un remate visitante que podría haber cambiado el signo de un partido poco memorable.

La travesía del invierno

2008-12-10T10:54:00.006+01:00

A falta de únicamente tres partidos para completarse la primera vuelta del campeonato, la Cultural Leonesa ha abierto una considerable brecha de ocho puntos con el quinto clasificado. Sólo el Real Unión, implacable en sus desplazamientos, mejora la irreprochable trayectoria culturalista. El enfrentamiento en la cumbre entre leoneses e irundarras de finales de Enero no parece ya tan lejano en el horizonte, pero antes, la Cultural deberá sobrellevar con éxito su particular travesía del invierno.

Los chicos de Álvaro Cervera no sólo compiten con el resto de esforzados equipos del grupo I. También lo hacen con el Grupo Begar y el Reale Ademar, conjuntos que ilusionan y disputan sus encuentros al abrigo y confort del Pabellón Municipal; también con el festín goleador ya habitual del Barça de cada sábado en la sexta; y, por supuesto, con los ineludibles elementos climatológicos del invierno leonés, tan poco propicios para caldear el ánimo del aficionado y convocar su presencia en un graderío que continúa a dieta, con el escuálido aspecto acostumbrado.

El pasado domingo tocó lluvia. Una lluvia persistente que amenazaba con encharcar el terreno de juego y complicar el partido. Mi amigo V, un histórico seguidor de la Cultural ahora más interesado en las batallas galácticas, no las tenía todas consigo. Afortunadamente, la defensa del Racing apenas opuso resistencia y los goles fueron cayendo casi al mismo ritmo con que nosotros comíamos pipas. Tres puntos más, por supuesto, y una goleada que dispara al equipo a la portada de los diarios. Para los pasotas, un toque de atención; para los fieles, una excelente manera de comenzar la dura travesía del invierno.

Fútbol industrial

2008-11-24T18:40:00.004+01:00

Acercarse al Reino de León a ver un partido de la Cultural empieza a parecerse a hacer una visita guiada a una planta de fabricación en serie. Es como ver pasar tornillos en una línea de montaje, aunque, en vez del estruendo de la maquinaria, el ambiente esté impregnado de bombos, trompetillas y palmas. Nos quedan las incursiones temerarias de Rico, la explosividad de Chema y algún resplandor fugaz de la clase que se le supone a Mateo. Por lo demás, el panorama se reduce a 11 hombres uniformados dispuestos a luchar por el pan de la victoria hasta la extenuación. Que no es poco.

Ayer, uno de los rivales más cualificados del grupo, el Pontevedra, quedó reducido a escombros en su visita a León. La inquebrantable disciplina defensiva de la Cultural convirtió a uno de los candidatos al ascenso en un equipo intrascendente. Al menos durante un buen tramo del partido. En la segunda mitad, con el marcador adverso, los gallegos consiguieron hacerse con el dominio territorial del juego y embotellar a los bravos futbolistas dirigidos por Álvaro Cervera. El técnico, cumpliendo su segundo partido de sanción tras los incidentes ocurridos frente a la Ponferradina, tuvo que seguir desde la grada la esforzada labor de sus muchachos. A pesar del enorme espacio que los visitantes dejaban a sus espaldas en un desesperado intento por conseguir la igualada, hubo que esperar al último suspiro del encuentro, ya en el tiempo suplementario, para apuntalar el resultado. Stefan anotó el segundo tanto y los tres puntos se quedaron en León.

La cultu comienza a poner tierra de por medio y, ahora que el equipo lleva una racha de resultados asombrosa, pensar en florituras y adornos sería casi un sacrilegio para el culturalista. Para empezar, estamos en crisis, ya se sabe. Y, además, no hay más que ver el ejemplo de los grandes: el Real Madrid recibe pitos de su afición tras una victoria paupérrima ante el colista y a ese Barcelona intratable, ausente Mara-Messi, el Getafe no duda en perderle el respeto y robarle un merecido punto del Camp Nou. Sin embargo, por muy contento que uno esté de ver a la Cultural en lo alto de la clasificación, no deja de comprender el porqué del desangelado aspecto que siguen presentando las gradas del fenomenal estadio municipal.

León se reconcilia con el fútbol a costa de la Ponferradina

2008-11-10T14:11:00.008+01:00

La última victoria de la Cultural sobre la Ponferradina se había producido en 2003. Hasta ayer. Cinco largos años han tenido que pasar para que el equipo de la capital haya doblegado a sus vecinos del Bierzo. En ese tiempo, la hegemonía futbolística se había ido inclinando hacia el otro lado del Manzanal. Mientras la afición leonesa perdía la ilusión y prefería mirar hacia otro lado, los aficionados ponferradinos eran testigos del hito histórico que suponía conseguir el ascenso a la 2ª división. El añorado sueño culturalista se hacía realidad para la Deportiva.

Esta temporada, sin embargo, el derbi ha llegado a León en unas condiciones idóneas para los anfitriones. La buena racha de resultados del equipo ha conseguido recuperar parte del interés que su masa social se había ido dejando en proyectos infructuosos. Para recibir a la Ponferradina, la mejor entrada de los últimos años, y, gracias a la unificación de las peñas en el fondo sur, un ambiente eléctrizante. Por su parte, los visitantes, en un gesto sintomático, prefirieron quedarse en casa, intuyendo que la noche podía esconder un desenlace poco propicio. Alrededor de un millar de valientes acudieron a animar a los blanquiazules, pero la batalla en la grada estaba ya perdida para ellos.

En el césped, eso sí, su equipo iba a plantar cara desde el principio hasta el final. A pesar de dominar la posesión, los intentos de elabora- ción por parte de la Cultural carecieron de la fluidez necesaria. La Ponferradina adelantó la línea defensiva para cerrar el pasillo a los volantes rivales y el juego de ataque de éstos se basó en pases largos a Chema y Óscar Rico. El balón rondaba el área visitante, pero sin excesivo peligro. Iván Mateo estrelló un libre directo en el larguero. Tampoco a balón parado se movió el marcador.

En la segunda parte, el partido entró en una fase anodina. La Ponferradina se mostraba cómoda con el resultado y la Cultural no parecía muy dispuesta a arriesgar. Pero como era un derbi, algo tenía que pasar... y pasó. Jonathan Valle fue expulsado por agredir a Moreno y, en la trifulca resultante, Álvaro Cervera fue igualmente invitado por el colegiado a dar rienda suelta a sus excesos verbales desde la grada. Con media hora por delante, a la cultu se le presentaba una oportunidad de oro para hacerse con los tres puntos. Desgraciadamente, sordos al sentir del graderío, era más fuerte el miedo a perder que la ambición por el triunfo.

Y cuando ya muchos abandonaban el estadio, en el último minuto del descuento, llegó la galopada de Gorka, el centro preciso y el cabezazo imparable de Paixao. El balón en las mallas hizo rugir como nunca al Reino de León, se agitaron las bufandas, hondearon las banderas. El punch del portugués, un instante antes de sonar la campana, dejó KO a los deportivistas, sin tiempo de levantarse del verde. Los muchachos de Álvaro Cervera se hacían con algo más que tres puntos, algo más que la segunda posición en la tabla, mucho más que una victoria sobre la Ponferradina. Con esta victoria, la Cultural ha conseguido que su ciudad se sienta orgullosa de su equipo y, quizás, se reconcilie con el fútbol después de mucho tiempo de penuria y desencanto.

Tengamos la fiesta en paz

2008-11-07T14:09:00.004+01:00

Tras once jornadas de ardua competición liguera, por fin Cultural Leonesa y Deportiva Ponferradina se ven las caras, para disputar el derbi provincial más igualado y apasionante de los últimos años. Ambos equipos llegarán al Reino de León compartiendo la segunda posición de la tabla y con el objetivo de salir bien parados de un partido entre rivales por tradición y ahora también por aspiraciones.

Sin embargo, como no podía ser de otra manera, la atención del aficionado no ha estado centrada en los detalles futbolísticos del choque, precisamente cuando la ocasión era idónea para informar al respecto, sino en las polémicas suscitadas entre ambas entidades y aireadas a los cuatro vientos por medios de comunicación y páginas web.

En primer lugar, causó molestar en el Bierzo la negativa culturalista a adelantar la fecha del partido, que finalmente se jugará en domingo. La Deportiva quería tener más horas para afrontar la vuelta de Copa, pero la Cultural no pasó por el aro y el ambiente comenzó a crisparse. En realidad, ni a la Ponferradina le perjudica jugar en domingo ni a la Cultural le hubiera ido mal en sábado, pero mientras tanto, el incidente dio para llenar páginas en los periódicos y desentumecer el mecanismo del conocido como "pique sano" entre las hinchadas.

A menos de una semana ya para el pitido inicial, la Federación de Peñas de la Deportiva, desconozco los verdaderos motivos, tuvo la feliz idea de negarse a viajar a León y animar al resto de aficionados a seguir su ejemplo, explicando su decisión en un cachondo comunicado, convenientemente aderezado éste con reproches poco convincentes contra la Cultural. Pero lo más desternillante aún estaba por venir, puesto que la junta directiva anfitriona decidió enviar dos millares de entradas, a precio rebajado, para los aficionados visitantes. Parece ser que el precio de las mismas fue el detonante que tuvo como resultado el mencionado boicot peñista. Y como estrategia comercial o de gestión deportiva, la decisión de la cúpula culturalista es, cuanto menos, controvertida.

Para un aficionado independiente, como es mi caso, más interesado en la faceta deportiva que en la folklórica, todos estos desencuentros y circunstancias conflictivas no dejan de ser una pobre y desfasada ornamentación de lo que debe ser un gran espectáculo futbolístico, tanto sobre el césped como, por supuesto que sí, en la grada. Por ello, sólo tengo un deseo: que nos dejen a todos disfrutar de la fiesta y que, a ser posible, sea en paz.

Suma y sigue

2008-10-28T01:10:00.012+01:00

Un aplicado oficinista frente a un despreocupado funcionario. Esa es la imagen que ilustra el partido disputado el domingo entre la Cultural Leonesa y la Real Sociedad B. Los jóvenes canteranos donostiarras plantearon un encuentro carente de ambición, en busca de un empate con el que cumplir el expediente y regresar a casa con la conciencia tranquila. Sin embargo, la corrección defensiva no fue suficiente ante la aplicación tozuda en su labor del conjunto local. La Cultural, como ya ha sucedido en otras ocasiones, no destacó por la belleza de su actuación sobre el césped, sino por su tremenda efectividad.

El equipo de Álvaro Cervera es un artesano concienzudo, un amanuense infatigable. La escuadra leonesa basa su éxito en conseguir un beneficio óptimo asumiendo el mínimo riesgo. Con el beneplácito de una afición más paciente y entregada que de costumbre, la cultu controló el partido sin alardes, sin urgencias, a la espera de que alguna de sus numerosas armas acabara por derrumbar la apática resistencia visitante. Con los medios centros menos inspirados que en otras tardes, el peligro blanco llegó por las bandas, desde donde Rico y Chema encararon con insistencia. En la primera mitad, un pase del primero dejó al navarro mano a mano con Iturroiz, pero la definición careció de la precisión necesaria para abrir el marcador. Tampoco el árbitro concedió un penalti en área realista que desde la grada pareció más que claro.

Nada que temer. A pesar de llegar al descanso con empate en el luminoso, la Cultural, despacito y buena letra, se iba acercando a su objetivo. A las virtudes futbolísticas de la escuadra leonesa hay que añadir esa dosis de confianza extra que proporciona estar en una dinámica ganadora; jugar con el convencimiento de que el esfuerzo realizado acabará teniendo recompensa en el minuto 90. Así fue, una vez más a balón parado, como Santi Santos remató a la red un balón peinado al segundo palo y la Real Sociedad, demasiado anclada en su plan inicial, nunca fue capaz de aumentar la intensidad lo suficiente para inquietar a Bermúdez. De hecho, el segundo gol, aunque conseguido desde el punto de penalti, hizo justicia al incesante empuje de los leoneses, que no bajaron las revoluciones hasta el pitido final.

Mientras el plan de trabajo bien ejecutado tiene su justo reflejo en la tabla clasificatoria, algunas noticias inesperadas procedentes de los despachos se encargan de poner algunos nubarrones en el esperanzador horizonte de los culturalistas.

El míster

2008-10-21T15:29:00.006+02:00

De todos los engranajes que componen el complejo motor futbolístico, la figura del entrenador siempre me ha producido una especial fascinación. Se suele decir que son los jugadores quienes tienen la mayor responsabilidad de la marcha de un equipo. Son ellos los verdaderos protagonistas de este tinglado, quienes ganan o pierden los partidos. Ciertamente. Sin embargo, la historia del fútbol tiene un espacio muy especial reservado a entrenadores de fortuna cuya figura sigue siendo recordada con devoción: Helenio Herrera, Miguel Muñoz, Johan Cruyff... Y, en la actualidad, qué decir de personajes como el inamovible Alex Ferguson, el mediático José Mourinho o el carismático Rafa Benítez (quien se enfrentó a la Cultural en una eliminatoria copera en su estancia en Valladolid).

Este mediodía Álvaro Cervera estuvo unos minutos en la sintonía de Radio Marca, mientras yo sorteaba los imprevistos del tráfico de camino a casa. Una breve charla que el entrenador culturalista aprovechó para insistir en las líneas directrices en las que se fundamenta su proyecto: solidez defensiva, espíritu de equipo, compromiso y cautela. El míster, serio aunque distendido, amable pero distante, con esa voz ronca característica, transmite seguridad con su discurso. Y, lo que es igual de importante, parece tener las ideas claras con respecto a lo que tiene entre manos. Afirmó sin vacilación que la Cultural, mientras mantenga el nivel actual de trabajo, estará en los puestos de cabeza hasta el final.

El fichaje de Cervera, al margen de las circunstancias que lo hicieron realidad, tiene toda la pinta de convertirse en uno de los mayores aciertos de los actuales gestores del club. No deja de ser oportunista decirlo ahora, cuando los vientos deportivos soplan a favor, pero creo que el curriculum del ocupante del banquillo culturalista habla por sí solo. Haber sido durante muchas temporadas jugador de primera división no garantiza el éxito como entrenador, pero sí aporta unos conocimientos que no se pueden adquirir de otra manera. Por otro lado, Cervera ya sabe lo que conlleva dirigir a equipos con aspiraciones en 2ªB. Con uno de ellos, el Castellón, consiguió el ascenso a la categoría de plata.

La entrevista se cierra, en tono más distendido, cuando el periodista reta a Álvaro Cervera a un partido de pádel, aunque el míster no se lo toma con demasiado entusiasmo. Sabe que necesita tener los cinco sentidos puestos en su trabajo, porque el fútbol es caprichoso y el gafe en la Cultural no será fácil de romper.

El fenómeno Nadal

2008-10-15T13:12:00.004+02:00

El fenómeno Nadal vuelve a España con motivo de la disputa del ATP Masters Series de Madrid, en el que ha sido ceremoniosamente coronado como nuevo número 1 del tenis mundial. En la noche de ayer, el bravo jugador mallorquín hacía su debut en el torneo frente a un desconocido para el gran público: Ernest Gulbis, letón clasificado en el puesto 54 del ránking. Seguramente, los muchos seguidores de circunstancias a este deporte pensarían que el partido iba a ser un paseo para Rafa Nadal. Muy al contrario, el público en las gradas asistió estupefacto al desarrollo de un encuentro igualado e incierto en muchos momentos, que sólo gracias a su saber estar en los puntos importantes pudo finalmente el balear decantar de su lado, tras 2 horas y 21 minutos de batalla.

Al igual que en el tenis, ya hace mucho tiempo que en el mundo del fútbol se dice eso de que no hay enemigo pequeño. El color de la camiseta, las grandes estrellas o los presupuestos millonarios no son seguro de nada. Es por eso que siempre me sorprendió la poca paciencia que el público del Amilivia tradicionalmente tenía para con sus jugadores, incluso cuando era comprensible que se agotara con facilidad. Ahora, en el Reino de León, aunque no gracias a la nueva denominación, es de suponer, las cosas parecen haber cambiado.

La Cultural sufrió mucho en los primeros veinte minutos frente al Lemona, un rival muy incómodo y solvente en la parcela defensiva. El equipo fue incapaz de combinar, incapaz de conectar con sus puntales ofensivos y crear inquietud en el marco rival. En otros tiempos, la tormenta no hubiera tardado en levantarse en la grada y los rayos, en forma de silbidos y abucheos, en caer súbitamente sobre los jugadores locales. Sin embargo, los aficionados mantuvieron la serenidad, conscientes de la dificultad del momento, hasta que se despejó el horizonte con el primer gol.

Este cambio de actitud no es simple casualidad. El plantel de Álvaro Cervera está mostrando señales que invitan al optimismo y hacen más factible la paciencia en el aficionado que, por otra parte, está deseando ofrecer su apoyo a un equipo que se haga merecedor del mismo. La buena sintonía entre jugadores y aficionados es una gran noticia y un requisito indispensable si es que la Cultural desea aspirar a estar en lo más alto. A buen seguro, un ganador como Rafa Nadal no sacaría el pañuelo tan fácilmente.

Asalto al poder

2008-10-12T22:18:00.005+02:00

La Cultural Leonesa está en la cresta de la ola. Dos importantes victorias: la del pasado domingo en Zamora y la conseguida hoy frente a la Sociedad Deportiva Lemona en el Reino de León, colocan al conjunto leonés en lo más alto de la tabla clasificatoria. La igualdad que gobierna el grupo I, en el que nos encontramos con 5 equipos separados por un solo punto, nos aconseja ser prudentes. Sin embargo, el ambiente que se respira entre los aficionados es radicalmente optimista. Ahora la pregunta es: ¿hasta dónde puede llegar la Cultural?

A tenor de lo visto esta tarde sobre el césped, me atrevo a afirmar que este equipo no es flor de un día y que está llamado a disputar una de las plazas de play-off. En ese caso, ¿cuál es el ingrediente que ha propiciado tan notable cambio en el conjunto blanco? En mi opinión, el buen manejo de los partidos, algo parecido a lo que se conoce como oficio y que, sospecho, es una cualidad que el experto míster está sabiendo inculcar a sus jugadores.

Exactamente así ha sucedido esta tarde. La Cultural se adaptó a un arranque trabado y plagado de imprecisiones sin asumir riesgos que comprometieran su portería. Tanteando al adversario, como se suele decir. Una vez engrasado el engranaje, llegaron las ocasiones y el gol, pero la cultu no perdió el norte y continuó dominando el encuentro. En la segunda parte, cuando el Lemona adelantó sus líneas, los locales buscaron (acertadamente) la contra (con acierto), hasta matar el partido y llevar el entusiasmo a las gradas. Los visitantes, que llegaban como líderes, no estuvieron a la altura de su clasificación, especialmente en labores ofensivas, donde se comportaron con un pacifismo tal que Bermúdez ejerció de espectador durante muchos minutos.

Puestos a personalizar, me gustaría destacar la actuación de dos jugadores al respecto de los cuales la afición vierte juicios bastante unánimes. En primer lugar, uno de los recién llegados: Javi Castellano, excelente en su oscura labor de pivote defensivo e igualmente cualificado para ayudar en la elaboración del juego. En segundo lugar, uno de los que ya estaban: Chema, indiscutible por sus muchas virtudes y decisivo en el día de hoy, puesto que los dos primeros goles nacieron de sus botas. Espectacular el primero, además, en cuya jugada superó a su par en banda derecha, llegó hasta la línea de fondo y cedió atrás para que Mateo sólo tuviera que empujar el balón.

Momento dulce de la Cutural, indudablemente. Por la victoria, la primera posición y por contar con un socio más, mi amigo el Tío Lin, trotamundos y futbolero, tantas veces reducido a seguir las evoluciones culturalistas por el teletexto y, desde el viernes, un miembro más de la familia. La próxima semana, frente al Sestao, habrá que ver si la cultu responde igual de bien siendo líder que como lo ha hecho jugando contra ellos.

Hajrá Diósgyőr!

2008-10-01T19:20:00.005+02:00

El pasado domingo, la Cultural Leonesa no pasó del empate frente a uno de los rivales más cualificados de la competición, el Racing de Ferrol y, a juzgar por las crónicas, el partido no permanecerá mucho tiempo en la memoria de los asistentes. No es mi caso. Por uno de esos audaces caprichos del destino, el pasado fin de semana tuve el privilegio de saborear el glamour y la exclusividad de la primera división. Y fue en una ciudad del norte de Hungría: Miskolc, donde, al menos durante hora y media, me convertí en un hincha más de su equipo: el Diósgyőr.

Este país, que un día ya lejano en la historia amenazó sin miramientos a lo más elevado de la jerarquía futbolística, hoy tiene un papel penosamente discreto en las competiciones internacionales. La selección no participa en la fase final de un mundial desde 1986 y la liga doméstica no puede presumir de grandes estrellas, lo cual no impide que los aficionados acudan al campo y jaleen sus colores con la misma intensidad que en cualquier otro sitio. A pesar de estar luchando por evitar el descenso, no se puede decir que al DVTK le falte apoyo desde la grada.

Mi primer contacto con el Borsodi Stadion tuvo lugar unas horas antes del partido, cuando pasamos por el bar anexo al complejo deportivo para comprar la entrada. Por 1800 florines, alrededor de 7 euros, me hice con una localidad en la grada lateral cubierta, una estructura que recuerda a los graderíos de los campos ingleses y que cobija en su interior los vestuarios, la sala de prensa y demás dependencias del club. El resto del perímetro resulta mucho más llamativo, pues está compuesto por una docena de plataformas separadas entre sí, un diseño que nos hace pensar más en un campo de placas solares que en un campo de fútbol. Además, en esta zona las localidades son „de pie”, por lo que resultan propicias para que, en una de las esquinas, se sitúe el grupo de hinchas más ruidosos y radicales.

Cuando llega la hora del partido, ya desprovisto de intérprete, doy un paseo por los alrededores, ojeo los puestos de ropa y souvenirs, entro en el estadio mientras los equipos calientan. Los espectadores van haciendo acto de presencia, uniformados con gorras y bufandas, equipados algunos con sacos de pipas, las gargantas aclaradas. Cuando llegan las 7 y el cielo ya ha oscurecido por completo, saltan los equipos y suena el himno. A partir de ese momento, no importa el lugar, ni el idioma, ni el color de las camisetas. Es simplemente fútbol y no necesita doblaje ni subtítulos.

No hay mal que por bien no venga

2008-09-22T18:17:00.007+02:00

El viaje que debía tenerme campando a mis anchas por tierras bárbaras se vio aplazado abruptamente. Este inesperado cambio de planes, a pesar de suponer un contratiempo, me permitó asistir al primer partido de la Cultural en el Reino de León, el que le enfrentó al Club Deportivo Lugo en una pacífica y agradable tarde de sábado. Como bien dice el refrán: no hay mal que por bien no venga.

El estadio estrenaba nombre, pero no se puede decir que haya cambiado en demasía. Ahí estaba yo, haciéndome un sitio entre el chasquido de los comedores de pipas, evaluando el inconfundible aroma de las hamburguesas compradas en el chiringito de la otra orilla del río, soportando el sonido del bombo visitante y la letanía publicitaria de la megafonía. Unas veinte personas habría animando el cotarro en el fondo sur, detrás de la pancarta del Orgullo Cazurro, pero las suficientes para hacerse notar.

Cuando el balón echó a rodar, ya mi atención estaba centrada en identificar las novedades con las que el equipo leonés pretende mejorar su discreta actuación de la pasada campaña. Y, si bien el juego fue soso y errático en líneas generales, el acierto de cara a la portería contraria fue máximo. Los chicos de Álvaro Cervera anotaron dos tantos y congelaron los ánimos de los aficionados visitantes, que permanecieron en respetuoso silencio durante los minutos de descanso.

Los primeros compases de la segunda parte auguraban un partido plácido sobre el césped y aburrido en los graderíos. Sin embargo, dos zarpazos seguidos del conjunto rojiblanco devolvieron la igualada al marcador ante la atónita mirada de los adormilados seguidores culturalistas. Entonces comenzó el espectáculo a parecerse a un partido de fútbol. Los jugadores reaccionaron gracias a un balón que nadie quiso tirar fuera cuando uno de ellos permanecía tirado en el campo y, poco después, el público despertó para reclamar un penalti cometido sobre Óscar Rico que el árbitro resolvió con cartulina amarilla para el extremo culturalista. En ese preciso instante, con los jugadores encrespados y el público enfurecido, se presentó la ocasión para el capitán y éste no la desaprovechó. Iván Mateo ejecutó un libre directo de forma magistral para certificar la tercera victoria del curso para su equipo y desmotrar una vez más que no hay mal que por bien no venga.

Desde la distancia

2008-09-17T12:15:00.005+02:00

En tiempos no muy lejanos, antes de la revolución televisiva y el advenimiento del "pay per view", el aficionado al fútbol ya era un seguidor multimedia. Cuando las imágenes se limitaban al solitario partido del sábado en la 2 y a los resúmenes de Estudio Estadio, la radio era el mejor aliado del hincha y la prensa escrita el complemento informativo perfecto para digerir la semana entre jornada y jornada. Actualmente, para un culturalista trotamundos, internet es el medio imprescindible para estar razonablemente al corriente de la marcha de su equipo.

Como no podía ser de otra manera, la nueva temporada viene cargada de novedades y eso siempre contribuye a crear una mayor expectación. La Cultural Leonesa presenta muchas caras desconocidas en este arranque veraniego: nuevo entrenador, nuevos jugadores y, por si fuera poco, nueva denominación para un estadio deseoso de albergar un buen espectáculo. La meritoria victoria cosechada en el debut liguero frente al Barakaldo ha encendido la mecha de la ilusión en el aficionado.

No obstante, por ahora, esta Cultural es como un regalo por desenvolver, una sorpresa, una forma sugerente sin fondo definido. Aún no sabemos lo que nos espera al otro lado del papel decorativo, pero estamos impacientes por descubrirlo. Hasta el momento, con únicamente tres partidos de competición disputados, el equipo, a juzgar por las crónicas, emite buenas sensaciones. Tanto es así que ni siquiera la derrota frente al Real Unión ha despertado el afán crítico de los enviados especiales.

Hasta Octubre no podré informar de primera mano. Desde la distancia, seguiré a través de internet los primeros pasos de este recién nacido que, con un poco de suerte, ha de traernos en vilo desde el final de un verano al comienzo del otro.

La ley del éxito

2008-08-13T10:43:00.003+02:00

En el deporte, como en la vida, las cosas pueden cambiar radicalmente de la noche a la mañana. Después de muchas competiciones obteniendo resultados discretos, muy por debajo de las expectativas creadas, la selección española de fútbol se proclamó campeona de Europa el pasado verano. Entusiasmados por la hazaña lograda sobre el césped y espoleados una despiadada presión mediática, los aficionados españoles ocuparon calles y plazas para celebrar un triunfo por el que pocos hubieran apostado un mes antes.

La gran máquina del merchandising, antes centrada en explotar la imagen de los grandes clubes, por fin pudo chupar la sangre de una víctima de lo más apetitoso, una víctima alimentada repentinamente por millones de extasiados españoles. León, por supuesto, no se sustrajo a la euforia que contagió a todo un país. Nunca antes se vieron tantas personas portando la roja por la calle como si de su uniforme de trabajo se tratara, ni tantas banderas colgadas en los balcones de los edificios y qué decir de la estruendosa ocupación de la Plaza de Santo Domingo. La moraleja de esta historia es evidente: el triunfo vende, el triunfo hace afición.

Mientras tanto, el devenir de nuestra Cultural sigue siendo muy distinto. La cultu es una religión minoritaria que carece de hijos pródigos, una secta sin gancho por la que muy pocos se dejan engatusar. La trayectoria mediocre de las últimas temporadas aleja a los aficionados, esos brokers de la ilusión, que deciden poner sus esperanzas en valores más seguros. Por otro lado, las polémicas suscitadas en torno a las finanzas del club no contribuyen precisamente a mejorar la imagen de la entidad de cara al ya próximo comienzo de la competición.

Sin embargo, en el deporte, como en la vida, las cosas pueden cambiar radicalmente de la noche a la mañana. Aunque los hinchas frunzan el ceño y el ciudadano de a pie manifieste indiferencia, León no ha perdido la esperanza. León desea, es más, necesita, un éxito de la Cultural con el que lucir camisetas y ondear banderas de colores diferentes a las que este verano hemos visto en bares y fuentes. El terreno es fértil, ahora sólo necesitamos que los encargados de sembrar hayan dado con la semilla adecuada.

La afición baja el pulgar

2008-05-15T03:18:00.009+02:00

El pasado domingo, la Cultural Leonesa ponía fin a la temporada en su estadio frente al Lemona, con la única motivación de dejar un buen sabor de boca en su despedida de la afición. Las crónicas del partido, sin embargo, apenas se detienen en el plano futbolístico, para destacar las protestas generalizadas de los asistentes, que aprovecharon la ocasión para expresar su decepción por la situación del equipo con pancartas y flamear de pañuelos a la conclusión del encuentro. Es comprensible la reacción del aficionado, puesto que la clasificación de la Cultural no se corresponde con las expectativas creadas desde muchos sectores alrededor de esta plantilla.

Hace tiempo que, por diversos motivos, León dio la espalda a su equipo de fútbol. Las gradas del (todavía) Amilivia presentan un aspecto bastante desolado los días de partido. Los pocos que van (o vamos) no destacan por ser los más entusiastas, ni los más ruidosos, ni los más incondicionales. Pero están. A pesar del frío, a pesar de la lluvia y a pesar del pobre espectáculo en tantas ocasiones. Y esto lo digo porque burlarse de quienes pagan la entrada al estadio es un acto que debería ser muy seriamente meditado y que, sin embargo, ocurrió en un medio de comunicación.

Por motivos laborales, no pude ver el partido en directo, pero sí sintonizar los comentarios durante la recta final de la segunda parte. Acertó a salir Punto Radio y con ellos me quedé. No son precisamente buenos, pero si alguien mete un gol al menos se enteran y lo dicen. Lo que no me esperaba era la manera arrogante y desdeñosa con la que su locutor habitual criticó a quienes quisieron levantar la voz para manifestar su inconformidad con la temporada cuajada por su equipo.

Quizás las palabras surgieran de un momento de arrebato, similar a otro en el que, meses atrás, este mismo locutor, incapaz de encontrar un adjetivo más adecuado, se vio obligado a recurrir al insulto para expresar el desagrado que le producía la actitud de Addison en el terreno de juego. Este domingo, no dudó en reprender a los aficionados que decidieron dirigirse al palco y protestar, argumentando que el club es una sociedad anónima deportiva, una "empresa", y que, como tal, pertenece a sus dueños.

Ese es un punto de vista poco original y no demasiado apropiado para el mundo del fútbol. Pero, incluso si lo admitiéramos, es innegable que los aficionados/consumidores tienen derecho a, ya que han pagado, demandar un mejor producto producto de un equipo/empresa que, por si fuera poco, en el caso de la Cultural, ha recibido una generosa aportación de dinero público.

Me gustaría dejar claro que no tengo nada en contra de los profesionales de Punto Radio, sino que me limito a comentar un hecho puntual. Es más, el tratamiento que recibe la cultu por parte de los medios locales en general no se puede calificar como benévolo precisamente. Pero la afición, soberana, está en su derecho (y es su obligación, incluso) de dar un veredicto al proyecto deportivo de esta campaña a punto de concluir. Y el veredicto no deja lugar a dudas: pulgares hacia el suelo.

De Paula amarga el derbi a la afición culturalista

2008-04-28T09:23:00.004+02:00

Dicen algunos que el baloncesto es un deporte individual que se juega en equipo. El fútbol puede ser entendido, a la inversa, como un juego de equipo en el que deciden las individualidades y el partido de ayer entre Cultural y Ponferradina sería un perfecto ejemplo de esta afirmación. Ambos equipos cuentan en sus filas con un jugador de superior categoría: Chema por parte de los leoneses, Óscar de Paula por los bercianos. Ambos hicieron su entrada en el campo en la segunda parte, con el marcador igualado, pero mientras en vallisoletano vio limitada su aportación al operar de lateral derecho, el de Barakaldo consiguió el tanto de la victoria visitante nada más pisar el césped.

Al margen de las individualidades, el derbi provincial fue una fiesta colectiva. La afición de la Deportiva tiñó de blanco y azul la grada este del estadio municipal, entusiasmada con un equipo que aspira a regresar a la categoría de plata de nuestro fútbol. La hinchada local, por su parte, apoyó a sus jugadores de principio a fin, sabedores de lo difícil de la empresa en la tarde de ayer, pero deseosos de cerrar la temporada con una mínima satisfacción.

Sobre el terreno de juego, una disputa emocionante. La Cultural salió con la intención de dominar, aunque fue su dominio más un espejismo que una realidad. Addison amenazaba con sus galopadas y Oriol se hacía grande en el juego aéreo, pero sus intentos no pasaban del casi. La Ponferradina, cómodamente agazapada atrás, mostró sus cualidades a cuentagotas, pero Bermúdez se vio obligado a realizar dos intervenciones decisivas para mantener su puerta a cero.

Con sus opciones intactas, los culturalistas se volcaron sobre el área rival nada más regresar de los vestuarios. El empuje local provocó momentos de desconcierto en los bercianos, que veían el balón rondar su portería peligrosamente. Sin embargo, a los discípulos del tío Milo les faltó la serenidad para concretar ese dominio en situaciones reales de gol. Fue entonces cuando la Amaral decidió ir por el partido, de Paula saltó al campo y las ilusiones leonesas de dieron de bruces con la triste realidad.

De caldos, copas y denominaciones de origen

2008-04-20T19:26:00.005+02:00

Las ingratas condiciones meteorológicas con las que se presentó el sábado acabaron echando por tierra la prevista excursión a Valladolid. Acompañar a la Cultural en su persecución de la sexta plaza era un horizonte cercano e interesante, una vez asumida la clasificación para la próxima Copa del Rey como el nuevo objetivo del equipo. Pero, aunque necesarias y bienvenidas, las lluvias no son el decorado más deseado por el aficionado al fútbol. El fin de semana invitaba más al hogar y al caldito caliente que a meter el bocadillo en la mochila y hacer kilómetros.

Tras dos victorias consecutivas frente a equipos al borde del descenso, el empate conseguido frente al filial vallisoletano sabe a poco. La tónica de esta temporada ha sido sucumbir con los de arriba y superar a los de abajo, lo cual no se pudo cumplir en esta ocasión. Las crónicas, al menos, destacan al portero local como el principal protagonista del partido, que siempre es un consuelo. Al igual que el punto conseguido, que poco cambia la situación del club una semana antes del apasionante derbi en el Amilivia, frente a la Ponferradina, en el que se medirán los dos equipos más goleadores del grupo.

Mientras tanto, en León, una inesperada polémica se ha levantado con respecto al nombre del estadio del que los aficionados culturalistas disfrutamos domingo sí, domingo no. Parece ser que algunos sectores de la política capitalina han propuesto cambiar el nombre al nuevo Antonio Amilivia por el de Ciudad de León o, todavía mejor, Reino de León. Es, una vez más, sorprendente, la facilidad con la que los políticos son capaces de crear polémica donde no la hay o, mirándolo de otro modo, lo poco que hace falta para herir susceptibilidades en los corazones de la ciudadanía.

Se trata este de un asunto jugoso, al que espero poder dedicarle más tiempo en las próximas semanas. Lo que ahora más preocupa al aficionado es, con toda seguridad, el partido del próximo domingo frente a nuestros vecinos bercianos, en el que la Cultural tiene la última oportunidad de la temporada de congraciarse con sus seguidores y elevar unas décimas la nota final de una temporada entre el suspenso y el aprobado.

Game over

2008-04-06T16:18:00.003+02:00

Obligación y devoción me han mantenido alejado de la Cultural en los últimos tiempos, siguiendo el devenir del equipo desde la distancia. Aunque es deber del buen aficionado mantenerse fiel a su club tanto en las duras como en las maduras, he de admitir un cierto alivio en el hecho de que el derrumbe definitivo de la cultu haya coincidido precisamente con estas semanas de ausencia forzosa.

No es fácil entender que los leoneses hayan dicho adiós a la temporada justo después de cuajar la mejor actuación de la misma, tras batir con claridad al Zamora, en la primera victoria de los discípulos del tío Milo sobre uno de los conjuntos punteros. El entusiasmo mostrado por los locales en esa ya lejana tarde de Febrero, unida a las buenas sensaciones causadas por dos de las nuevas incorporaciones: Olmo y Goikoetxea, dieron paso a una racha nefasta de 5 partidos en los que únicamente se sumaron 2 puntos.

Los mandatarios culturalistas, en esta ocasión, mostraron la templanza necesaria para ratificar al entrenador y redefinir objetivos. Sin embargo, la pobre imagen ofrecida frente al Conquense ha acabado por liquidar la última mota de paciencia presente en la afición del Amilivia. La derrota frente a los manchegos es especialmente dolorosa porque, aunque se veía venir, sentencia definitivamente a la Cultural en los puestos insignificantes de la clasificación. Además, resulta frustrante ver como, una vez más, un equipo inferior técnicamente se lleva los 3 puntos de León con una idea futbolística rudimentaria: aguantar el cero a cero y esperar a que la desesperación del rival les conceda alguna oportunidad. El Conquense, para colmo, se consolida en las posiciones de play-off...

Así pues, con mes y medio por delante todavía de competición, no cabe esperar más que un mínimo de profesionalidad por parte de los jugadores, un último esfuerzo por agradar a su afición. Mejor o peor, es la que tienen. Y si las enormes espectativas han sido un factor en contra a la hora de conseguir buenos resultados, ahora que la presión ha desaparecido, veremos si la dinámica se altera o realmente no hay más cera que la que arde.

Una apuesta por la continuidad

2008-02-25T16:48:00.004+01:00

La inquietud ha vuelto al seno de la Cultural Leonesa tras las dos últimas derrotas consecutivas, ambas lejos del Amilivia, que alejan al conjunto todavía dirigido por Milo Abelleira aún más de los puestos que permiten jugar la fase de ascenso. El equipo leonés se encuentra ahora a 7 puntos de la cuarta posición, ocupada por el Barakaldo, una distancia que, si bien no insalvable si hacemos caso a las matemáticas, parece definitiva a juzgar por el paupérrimo balance culturalista lejos de su feudo.

El partido frente a la Real Sociedad B ha abierto la caja de los truenos en el seno del club presidido por Domingo Cueto, que se despachaba a gusto a la conclusión del mismo con unas duras declaraciones, suavizadas posteriormente, en las que llegaba a pedir la dimisión del entrenador. Mientras tanto, el tío Milo, cuestionado desde hace muchos meses, defendía las opciones de su equipo para alcanzar el objetivo marcado a principio de temporada y que en ningún momento de la competición ha estado realmente al alcance de la mano.

A pesar de que aún restan enfrentamientos directos con los rivales de la parte alta de la clasificación en los que limar diferencias, la realidad es que la Cultural se ha mostrado demasiado irregular a lo largo de la temporada como para esperar a estas alturas una reacción tan espectacular como improbable. A pesar de las buenas sensaciones que han causado los fichajes de Olmo y Goicoetxea, la debilidad defensiva de los blancos está siendo un lastre demasiado pesado para que el equipo logre ascender más allá de la mitad de la tabla.

Teniendo en cuenta todos estos datos, sin embargo, habría que cuestionarse la conveniencia de mantener al actual entrenador, cosa que a buen seguro está sucediendo en estos momentos en el seno de la junta directiva. El club lleva varios años viviendo en tierra de nadie y, desgraciadamente, los constantes cambios en el banquillo no han servido para cambiar esta dinámica de mediocridad. Milo Abelleira llegó a mitad de la campaña pasada y consiguió salvar al equipo de males mayores. Con un contrato de 3 años firmado el pasado verano, ¿no sería el momento adecuado de darle una oportunidad a la continuidad? A fin de cuentas, la otra fórmula ya ha sido explorada reiteradamente y de manera infructuosa.

Este club ha caído ya demasiadas veces en el vicio de derrumbar edificios a medio construir para iniciar un nuevo proyecto al que tampoco se le da tiempo de tomar forma. Es casi un hecho que el tío Milo no habrá podido superar el listón, pero, al menos desde mi punto de vista, ha hecho lo suficiente para ganarse un poco más de tiempo y trabajar con tranquilidad. Tenemos la oportunidad, si no la obligación, de apostar por la continuidad, aunque sólo sea por ver qué pasa.

El día "B"

2008-01-27T15:12:00.000+01:00

Hay días en que el fútbol deja de ser importante. Con todo lo que eso conlleva. Nada más despertarme supe con claridad que hoy era uno de ellos y hubiera preferido quedarme en la cama de haber podido, pero pensé que quizás el tenis me aliviara. No fue así, pero ver a Djokovic decirle en la cara a 15000 tipos que le importaba un comino que hubieran estado animando a su rival tuvo su lado reconfortante. Incluso ahora puede que me caiga un poco mejor el muchacho.

La estruendosa claridad que entraba por la ventana hacía suponer un día azul, pero la perspectiva de acudir al estadio no me transmitía la ilusión del resto de domingos. Más bien podría decirse que me resultaba indiferente, a pesar de que la visita de un equipo mal clasificado, como es el caso del Osasuna B, aumentaba las probabilidades de victoria culturalista. Los leoneses se han mostrado totalmente incapaces ante los conjuntos situados en la parte alta de la clasificación, aunque han cumplido los pronósticos frente a los más débiles.

Camino del Amilivia, decidí probar suerte con el cd de Extremoduro, aunque, al contrario de lo que le sucedía al personaje de la mítica película, a mí esa música me remueve las vísceras y los pensamientos. Es duro comprobar que en la vida se cometen los mismos errores una y otra vez. Y más aún hacer las cosas mal a sabiendas de lo mal que se están haciendo sin poder evitarlo. Más que ver el fútbol, esta tarde hubiera preferido estar en el pellejo de Pablo Suárez y repartir patadas a diestro y siniestro. ¿Por qué los centrales de la Cultural han recibido tan pocas tarjetas a estas alturas de la competición?

Hay veces en que el fútbol deja de ser importante y, sin embargo, cuando suena el himno y saltan los jugadores, me embriaga la emoción, las nubes se alejan de mi cabeza, regresa la ilusión. El espejismo se diluye en unos minutos, desgraciadamente. Esta vez no tengo los ánimos preparados para una sesión de patadón y tentetieso. A mi espalda, un par de amigos charlan pacíficamente sobre el equipo e ironizan con las habilidades de alguno de nuestros jugadores. Seguirles el hilo resulta entretenido, pero el chiquillo de delante está dando la matraca con una de esas cornetas que no deberían estar en venta en ningún país civilizado, así que cuando llega el descanso me levanto y me voy a otra zona de la grada.

En realidad, no se puede estar del todo mal en un lugar en el que venden cerveza. Cuando consigo mi vaso ya ha comenzado la segunda mitad, pero el rumor uniforme de los espectadores me indica que no me he perdido nada. Es más, hubiera sido preferible abandonar el estadio, porque el juego de la Cultural es tan patético que me está haciendo un nudo en el estómago. En una ocasión Riera está a punto... pero nada. Podemos dar gracias que el Osasuna B no haya estado más atinado, porque fácilmente nos hubiéramos podido quedar sin el punto de la consolación.

Después de un desmoralizante empate a cero, lo más fácil sería maldecir o pitar o irse a casa con la cabeza gacha. Por el contrario, la tarde nos ha vuelto a brindar varias enseñanzas. En primer lugar, no des tu número si vas a lamentarte de que el teléfono no suene (lo más probable es que lo haga y te llame la persona más indeseable); en segundo lugar, no te hagas de la Cultural si te va a desesperar que no logren el ascenso (ni siquiera jugar la promoción). Yo soy socio, ustedes pueden hacer la cuenta.

El dios de la lluvia bendice a la Cultural

2008-01-14T22:40:00.000+01:00

Es alrededor de las 4 y cuarto de la tarde cuando estaciono el coche frente al estadio. Las gotas caen sobre el parabrisas deformando la gris realidad que casi como una foto fija permanece frente a mí. De no haber sido por mi colega Judi, que tuvo a bien cambiarme el turno, en estos momentos estaría trabajando y lamentando mi mala suerte. Por el contrario, me encuentro rebuscando entre las emisoras de radio, ansioso por escuchar algunos comentarios previos al partido inminente que va a enfrentar a la cultu con el CD Logroñés.

De una carrera cruzo la carretera y me encamino sin demora al la puerta de acceso al campo. A pesar de ir bien abrigado, siendo el gélido abrazo de la brisa mientras deambulo por las gradas y los equipos completan el calentamiento. La cuenta atrás va llegando a su fin. No hay muchos parroquianos, pero el numeroso efectivo policial hace intuir la presencia de aficionados forasteros. Quizá ellos también recuerden que el club que hoy se debate en las últimas posiciones del grupo II de la 2ª B estuvo un día dando guerra en la máxima categoría y que en sus filas contaron con jugadores carismáticos como Lopetegi, Salenko, Polster o el insustituible "Tato" Abadía.

Una vez que el himno de la Cultural Leonesa da paso al pitido inicial, es precisamente el reducido grupo de hinchas riojanos el que se encarga de poner el hilo musical al partido. Sus cánticos no desafinan a pesar del tempranero gol del equipo local, que enciende tímidamente los ánimos de una afición estupefacta, poco predispuesta a admitir la posibilidad de que la cultu pueda acabar la jornada tocando las posiciones de ascenso con la punta de los dedos.

De hecho, los jugadores parecen contagiarse del extraño ambiente. Ha dejado de llover desde el cielo y es ahora el conjunto rojiblanco el que amenaza. Se han hecho dominadores del juego y se acercan al área de Bermúdez con excesiva facilidad. Cristóbal lo intenta por la izquierda pero no tiene la verticalidad de otras veces ni logra superar a su par; es uno de mis jugadores favoritos, pero temo que no pueda aprovechar la oportunidad que ha tenido de regresar a la titularidad.

A pocos minutos para el descanso, los aficionados locales ya han manifestado su preocupación: el balón pertenece al Logroñés y está cada vez más cerca de la portería culturalista. En un abrir y cerrar de ojos, con sólo colgar un par de balones al área, el equipo riojano ha dado la vuelta al marcador y al Antonio Amilivia sólo le queda el mísero recurso de desahogarse con el árbitro y cambiar de tema hasta que los jugadores regresen al rectángulo de juego. Por mi parte, camino de un lado a otro para evitar los temblores y maldigo el frío leonés que convierte a los aficionados en héroes de la utopía y descarga las pilas de la cámara a una velocidad asombrosa. No me dio tiempo a sacar ninguna instantánea decente para acompañar el texto de hoy.

Los equipos saltan al campo y resulta esperanzadora la presencia de Chema ya desde el primer minuto de la reanudación. El bravísimo jugador navarro, reservado de inicio por estar apenas recuperado de una lesión, es el alma máter de este equipo: tiene experiencia, pero se entrega como un canterano; desborda en ataque y contiene en defensa; sabe aplacar a las colegiados y ser deportivo con el rival. Su participación en la segunda parte fue un auténtico revulsivo, aunque los titulares acabaran siendo monopolizados por otro de sus compañeros, un hijo de La Masía, un ejecutor del jogo bonito: Oriol Riera.

A los pocos minutos, Nasser trazó un pase genial a la espalda de la defensa riojana que dejó al delantero catalán mano a mano con Stef, al que batió con un disparo raso y ajustado. Y, a renglón seguido, Cristóbal condujo el balón hasta el borde del área, dobló a Chema, que le había seguido pegado a la banda, y el centro de éste fue cabezeado por Riera al fondo de las mallas. Hat-trick del 9 culturalista y el delirio en el graderío. El antiguo gallito de primera, cuya única figura actualmente es su entrenador, Quique Setién, pagaba su falta de oficio y la convicción de un equipo dispuesto a no dejar escapar su último tren en dirección a la promoción.

Se oyeron con fuerza los gritos de "Cultural, Cultural". Con muchos minutos por delante, ambos equipos crearon suficientes ocasiones para mover el marcador: los ataques podían permanentemente con las defensas. El temblor de piernas, que ya no podía dominar, era causado tanto por el frío como por la incertidumbre del resultado. Al igual que había ocurrido 7 días antes, estábamos disfrutando del espectáculo y de un triunfo que deja a la Cultural Leonesa a únicamente 2 puntos del cuarto puesto que supone la antesala de la gloria.

Tenía ganas de quedarme y aplaudir a nuestros jugadores. Se lo merecían, después de haberse esforzado al máximo para sacar el partido adelante. Sin embargo, pensaba en el cálido refugio del hogar, igual que muchos otros, que también abandonaban el estadio casi al trote. Volvía a llover, pero esta vez la lluvia no era molesta, sino una bonita forma de celebrar una victoria para la esperanza.

Los Reyes hacen magia con la Cultural

2008-01-06T22:06:00.000+01:00

El día de Reyes deparó un magnífico regalo en forma de partido de fútbol a los apenas 1.500 aficionados que acudieron al Nuevo Estadio Antonio Amilivia. La Cultural Leonesa y el Guijuelo disputaron un emocionante encuentro en el que no faltó ninguno de los atractivos que el espectáculo balompédico es capaz de ofrecer. Y, lo que es aún más importante para los aficionados culturalistas, el conjunto leonés no sólo se hizo con los 3 puntos, sino que mostró una imagen acorde con lo que se espera de un aspirante al ascenso.

De inicio, la cultu cargó el juego por el costado izquierdo, lugar por el que David puso en dificultades a su marcador. Y sería precisamente el zurdo vigués el encargado de inaugurar el electrónico (en sentido figurado, puesto que el marcador no funcionó hasta el segundo tiempo), al recoger una asistencia de Oriol Riera y conectar un disparo seco, al borde del área, que se coló en la portería rival tras tocar en el poste. Los equipos aún estaban en fase de tanteo, pero pronto se pudo apreciar el buen trato del balón del que hacían gala los leoneses, que recurrieron al pelotazo largo en contadas ocasiones.

A pesar del gol tempranero, los culturalistas no variaron su esquema. Siguieron controlando la posesión de balón y el ritmo del encuentro, que se iba adormeciendo con el paso de los minutos. El Guijuelo, mientras tanto, apenas daba señales de vida. Su única amenaza parecía el número 7, Mangas, que superó a Gorka en varias ocasiones. Sin embargo, al filo del descanso, una incursión en el área de los salmantinos acabaría en penalti, que Urraka convirtió, devolviendo las tablas al marcador.

La tarde había sido apacible, agradable incluso, pero, ya con iluminación artificial, los segundos 45 minutos se convirtieron en una auténtica lucha de poder a poder. La Cultural Leonesa regresó al terreno de juego con gran convicción, fruto de la cual llegó el segundo tanto, por medio de un cabezazo de Pablo Suárez a la salida de un córner. Los espectadores se iban involucrando cada vez más en el partido, animando a sus jugadores y protestando la labor arbitral. En esta segunda faceta, las iras del respetable se desatarían definitivamente tras la señalización por parte del trencilla asturiano de un segundo penalti en el área culturalista. Urraka batía nuevamente a Bermúdez desde los 11 metros.

A pesar del jarro de agua fría que suponía el tanto visitante, los mejores momentos locales estaban por venir, fruto de la buena actuación tanto individual como colectiva. Chema y Riera adquirieron más protagonismo en las ofensivas, pero, por encima de todos, destacó la figura de Iván Mateo, que asumió su papel de líder con más determinación y acierto que nunca. De las botas del madrileño nacería el tercer y definitivo tanto de la Leonesa, en jugada personal culminada con un contundente zapatazo a la red.

Con muchos minutos por delante, los discípulos del tío Milo gozaron de innumerables ocasiones para sentenciar el choque, pero ni Riera, ni Mateo, ni Addison (que sustituyó a Asier) lograron el gol de la tranquilidad. El equipo rojiblanco no dudó en adelantar líneas para intentar llevarse algún punto de su visita a León y su valentía a punto estuvo de tener recompensa. Dos remates dentro del área pusieron el corazón en un puño de los aficionados culturalistas.

Finalmente, la victoria sonrió a los blancos, que terminan la primera vuelta a tan sólo 3 puntos de la zona de promoción y comienzan el año con sensaciones de equipo grande. Confiemos que lo visto en esta mágica fecha en el Nuevo Amilivia no haya sido el sueño de una noche de Reyes.

Patinazo de la Cultural frente al Sestao

2007-12-17T10:32:00.000+01:00

El rectángulo de juego del Nuevo Antonio Amilivia presentaba un semblante inusual. El verde natural del césped se había convertido en blanco escarcha, como si de una pista de patinaje se tratara, desde la línea de fondo hasta la altura del área en la zona de fondo sur. Esta estampa navideña estaba condenada a convertirse en un mal presagio para alguno de los dos equipos. El Sestao River, acomodado en las posiciones de promoción, acudía a la cita con menos necesidad de puntos; sería la Cultural Leonesa la que acabaría patinando en su propio estadio, librándose por poco del coscorrón.

El partido se presumía interesante y disputado. El Sestao no tardó en hacer valer su posición liguera con peligrosas internadas por banda derecha. Por una vez, la Cultural se enfrentaba a un conjunto dispuesto a hacerse con el control del balón en feudo leonés, un desafío ante el que los discípulos del tío Milo no se arrugaron. A un tiro peligroso dentro del área de los visitantes respondieron los locales con un cabezazo al larguero. El Sestao llegaba a León con un registro de goles en contra portentoso: sólo 6 encajados tras 16 partidos, aunque daba la impresión de que encontraba dificultades para defender el área resbaladiza.

Sin embargo, las buenas intenciones de la cultu fueron desapareciendo con el paso de los minutos. Nasser y Mateo se dedicaron a ver la pelota pasar de un lado a otro, ya que los envíos en largo de los centrales pasaron a ser el único recurso ofensivo de los leoneses. En medio de esta fase sin rumbo del partido, el equipo vizcaíno encontró el premio a su esfuerzo en el remate de una falta lateral. Bermúdez salió en busca del balón colgado y acabó encontrándoselo en el fondo de su portería. Para desesperación de la grada, que tuvo un buen comportamiento con su equipo, se llegó al descanso con victoria momentánea de los vascos.

A la salida de los vestuarios, el Sestao abandonó la zona ancha para introducir un central. Curiosamente, los jugadores culturalistas encontraron mejores vías de penetración ante una defensa más poblada y fue precisamente la sorpresa del once inicial, Oriol Riera, la pieza decisiva para la reacción. El jugador catalán, gracias a la sanción de Addison, tuvo la oportunidad de regresar a su puesto natural y cuajó unos segundos 45 minutos sensacionales.

En un comienzo esperanzador, Asier colocó un pase medido a través de la zaga vizcaína que recogió Oriol y acabó enviando al poste cuando ya se cantaba el gol en el estadio. En el segundo mano a mano con Pampín, el cancerbero visitante se vio obligado a derribar al exbarcelonista cuando éste sólo tenía que empujar el esférico. El árbitro no dudó en señalar el punto de penalti y expulsar al jugador del sestao. Desgraciadamente, Iván Mateo no estuvo a la altura desde los once metros y el recién salido Sergio Vera se lanzó bien a su derecha para rechazar el chut del madrileño y trasladar la desesperación al graderío, que veía esfumarse la posibilidad de la remontada. No contaban con la genialidad de Riera, que destapó el tarro de las esencias con un derechazo desde fuera del área ante el que, estaba vez, nada pudo hacer la estirada del recién salido portero.

Con 10 minutos por delante y un rival en inferioridad numérica, la Cultural Leonesa se volcó en busca del segundo tanto sin caer en la precipitación, raseando la pelota con sentido. De todas maneras, los últimos minutos instantes fueron una ruleta rusa. La Cultural rozó el gol y el Sestao disfrutó de dos clarísimas ocasiones, salvada una por el poste y otra por Bermúdez, pero el marcador marcaría tablas hasta el pitido final. Si bien la imagen del equipo leonés, en esta ocasión ante un rival de entidad, fue buena en muchas fases del partido, es innegable que el empate supone un grave desliz para los muchachos dirigidos por Milo Abelleira, que ahora tendrán la obligación de ganar a domicilio el terreno perdido en casa. De lo contrario, las posiciones de promoción pronto pasarán de ser una posibilidad real a una remota esperanza.

Ponferrada capital, León sucursal

2007-12-10T20:46:00.000+01:00

La temporada posterior a un descenso puede resultar dramática para muchos equipos. Algunos tienen dificultades para superar la depresión que supone haber perdido una categoría, otros no consiguen adaptarse a las características de la nueva división. La realidad, si no queremos complicarnos demasiado, es que cuando las cosas van mal, lo más fácil es que continúen por el mismo camino y cambiar una dinámica perdedora siempre es complicado, incluso cuando los rivales tienen menos entidad.

La Deportiva Ponferradina sufrió hace pocos meses el drama del descenso. Sin embargo, en el caso del club berciano, el regreso a la 2ª B no vino acompañado del desánimo. Más bien al contrario, su temporada en la división de plata de nuestro fútbol dejó un buen sabor de boca en los aficionados, que vieron como su equipo, a pesar de ser un modesto debutante, dio la cara hasta el final, tuteando a clubes más curtidos en lo deportivo y poderosos en lo económico.

Es por eso que a pocos puede sorprender su marcha actual en el grupo II. A falta de 3 partidos para terminar la primera vuelta, sólo han caído derrotados en una ocasión y son, de largo, el conjunto con más olfato goleador. Si a todo esto añadimos el paupérrimo bagaje de la Cultural Leonesa a domicilio, era de esperar que los 3 puntos se quedaran en Ponferrada, como así fue, aunque lo contundente del resultado ha de ser motivo de reflexión para los leoneses, que tampoco pudieron salvar el honor en el esperado derbi.

Tras una derrota tan dolorosa, el cabreo o la pataleta son las reacciones naturales. Los titulares llamativos y los comentarios altisonantes eran inevitables en los medios de comunicación. Sin embargo, es obligación de los profesionales mantener la cabeza fría. Los culturalistas tampoco deberían rasgarse las vestiduras: se han perdido 3 puntos contra el rival más competente, en el estadio más complicado, pero no es en El Toralín donde la Cultural ha de escalar hacia cotas mayores. Como se suele decir, las ligas se ganan en los campos de los modestos, frente a equipos como el Osasuna B, donde también se perdió, con menos ruido, pero mayor mediocridad.

El próximo fin de semana, frente al Sestao, sí debemos esperar y exigir un mejor resultado. A día de hoy, en materia futbolística, la Ponferradina es, sin duda, capital de provincia.

El aliento de un dios

2007-12-04T02:20:00.000+01:00

Sábado tarde. Bullicio nocturno de motores entre estrellas caídas. La niebla se aproxima lenta, desciende lánguida desde su refugio secreto, envolviendo las formas y los colores, sin tocar el suelo apenas, como si de una pompa de jabón se tratara, retrasando en lo posible su trágico final.

Yo también camino despacio, ahorrando pasos casi. Fingiendo un vagar sin destino al cual no hago sino aproximarme más y más, hipnotizado por el misterio del resplandor de mi particular teatro de los sueños, en esta tarde de aliento espectral más propicia para las pesadillas o una representación de muertos vivientes.

Silencio en los aledaños. El ritual habitual en el templo de pasión y emociones. Una vez dentro, más silencio. Casi soledad allí donde debería haber bullicio. Los actores se preparan a la manera acostumbrada, miran de reojo, bajo la poderosa intensidad de unos focos que esta vez se encuentran con un incómodo enemigo. Escenografía espectral, la niebla sigue cayendo, el aliento de un dios.

Cuando comienza el espectáculo, los fieles se esfuerzan más que de costumbre. Más brío en la percusión, más chispa en las palmas, más desgarro en las voces. El guión les premia con un primer momento de éxtasis, las cuentas cuadran, pero la incertidumbre continúa. En este arte inexplicable uno nunca puede estar seguro, lo imprevisto es ley natural, como esa niebla que aún amenaza con trastocar el orden de las cosas durante el entreacto, cuando un puñado de niños nos recuerdan que el hombre creó su obra más pura en la Cueva de Altamira.

Y a la hora de la verdad, cuando los adultos regresan con su vil desempeño de artesanos calculadores, el enemigo hace suyo el papel que le corresponde en esta tragedia y se levanta enfurecido, dispuesto a devolver la herida sufrida. Apunta golpes amenazadores, pero renquean y carecen del poder necesario. Sólo mueren los valientes, es verdad, y esta vez lo hicieron a hierro, desangrados por el estilete afilado fundido para esta suerte sublime: segundo momento de éxtasis.

La función ha quedado vista para sentencia. Ahora los parroquianos regresan a ese otro mundo de sombras, ese que permanecerá imperturbable cuando la niebla se disipe y las luces del alba den paso a un nuevo día.

Visita a Palencia: carretera y manta

2007-11-28T00:21:00.000+01:00

La supuesta agrupación territorial en base a la cual se configura la 2ª división B facilita la tarea del aficionado trotamundos, acuciado sin duda por las limitaciones tanto temporales como monetarias. Tal es mi caso, al menos. El desplazamiento de la Cultural Leonesa a Palencia era una de las fechas marcadas en el calendario desde principio de temporada, por el aliciente de ser territorio desconocido y el aspecto atrayente del estadio de los anfitriones: La Nueva Balastera.

Así pues, bien provistos de prendas de abrigo y animados por lo soleado de la mañana, pusimos rumbo a la capital palentina, deshaciendo el Camino de Santiago hasta llegar a Carrión de los Condes, punto en el que, mecidos por un viento furioso, abandonamos la autovía con sólo un puñado de kilómetros hasta nuestro destino, que viene anunciado por uno de esos que llaman parques eólicos y la elevada presencia del Cristo del Otero. Quizás la efigie, que inevitablemente trae a la memoria la tan célebre situada en el cerro de Corcovado, tuviera una influencia positiva en Addison, el goleiro culturalista, cuestión para la que tendríamos respuesta en pocas horas.

Nada más entrar en el perímetro urbano, vimos inesperadamente la indicación del estadio de fútbol pero, no, falsa alarma, fuimos a parar al viejo campo, así que dimos la vuelta y seguimos adelante en busca de aparcamiento. Ya a pie, y a pesar de lo bajo de la temperatura, nos encontramos con numerosos paseantes a orillas del río, el cual puede ser cruzado por una gran variedad de puentes, según los gustos o humor del peatón. De haber venido en una estación más benigna, a buen seguro hubiéramos explorado alguno de los parques que a orillas del Carrión existen, pero preferimos adentrarnos en la ciudad.

En el casco antiguo nos topamos con la catedral y algún otro edificio religioso bastante fotogénico. Una atmósfera muy relajada y tranquila, en general, con la gente haciendo uso de las zonas peatonales y la sensación (en peligro de extinción) de que la tarde es eterna y no hay obligaciones. Mis sentidos me invitaban a prolongar el vagabundeo, pero apenas hubo tiempo para más, la verdad, entre otras cosas porque mi acompañante tenía hambre y ese es un impulso natural al que no se debe hacer oídos sordos. Así que comimos, bien, reposamos, con satisfacción, y partimos en busca del coliseo, misión que resultó sencilla a partes iguales por las reducidas dimensiones del lugar y las acertadas indicaciones que un hombre cuya conversación de amigos interrumpimos tuvo a bien darnos.

La Nueva Balastera es un estadio coqueto por fuera y cómodo por dentro. Llama la atención su modernidad, el cuidado de los detalles. Una gran obra de la que la ciudad puede presumir. La impresión que se lleva el visitante es la de un club que pone empeño en hacer las cosas bien y una afición volcada con el equipo. Elementos casi cosméticos como los videomarcadores o la megafonía dando un repaso a los resultados de la jornada en el tiempo de descanso provocan un efecto en el espectador para nada desdeñable. Las comparaciones son odiosas, pero si la imaginación o el sentido común fallan, nada como mirar al vecino para encontrar ideas. Y no miro a nadie.

El ambiente durante el partido, además, extraordinario. Unos tres cuartos de entrada (el tirón de la Cultural también cuenta, faltaría más), entre 3.000 y 3.500 espectadores, la mayoría de los cuales animaron a su equipo con fruición, protestaron al trío arbitral a la mínima oportunidad y chillaron a los jugadores visitantes sin ninguna vergüenza. Banderas, bombos, papelillos, cánticos, palmas... en una palabra, fútbol en vivo. Me sorprendió leer en la prensa que el tío Milo equiparaba la presión que sienten los jugadores culturalistas en su estadio con la de los peloteros palentinos y que, según él, les impide rendir a su verdadero nivel. La verdad es que no puedo estar de acuerdo, puesto que, si bien es cierto que la afición leonesa es bastante exigente y algo amargada también, los palentinos apenas pitaron a los suyos en alguna jugada de cesión al portero, comprensible en su deseo por obtener una victoria.

Del partido en sí no haré crónica esta vez. Si a alguien le interesa, puede leer la versión leonesa y la versión palentina, aunque verá que ambas coinciden en casi todas sus apreciaciones. En mi opinión, el equipo estuvo muy serio, impecable en defensa, ordenado en todo momento. Sólo le faltó mostrarse más capaz en ataque para proyectar el aura de equipo grande. En los minutos finales, con superioridad numérica, la Cultural asumió más riesgos, pisó el acelerador, conseguir el gol hubiera sido jubiloso. Eso sí, viendo el semblante pétreo de las hordas moradas a nuestro alrededor, regresar a casa sanos y salvos ya puede considerarse como un triunfo en toda regla.

De nuevo el vil metal

2007-11-22T02:07:00.000+01:00

Tras la balsámica victoria del domingo pasado, la mañana del miércoles nos encontramos en los diarios dos noticias de índole económico relacionadas con la Cultural Leonesa. Por un lado, parece ser que el club está necesitado de ayuda institucional para hacer frente a los pagos de los empleados responsables de las categorías inferiores. En otra publicación, mientras tanto, en un artículo de contenido peregrino y estilo colegial, se destacaba la aportación de un nuevo patrocinador.

Estas noticias dan siempre pie a múltiples y variadas reflexiones, en especial en lo tocante al dinero público que se invierte (a fondo perdido muchas veces) en un ente que no deja de ser una sociedad anónima, por mucho que lleve el nombre de la ciudad. León ya cuenta con dos clubes en el máximo nivel nacional y, aunque el fútbol sea el deporte rey, la cuota de mercado que actualmente corresponde a la Cultural está bastante por debajo de los otros 2 principales equipos de la capital: El Ademar y el Baloncesto León. No es sencillo sacar adelante en tales circunstancias un club con historia y al que se le presuponen ciertas aspiraciones.

Como aficionado a la cultu, es evidente que daré la bienvenida a toda inyección económica que contribuya a la buena marcha de la sociedad; como contribuyente, no estoy tan seguro de ver con buenos ojos que parte de mis impuestos se destinen a una entidad que, aunque no tenga ánimo de lucro, tampoco produce grandes mejoras en la calidad de vida de los leoneses (últimamente es más bien al contrario). Para esto último, eso sí, se me ocurren dos excepciones.

Los clubes de fútbol pueden llegar a hacer una buena labor publicitaria de la localidad que representan y, como consecuencia de su presencia en las competiciones, derivar ingresos para la ciudad. Esta es una perspectiva medianamente válida desde la que una institución pública podría justificar su inversión en un club de fútbol. En mi opinión, sin embargo, habría otra zona de acción prioritaria: la cantera.

En tiempos no muy lejanos se despilfarró dinero en viejas glorias de 1ª división con una repercusión mediática efímera y unos resultados deportivos mediocres. Perseguir el éxito inmediato no suele ser la mejor opción. El esfuerzo público no debería alimentar ni el ansia demente de algún directivo ni la ambición desmedida de un entrenador: el esfuerzo público, si ha de estar presnte, que lo haga para potenciar fútbol base. Ahí están los ejemplos de baloncesto y balonmano, en los que el deporte leonés ha dado jugadores de primer nivel. El trabajo planificado a largo plazo siempre da frutos. Por contra, si alguien me pudiera recordar a algún jugador de fútbol formado en la Cultural y que haya logrado jugar en 1ª división...

La Penya y la Peña

2007-11-19T10:11:00.000+01:00

Hace pocas fechas que la Penya visitó León. No hablamos sólo de un equipo histórico de nuestro baloncesto, sino uno de los pocos que son capaces de hacer compatibles los valores tradicionales con el rendimiento deportivo y mantenerse en la élite. En baloncesto, el Joventut de Badalona, la Penya, es un modelo ejemplar. El Grupo Begar León poco pudo hacer en su partido frente a los catalanes.

Este domingo, los aficionados al fútbol tuvieron ocasión de presenciar las evoluciones de la Peña, la Peña Sport de Tafalla, un modesto equipo Navarro cuyo objetivo en la competición no es otro que mantener la categoría. En esta ocasión, los leoneses se las prometían felices, teniendo en cuenta que su rival no había sido capaz de puntuar en ninguno de sus desplazamientos. La Cultural Leonesa no se podía permitir un nuevo desliz y, efectivamente, cumplió con el pronóstico.

De salida, los discípulos del tío Milo presentaban un once consistente, con Nasser y Mateo encargados de crear el juego ofensivo. Sin embargo, serían los visitantes quienes, a los cinco minutos, pusieran el corazón en un puño a los aficionados culturalistas cuando llevaron el balón al fondo de la portería defendida por José Ramón en una contra perfectamente ejecutada a la salida de un saque de esquina. Por desgracia para los navarros, el juez de línea levantó el banderín, abortando así la penúltima acción de peligro de los azules en la primera parte. La última, muchos minutos después, vino propiciada por un fallo en el corte de Pablo Suárez que un conjunto de mayor nivel no hubiera desperdiciado.

El partido, más que nunca esta temporada, estaba únicamente en manos de la Cultural Leonesa, en sus errores y aciertos. Con la Peña pertrechada en su parcela, cómoda con el resultado inicial, los balones largos de los centrales pudieran haber sido un vicio mortal, pues Addison y Eizaguirre estaban vigilados de cerca. Cristóbal jugó en esta ocasión de interior, pero no mostró la chispa de otras tardes encarando a su par. Con el discurrir de los minutos, el panorama se ensombrecía y la grada, con el ánimo turbio, no tardó en demostrar su insatisfacción. Un hombre tendría que tomar la batuta para cambiar la partitura del encuentro y sustituir los pitos por las palmas.

Nasser es un jugador que interpreta mejor las exigencias de la categoría que Iván Mateo. Se complica menos en las entregas, se esfuerza más en la recuperación y, cuando se encuentra cómodo, también saca a relucir sus habilidades técnicas. En los instantes previos al gol, condujo el balón por el aire con varios toques antes de, en campo rival, dejarlo caer y encontrar a un compañero. En la jugada clave, se abrió paso dentro del área con potencia para batir la portería de la Peña desde corta distancia, culminando una jugada iniciada con el saque de banda de Pablo Suárez colgado al borde del área.

Tras el descanso, la dinámica del partido apenas cambió, pero la Peña dispuso de dos buenas ocasiones para igualar el marcador. La primera vino como consecuencia de una salida en falso de José Ramón, que abandonó su territorio para intentar alcanzar un envío en largo por el flanco derecho del ataque visitante y que un jugador rival a punto estuvo de colocar entre los 3 palos. A renglón seguido, el guardamenta culturalista tuvo la oportunidad de corregir su error anterior, despejando con el pie a ras de suelo una internada navarra por la zona central. A pesar de que la Cutural seguía al mando de las operaciones, lo apretado del marcador mantenía a la Peña con vida en el partido.Los navarros, espoleados por la dudas defensivas de la cultu, decidieron dar un paso adelante en busca de un mejor resultado.

Para entonces, el tío Milo había puesto sobre el césped a Aller, Chema y Roskam; mientras el leonés se encargó de echar el cerrojo al portal de los blancos, los otros dos colaboraron en el show Addison. En su primer contacto con el balón, el joven croata se internó por banda izquierda y su centro raso fue recogido por el brasileiro, quien pisó área y dribló al portero para rematar a puerta vacía. El segundo gol sentenció a la Peña. Con espacio por delante, “estilete” Addison (como es presentado últimamente por la megafonía del estadio), casi inédito durante 80 minutos, instantáneamente pareció un jugador de otro nivel. Recibiendo de espaldas o en carrera, la defensa navarra se vio incapaz de sujetarlo, cada pelota que pasaba por sus pies se convertía en una ocasión de gol.Ya cuando los espectadores comenzaban a abandonar el estadio, un espectacular cabezazo suyo desde el corazón del área, elevándose como si de Rudy Fernández se tratara, puso el definitivo 3 a 0 en el electrónico (el único que funciona).

Misión cumplida. Los aficionados culturalistas, por esta vez, y aunque tiritando, se fueron a sus casas con una sonrisa en la cara.

El tío Milo: ¿táctico o alineador?

2007-11-12T14:09:00.000+01:00

La visita de la Cultural Leonesa a Cuenca era una de esas marcadas en el calendario desde principio de temporada por lo inusual del rival y lo atractivo de la ciudad. Desgraciadamente, las circunstancias no hicieron posible el viaje, así que habrá que esperar que el Conquense logre mantener la categoría y podamos coincidir nuevamente el próximo ejercicio si, como parece, el conjunto leonés no es capaz de alcanzar cotas mayores.

Para un equipo de 2ª B, jugar fuera de casa debe tener ciertas ventajas, especialmente si el juego desplegado deja mucho que desear. La mayoría de los aficionados no tendrán información del partido más allá del resultado. Cabe la posibilidad de seguir el encuentro por la radio o leer la crónica del mismo al día siguiente en alguno de los periódicos locales. En mi caso, he buscado en internet, medio en el que tampoco abundan las fuentes que informen sobre la Cultural Leonesa. Afortunadamente, contamos con CultuFan, que hace un más que razonable seguimiento de la actualidad del equipo leonés y en el que pude leer una buena crónica del partido que nos enfrentó al Conquense.

El empate entre ambos conjuntos entraba dentro de lo previsto: los locales están por debajo del nivel del equipo leonés, pero éstos siguen mostrándose como un visitante al que sus anfitriones ven con buenos ojos. Lo que más me llamó la anteción, sin embargo, fue nuevamente la alineación puesta en liza por Milo Abelleira, en la que figuraban Nasser (lo que llevó al banquillo a Manolo Pérez) y Asier Eizaguirre (que hizo lo propio con Addison), dos jugadores poco acostumbrados a participar en los partidos desde el inicio. A pesar de estas dos relativas sorpresas, el once parecía hecho desde el sentido común, impresión que no había tenido en otros paratidos, aunque la afirmación no deje de ser un arriegado atrevimiento viniendo de un simple aficionado.

Recuerdo cuando, a principios de los años 90, nuestro fútbol convivía con una llamativa dicotomía de estilos en sus banquillos: el Barça dominaba y admiraba dirigido por Johan Cruyff, el profeta del fútbol total, mientras que la selección española se convertía en un bloque casi imbatible de la mano de Javier Clemente quien, utilizando a un gran número de jugadores azulgranas, hacía de la roja una obra maestra del juego defensivo. En una ocasión, el técnico vasco no tuvo reparos en definir el estilo del holandés como entrenador, al que catalogó de “alineador”. Efectivamente, tal y como Clemente apuntaba, Cruyff utilizaba un sistema fijo que no sufría modificaciones con respecto al rival (a no ser que se tratara del Real Madrid) o al campo en el que se disputara el encuentro (salvedad del Santiago Bernabeu); Cruyff se centraba fundamentalmente en poner a los once jugadores más en forma cada domingo y dejar que jugaran de acuerdo a las indicaciones de él y la inspiración de ellos. Por su parte, Clemente, era más un estudioso, un “táctico”, al que le gustaba adaptar sus equipos al contrario, con el objetivo de frenar sus virtudes atacantes y explotar sus debilidades defensivas. Dos “filosofías”, siguiendo la terminología de la época, aparentemente opuestas, pero casi igual de exitosas, a pesar de que los logros de Clemente al frente del equipo nacional hayan sido injustamente desdeñados.

Todo esto, claro está, viene a relacionarse con el trabajo en el banquillo culturalista del tío Milo, al que considero un técnico de características más similares a las del actual seleccionador de Serbia: también un “táctico”, un estudioso de la pizarra, respetuoso con los detalles, artesano del balón parado... Pero más allá de los métodos, los estilos y las “filosofías”, la clave del éxito sigue siendo sencilla y evidente: no es importante lo que se haga, sino hacer bien lo que sea que se haga. Sólo nos cabe, pues, esperar que la Cultural Leonesa defina su identidad sobre el césped y engrase su maquinaria para estar en la mejor posición posible cuando lleguen los momentos decisivos de la temporada.

El cambio climático y Milo Abelleira

2007-11-05T11:08:00.000+01:00

Como consecuencia del cambio climático o de un capricho atmosférico, el domingo futbolístico estuvo marcado por la presencia de un sol justiciero y generoso, que nos obsequió con una temperatura mucho más agradable de lo que cabría esperar ya entrado el mes de Noviembre. Aunque pudiera dar la impresión de que el año avanzara en dirección al verano, sucede todo lo contrario, del mismo modo que la Cultural no marcha precisamente por el sendero que conduce a las primeras posiciones.

Aunque el Burgos se presentaba en el Nuevo Antonio Amilivia por debajo en la clasificación, había logrado victorias sobre equipos importantes y tampoco estaban los locales como para excesivas confianzas. El partido se disputaba a las doce del mediodía, un horario inusual, inglés y que eso atrajo algo más de público del habitual al estadio. También había mayor presencia policial, en este caso propiciada por el grupo de aficionado desplazados desde Burgos y que en otras ocasiones diera lugares a incidentes inapropiados.

De alterar el guión acostumbrado se encargó el entrenador leonés, nuestro tío Milo, que no cesa en su búsqueda del once ideal que lleve a la Cultural a la dinámica victoriosa y la zona caliente de la tabla. Pero la tarea del entrenador gallego es compleja y sinuosa, similar a completar el cubo de Rubik. Es necesario deshacer alguna de las caras para acabar finalmente colocando los colores en el lugar que les corresponde. Claro está que, en el proceso, puede suceder que acabe uno peor de lo que estaba, con un caleidoscopio infame entre las manos y unas ganas enormes de lanzar el cubo contra la pared.

Si la tónica habitual de la temporada había sido poblar el centro del campo para intentar elaborar el juego y controlar la posesión (o eso había interpretado yo), frente al Burgos Milo Abelleira dio las riendas del equipo casi en exclusiva a Manolo Pérez, si tenemos en cuenta que el otro pivote, Diego Aller, tiene escasa presencia atacante. Caras novedosas en las bandas, ocupadas por dos jugadores poco habituales: David por la izquierda y Joselito por la derecha. Y una ración más abundante de lo habitual en la delantera, con la presencia de Addison y Oriol Riera.

Pero, desgraciadamente, la propuesta no produjo el resultado apetecido. A pesar de que el Burgos esperaba muy atrás y apenas presionaba la salida del balón, la Cultural Leonesa no encontró fluidez en el juego de toque y pronto comenzó abusar del balón largo. La única novedad que ofreció sensaciones agradables fue David Pérez, que protagonizó dos buenas internadas por su flanco en las que logró superar a su defensor y centrar con peligro. Mientras tanto, eso sí, el gol de Pedro García para los burgaleses ya se había ocupado de minar la frágil moral del equipo culturalista. El solitario 9 visitante logró zafarse de Fernando Martín y colocar su disparo por encima de Bermúdez, que no tuvo la brillantez de otras ocasiones a pesar de estar más desocupado.

Tras el descanso, el tío Milo movió ficha, 2, para ser más exactos. Recompuso la banda derecha con la entrada de Pablo Suárez y el cambio de posición de Oriol Riera, que cedió la suya inicial a Eizaguirre. No me parece que el costado sea el lugar más adecuado para Riera. Por ahí sí que hemos visto a Cristóbal más cómodo, con habilidad para encarar y crear dificultades a las defensas rivales, pero ayer sólo disfrutó de 45 minutos en el puesto de lateral, donde también cumple. Eizaguirre, por su parte, sí mejoró las prestaciones de Riera como segundo punta y suyas fueron las dos mejores oportunidades de la Cultural en todo el partido: la primera con un disparo raso y colocado desde fuera del área que el portero visitante logró rechazar y la segunda rematando un córner al segundo palo que nuevamente Xabier logró anular.

En realidad, el problema de creación que se había percibido en la primera mitad siguió siendo evidente. Manolo Pérez siguió igual de solo y desacertado. Ausente Chema, nadie más se atrevió a asumir el liderazgo del equipo. Para cuando entró Iván Mateo, el Burgos ya había conseguido el segundo gol. Las faltas y los corners se fueron sucediendo infructuosamente mientras el partido llegaba a su fin sin mayores contratiempos para el conjunto visitante, que no necesito de fuegos artificiales para hacerse merecedor de la victoria.

Si el tiempo se ha vuelto impredecible, esperemos que la Cultural Leonesa nos sorprenda con un buenos resultados en los próximos partidos, antes de que el termómetro de la clasificación siga bajando como lo suele hacer en el gélido invierno leonés que, suponemos, se avecina.

La Cultural Leonesa en busca de la fórmula del éxito

2007-10-30T19:40:00.000+01:00

Todo apunta a que, en una categoría tan igualada como es la 2ª B, las posiciones finales van a tener que decidirse no por puntos, sino por decimales, de ahí que la Cultural Leonesa, con un balance poco definido, visitara el campo del colista con la ineludible intención de redondear al alza sus aspiraciones.

Siete días antes, la buena imagen que el equipo leonés estaba ofreciendo en casa se había visto truncada en el encuentro frente al Barakaldo. El equipo vasco superó a la Cultural con un juego tan sobrio como efectivo, ordenado atrás, sin florituras en la medular y con chispa en ataque. Sólo la buena actuación de Bermúdez y un sorprendente (suponemos que también para su propio ejecutor) centro chut de Pablo Suárez evitaron que los vizcaínos se llevaran los 3 puntos del Nuevo Amilivia.

El primer tramo liguero no había disipado la neblina de dudas en torno a los leoneses, que viajaban por segunda vez a Logroño, el campo donde habían iniciado su andadura competitiva, situados en la clasificación a casi igual distancia de la promoción como del descenso. Con la descorazonadora trayectoria de 3 derrotas consecutivas a domicilio, los discípulos del tío Milo tiraban la moneda al aire frente al Logroñés CF: una victoria para engancharse a los puestos cabeceros o una derrota para adentrarse en las arenas movedizas del furgón de cola.

Como es bien sabido, la Cultural se impuso a los riojanos gracias a una jugada personal de Addison, que se reencontraba así con el gol justo en el momento en que empezaba a ser cuestionado por los informadores de la capital leonesa. Me permitiré el inciso de comentar que, si bien no faltaban argumentos razonables a esos informadores, no es menos cierto que, hoy por hoy, la presencia del hispano-brasileño se antoja imprescindible, a tenor de lo mostrado por los otros delanteros de la plantilla.

Parece ser que la primera victoria fuera de casa ha elevado el optimismo del entorno y la confianza del equipo. De todas maneras, las crónicas coinciden en señalar que la actuación de la Cultural Leonesa, especialmente en la primera parte, no fue precisamente para tirar cohetes. De hecho, el farolillo rojo tuvo ocasiones de sobra para haberse puesto en ventaja. Sin embargo, el buen hacer de Bermúdez sumado a la inspiración de Addison acabaron por pesar lo suficiente como para inclinar la balanza del lado visitante. ¿Estilo Casillas, Van Nistelrooy?

Sólo el Logroñés CF, por abajo, y la Ponferradina, en la parte alta de la clasificación, parecen desmarcarse del resto. En un grupo tan equilibrado como éste, cada jornada es un examen final. Si la cultu ha de mantener la incertidumbre por alcanzar las eliminatorias de ascenso, es imperativo hacer del Nuevo Amilivia un axioma para los leoneses. Veremos cómo salen las cuentas frente al Burgos.